Красотка на все руки

– Не переживай, – усмехнулся Бадякин. – Третьей лишней ты точно не будешь. – И, помолчав, торжественно добавил: – Потому что, кроме вас двоих, я пригласил сюда всех ваших одноклассников… Следователь тоже обещал быть.

– Как? – восхитились подруги. – И Потемкин тоже придет?

– Раз обещал, значит, придет. Его мои охранники у работы встретят. И на машине доставят сюда.

– И он нам все расскажет?

– Когда приедет, ясное дело, расскажет. Мы ему убийцу, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой, а он от нас даже рассказ зажилит? Нет уж, не пойдет так! Для того я его и позвал, чтобы он ваше любопытство удовлетворил.

– Да мы ничего, – пробормотали подруги.

– Вижу, как вы ничего. Уже два дня ни о чем другом и думать не можете. И вообще, что за разговоры? Как сказал, так и будет!

И Бадякин решительно стукнул кулаком по столу. Но подруги даже не вздрогнули. Они уже привыкли к его своеобразной манере вести беседу. И знали, что за бушующим вулканом скрывается чувствительная и мягкая натура. Отзывчивая на ласку и тепло.

Постепенно стали собираться все приглашенные Бадякиным гости. Первыми явились тетя Женя и Михаил. Подруги кинулись к Евгении Валентиновне, чтобы поздравить ее с освобождением.

– Это я вам должна сказать спасибо! – улыбалась женщина. – Милые мои! Миша рассказал мне, что вы рисковали жизнями ради меня и Вали. Спасибо вам. Миша, ты так же считаешь?

– Конечно! Спасибо вам, девочки!

– А где же Клюшка? – спросила у них Кира, чтобы скрыть свое смущение.

– Собаку мы решили оставить дома, – сказал Михаил. – Ее вид не вполне подходит для публичных мест. Люди могли бы испугаться.

Вторыми пришли Коля со своей Нико. За ними потянулись остальные. И последними, за исключением самого главного гостя – следователя Потемкина, явились Кеша с Кариной.

– Не хотела ехать, – оправдывался Кеша за свое опоздание. – Еле ее уговорил!

– Почему, Кариночка? – встревожились подруги. – Ты плохо себя чувствуешь?

– Ужасно! – простонала Карина. – А как бы вы себя чувствовали на моем месте?

– Не знаем. Мы же не беременны.

– При чем тут это?! Мой муж – психопат и зверский убийца! Вот что ужасно. Ведь я жила с этим человеком многие годы! И даже когда-то любила его!

– И еще у тебя будет ребенок от него, – вмешалась по-прежнему вездесущая Танька. – Вот что ужасно!

– Ах, нет! – легко отмахнулась Карина от этой проблемы. – Ребенок-то и не его вовсе!

– Как это?

– Ребенок не от Сергея.

– А от кого же тогда?! – вырвалось у Леси.

Вопрос был явно глупым. И Карина даже не стала на него отвечать. Вместо этого она лукаво засмеялась и покосилась на покрасневшего Кешу. И последовавшую за этим признанием Карины немую сцену прервало появление следователя Потемкина.

– Ну что?! – воскликнул он, влетая в зал и в своей всегдашней манере потирая ручки. – Все уже в сборе?

– Все.

– А чего тогда ждем? Почему за стол не садимся?

– Вас ждали.

– И напрасно! – произнес следователь, плюхаясь на ближайший стул. – Потому что я голоден как зверь. И пока не поем хорошенько, ничего вам рассказывать не стану. И вы тоже садитесь и ешьте!

И следователь положил себе на тарелку внушительную горку мясного салата. Видя, что он шутить не намерен, все поспешно расселись за столом. И тоже приступили к трапезе.

Все жевали, одновременно косясь друг на друга и на следователя. А тот знай себе жевал и глотал. Но вскоре все утолили голод. И даже Потемкин. А потом и вовсе, отложив в сторону вилку и нож, он приступил к рассказу.

– Не скрою от вас, что в такой дикой и запутанной истории мне давненько не приходилось участвовать, – заявил он, многозначительно покачивая головой. – До последнего момента я не был уверен, что мы задержали нужного человека.

– Как же? – изумилась Кира. – Он попался с поличным.

– Когда пытался убить нас с Лесей!

– Да, но мотив?!

– Он думал, что мы можем выдать его следствию!

– То есть вам!

– Это-то мне понятно, – кивнул Потемкин. – Я имею в виду, какой у него был мотив для совершения первых двух убийств! Зачем он убил Светлану и Виктора? Этого я взять в толк никак не мог!

Подруги переглянулись. С тех пор как стало окончательно ясно, кто настоящий убийца, они тоже пытались понять, что же заставило Сергея убить двух их бывших одноклассников. И так ничего и не поняли. Остальные, судя по их потерянным выражениям лиц, тоже ничего не понимали.

– Уж про то, что он может убить Светку, вообще в голову никому прийти не могло! – сказала Танька. – Он же за ней волочился!

– На жену не смотрел, а все только – Светочка, Светочка.

– В гамаке ее качал!

– Чуть ли не на руках носил.

Следователь, очень довольный, кивнул головой.

– Все верно. Но это был отвлекающий маневр с его стороны.

– Отвлекающий? В каком же это смысле?

– В самом прямом! Все должны были поверить в то, что он влюблен в Светлану по уши. И только и мечтает, как бы и она полюбила его. А на самом деле… На самом деле Сергей мечтал совсем о другом.

– О чем же?

– О том, как он улучит удобный момент и убьет ее! А влюбленность должна была служить чем-то вроде алиби. И в определенной степени это сработало. Вот вы подумали на Сергея?

– Нет!