Красуля

Вошли в обычную квартиру, на первый взгляд, населенную обычными жильцами.На кухне возится благообразная старушка в косынке и цветастом вытертом почти до дыр халатик. В комнате с очками на крючковатом носу читает газету старик-хозяин. На нем - теплый халат, из под которого выглядывает грязная коричневая рубашка.

Никому в голову прийти не может, что эти полунищие, доживающий свой век старики не уступят в богатстве самому крутому "новому русскому", что не старость, а непомерная, никогда не утихающая жажда наживы скрутила им пальцы рук, пробороздила морщины на лицах, лишила покоя.

- Здравствуйте, дедушка.

Очки сами по сбе взлетели на лоб. Губы искривила жалкая улыбка.

- Здравствуем, здравствуем, доченька. Вот только лекарства подорожали, никак выкупить не можем - пенсии разве на хлеб с молочком хватает...

- А ты, дедок, покопался бы в кубышке, авось, нашел бы там не один лимон. - не выдержав, хмуро посоветовал Хвост, но под неодобрнительным взглядом Сотовой замешкался. - И тебе от нас - здравствуй, - вывернулся он.

- Как дела, как радикулит? - заботливо расспрашивала хозяйка, будто интересовалась здоровьем мерина, которого завтра с утра погонит на пашню. Сердечко постукивает?

- Бывает - с перезвоном, - охотно поддержал разговор о болезнях дед. - Скоро согнусь до самого пола с этим самым радикулитом, - со вкусом просмаковал он модную болезнь, даже губы вытер несвежим носовым платком. Дела-делишки идут, ползают. Шибенник богатую квартиру взял, цельный грузовик вывез... Баламут иностранца подковал... на все четыре ноги.

Надежда Савельевна внимательно слушала "доклад", запоминала приблизительную стоимость похищенного и пограбленного, мысленно переводя ее в доллары и марки.

Старик, поглядывая на потолок, так и сыпал кликухами, адресами, цифрами. А еще жалуется - склероз, подумала Сотова, голова работает, как хороший компьютер.

Наконец, умолк. Отпил из стоящей на поручне кресла чашки крепкий, заваренный на травах чаек и уставился немигающим взглядом на хозяйку. Он не выпрашивал указаний, как действовать дальше - сам знает, долгая жизнь вора и убийцы научила - требует вознаграждения.

- Спасибо, дедушка.

Надежда Савельевна расстегнула висящий на поясе "кошель", одарила барыгу тошей стопкой баксов. Когда прятала оставшиеся деньги, поймала потускневший взгляд деда, в котором пряталась угроза смерти. Он не собирался выпускать из своей квартиры доллары.

Телохранители насторожились. Знали, что в стариковском взгляде - не пустая угроза, вслед за ним может последовать удар ножом или яд, спрятанный старухой в подаваемых пирожках с капустой.

- К вам моя Вика не заглядывала? - беззаботно спросила Сотова. Обожает отчаянная женщина играть с огнем, к тому же, знает - ничего с ней не произойдет, верные шестерки заслонят ее жизнь своими. - Не приложу ума, куда могла деваться.

- Нет, не заглядывала, - глубоко вздохнул старик, так глубоко, что выпуклая, далеко не стариковская грудь едва не порвала рубашку. - Редко навещает стариков Викочка, давненько ее не видали...

Благополучно покинув квартиру барыги, Надежда Савельевна села в машину и задумалась. Нужно, конечно, навестить еще парочку заповедных мест, поглядеть, чем занимаются фармазоны, изготовляющие поддельные бриллианты, велик ли "надой" у уличных проституток, как налажен сбыт фальшивых баксов? Короче, пробежаться по организованным еще покойным мужем отраслям доходного бизнеса.

Хватит! Еще одно место, куда почти каждую ночь заглядывает хозяйка и - все, домой!

- Двигай к Павлу Егорычу, - приказала Сотова. - И - поторопись, спать пора.

Павел Егорович - единственный человек в красулиной группировке, которого именовали не по кликухе или фамилии - по имени-отчеству. Художник, гравер, механик, он занимался изготовлением фальшивых денег. Окладистая с проседью борода, такие же усы, умнейшие глаза, казалось, просвечивают собеседника не хуже рентгеновскх лучей. Высказывает свое мнение, нередко противоположное мнению хозяйки, резко и откровенно.

Открыл дверь сразу же после звонка, не таясь и не опасаясь появления сыскарей. Не ожидая когда "гости" войдут в переднюю, повернулся спиной и, шаркая поношенными тапочками, прошагал на кухню.

- Здравствуйте, Павел Егорыч, - угодливо поздоровалась Красуля. Простите за позднее вторжение...

- Добрые люди давно сны видят, недобрые - по городу шастают, пробурчал в бороду фальшивомонетчик. - И тебе привет, бандитская королева. Зачем пожаловала?

Обидное обращение - бандитская королева - пришлось проглотить. Наоборот, засмеялась. Дескать, ценю ваше остроумие.

- Сколько купюр выбросили на рынок?

Изучающий взгляд из-под густых бровей, ироническая улыбка на губах.

- Не крути, Красуля. Еще вечером прибегал твой подхалим, требовал отчета. Так что говори, что надо?

Хитрить с прозорливым до тошноты человеком не только бесполезно, но и вредно. Обозлится, упрется взглядом в угол комнаты - никакими увещеваниями слова не вытащить.

- Вика к вам не заглядывала?

- Понятно. Значит, загуляла девочка и ты ее разыскиваешь... Вчера утром заходила, попросила денег.

- Дали?