Красотки и оборотни

Томен тяжело вздохнул и, порывшись в Руткином сундуке, нашел кусок полотна. Не то чтобы, конечно, очень чистый, но явно поприличней висевшего в сенях полотенца, действительно не стиранного бог весть с каких времен. Однако отдать его Юте он так и не успел. Стоило только Томену слегка приоткрыть дверь, ведущую в сени, как тут же ему в лицо плеснули целый ушат холодной мыльной воды. И на какой-то момент он вообще перестал что-либо видеть.

— Бессовестный, ведь обещал же не заходить! — услышал он дрожащий от возмущения голос.

— Так ты же сама просила полотенце принести, — опешил маг.

— А что, постучаться было нельзя? — резонно возразила Юта.

Томен молча протирал залепленные мылом глаза. Боль в животе тем временем становилась все сильнее.

— Ты что, дикий совсем, никогда с порядочными девушками не общался? — продолжала увещевать его Юта, — стучаться нужно, спрашивать, можно ли войти…

Она вдруг растерянно замолчала и испуганно посмотрела на Томена.

— Ой, мастер чародей, ты вдруг бледный стал такой. И налет появился на губах, точно такой же, как у отца, — в ужасе пробормотала она.

— Живот что-то заболел. Ничего, у каждого бывает, — попытался улыбнуться Томен. Но тут же невольно застонал от пронзившей все тело острой боли.

— Выходит, и до тебя, значит, оборотень добрался. Поймать его надо, иначе помрешь, — тихо проговорила Юта.

— Да нету оборотня никакого, сколько раз тебе можно говорить!

— Отец тоже долго так думал. Не верил вначале ничему. И мужики, что вместе с ним на оборотня ходили, те тоже до последнего храбрились. А сейчас их уже и в живых-то нет. И отец вот-вот преставится. И ты тоже умрешь, если оборотня не поймаем.

Она решительно встала и направилась к двери.

— Знаешь, я вот подумала сейчас, ведь когда мужики засаду на кладбище устроили, оборотень не появлялся. Значит, нужно одной мне туда пойти.

— Эй, стой, ты куда? Немедленно вернись! — крикнул Томен.

Но Юта, не слушая его, выбежала из дома.

Она мчалась изо всех сил по знакомым деревенским улочкам, темным и пустынным. Первое время позади нее раздавался голос Томена. Чародей изо всех сил пытался ее догнать, но ему это никак не удавалось. А вскоре он и вовсе отстал.

Юта быстро миновала деревню, потом побежала через поле вдоль небольшого перелеска, затем сквозь густой еловый бор — до самого кладбища. Вокруг не было ни души. Стояла темная беззвездная ночь. Теперь в кромешной темноте Юта двигалась чуть ли не на ощупь. Но стоило ей только ступить за кладбищенскую ограду, как тучи разошлись и показалась луна, стало светло. И тут Юта вдруг с изумлением увидела, что за старой часовенкой у какой-то давно заброшенной могилы сидит человек в красном плаще с накинутым на голову капюшоном. Юта вдруг вспомнила, что такой плащ был когда-то у Астона, жениха Зиаты, и просто замерла от ужаса. А человек в красном плаще вдруг неожиданно зашевелился. Юта поспешно спряталась за ствол большого старого тополя. Когда минуту спустя она осторожно выглянула из своего укрытия, странная фигура в плаще исчезла. Как будто сквозь землю провалилась. Юта, робко оглядываясь по сторонам, двинулась вперед. И только у самой часовенки она вдруг заметила низкорослый, но довольно густой кустарник, в котором вполне мог спрятаться человек. Среди веток быстро мелькнула тень. Юта, обогнув кустарник, бросилась бежать, но было уже поздно. Человек в красном плаще выскочил прямо ей навстречу. Они столкнулись друг с другом буквально лицом к лицу и, не успела Юта вскрикнуть, как холодная рука зажала ей рот.

* * *

Томен вначале пытался догнать Юту. Однако силы быстро оставляли его. Боль во всем теле становилась невыносимой. Когда он почувствовал, что больше не может идти, присел передохнуть. И сразу же потерял сознание.

Очнулся Томен, когда уже светало, и вначале не понял, где он. Шел сильный летний дождь. Упругие теплые струи воды бежали по лицу. И Томен, почувствовав страшную жажду, принялся жадно ловить их ртом. А напившись, почувствовал себя немного лучше. Тогда он поднялся и, чуть пошатываясь, двинулся дальше.

Когда колдун подходил к кладбищу, уже светало. Еще издали он увидел, как за слегка покосившейся оградой мелькнула чья-то тень. Затем высокая фигура в красном плаще на миг показалась в кладбищенских воротах, быстро метнулась в сторону леса и исчезла за деревьями. Томен, как мог, прибавил шаг. И вскоре увидел Юту, которая неподвижно сидела у заброшенной могилы. Капли дождя текли по бледному как мел лицу, но девушка их будто не замечала. Колдун окликнул Юту. Но та даже не шевельнулась. Тогда Томен подошел и тронул ее за плечо. Девушка все также неподвижно сидела, глядя в одну точку. Потом повернула голову и как-то странно посмотрела на колдуна. Затем встала и медленно пошла, потрясенно глядя перед собою.

В деревню они вернулись уже засветло. Юта, сколько Томен ни пытался ее расспрашивать, за всю дорогу не проронила ни слова. И только перед самым домом тихо проговорила: