Кратчайшая история Вселенной. От Большого взрыва до наших дней (в сверхдоступном изложении)

3. Вероятное будущее. Вариант учитывает вероятные научные открытия, меняющие положение вещей в будущем. Они либо еще неизвестны науке, либо мы не можем научно объяснить в деталях, как все будет работать. Мы не являемся дальновидными инженерами, способными предсказать технологический прогресс на 200 лет вперед. Представьте себе, как было бы сложно в XVIII веке спрогнозировать появление интернета и его воздействие на общество. Вероятное будущее имеет неизвестную переменную, как в алгебраическом уравнении: «настоящее + x = результат». На самом деле, как и при решении уравнения, мы можем использовать известные переменные, чтобы получить более четкое представление о значении «x». Крупные достижения в области искусственного интеллекта, ядерного синтеза и квантовых вычислений (которые мы еще не знаем, как спроектировать до конца) попали бы в эту категорию.

4. Немыслимое будущее. Наука описывает, чего не может произойти: результат как будто бы не подчиняется известным научным законам, противоречит всем имеющимся данным и здравому смыслу. Этот вариант играет важную роль в прогнозировании, поскольку четко определяет вероятное будущее просто по контрасту. Он не позволяет заходить слишком далеко в предположениях о развитии технологий, однако может помочь в прогнозировании технологий, которые в настоящее время кажутся невероятными. Высадка на Луну многим могла казаться фантастичной до появления ракетостроения или даже полета человека. Примером немыслимого будущего сегодня является технология, бросающая вызов второму закону термодинамики.

На самом деле на достаточно длительном временном отрезке сложность может превратить немыслимое в возможное, затем в вероятное и даже в прогнозируемое. Если ничего другого не остается, единственный способ выяснить пределы возможного – выйти за них к невозможному.

Анализ ближайшего будущего

Как ни удивительно, легче прогнозировать далекое будущее, имеющее временны́е масштабы в миллиарды и триллионы лет, чем предсказать ближайшее будущее на сотни или тысячи лет. Все полностью зависит от сложности. Космологические изменения в широкой Вселенной, на которые требуются миллиарды лет, касаются относительно простых систем и вычислений. При наличии верных данных мы знаем, как долго проживет наше Солнце и сколько времени потребуется Андромеде, чтобы влиться в Млечный Путь, несмотря на то что до этих событий еще миллиарды лет. Человечество – гораздо более сложная система. Каждый отдельный человек способен на миллиарды различных форм поведения. При совокупности миллиардов людей потребуются сложнейшие расчеты, на который не способен ни один современный суперкомпьютер. Очень трудно прогнозировать, к каким изобретениям придет человечество и как эти новинки повлияют на поведение людей в обществе. Наконец, взаимодействие человечества с природой (тоже очень сложным комплексом) затрудняет прогнозирование эпидемий и стихийных бедствий.

Несмотря на то что события следующего столетия трудно прогнозировать, все возможные результаты ближайшего будущего в течение следующих 100–300 лет делятся на четыре широкие категории. Они зависят от того, будет ли человеческая сложность расти, стабилизироваться, плавно снижаться или разрушится.

1. Технологический прорыв. Человеческое общество не достигает пределов современных способов производства в ближайшие 100–300 лет, и темпы инноваций идут в ногу с увеличением численности населения. Возможно, происходит экономически допустимое распространение атомной энергетики, предоставляющей дешевую энергию для развития даже самых бедных стран, обеспечивающей стремительный рост объемов доступной энергии для производства в глобальном масштабе без нанесения ущерба биосфере, который происходит при использовании ископаемого топлива. К тому же подобный прорыв допускает и вариант, когда человечество передает бразды управления будущей сложностью искусственному интеллекту, то есть коллективное обучение приводит к очередному увеличению сложности.

2. Зеленое равновесие. Человеческое общество в течение следующих 100–300 лет не делает крупных технологических прорывов (что не удивляет, поскольку появление сельского хозяйства и промышленную революцию разделили 12 000 лет) и пользуется тем, что уже есть, чтобы избежать полной деградации биосферы. Этот вариант может включать технологические инновации небольших масштабов, а также грамотное планирование, государственную политику и переход к более экологичным формам производства. Сложность человечества значительно не увеличивается, но и не сокращается.