Кратчайшее расстояние (СИ)

   - В апреле к МПЭК стартует инженерная группа под руководством Келлера. Они проведут техосмотр и дозаправку. Игорь Вадимович и Артем Арсеньевич полетят в начале июня, исследовательская группа - через две недели. Ваш полет показал, что комплекс способен обеспечить жизнедеятельность нескольких человек, тем более расстояние, по сравнению с прошлым, в полторы сотни раз меньше. В эту экспедицию утвержден экипаж в составе семи человек. Командир - Игорь Серебро, заместитель Владислав Келлер, борт-инженеры Русанов, Есин, исследовательская группа - Уфимцева, Снежкина, Нетесин.

   - Почему такая срочность?

   - Есть причины. И поверьте, весомые.

   - Длительность? - мой голос звучит чуть хрипловато.

   - До шести месяцев, не считая времени полета до спутника. Мы считаем, этого времени будет достаточно для... выполнения программы.

   - Еще вопросы, Людмила Евгеньевна? Екатерина Юрьевна? Тогда перерыв пять минут, у меня срочный звонок. Дальше у нас технические вопросы и наука выступает.

   Не знаю, действительно ли Сергею Семеновичу нужно было позвонить, или он использовал этот предлог, чтобы мы с Катей смогли уйти, пока все вышли из кабинета. Перед уходом подошли попрощаться.

   - Вот мой личный телефон, - протянул нам по визитке с вписанным от руки номером. - Прошу, не стесняйтесь, звоните по любому вопросу. Все понимаю, но поверьте - они должны лететь.

   Покивали. Крепко пожал нам руки, посмотрел в глаза.

   - Все будет хорошо. Не переживайте.

   Опять молча кивнули, сдавленно попрощались и вышли. Мужики стояли прямо под дверью, караулили.

   - Дома поговорим, - только и могла сказать.

   - Да, - Игорь легонько погладил меня по спине.

   Сели с Катей в комнате отдыха, поревели осторожно, чтобы макияж не полинял.

   - Куда теперь?

   - Пойду к начальнику медцентра, на работу проситься. Иначе с ума сойду. А ты?

   - Катя, приходите с Артемом сегодня к нам на ужин?

   - Давай. Во сколько?

   - Часам к семи, если освободятся, конечно. В любом случае, ждать будем.

   Готовить лучше всего, когда настроение хорошее, вы ведь слышали? А если плохое - что, с голоду умереть или полуфабрикатами давиться? И потом, моя мама всегда мне говорила: нет настроения - создай. И себе, и окружающим. А я привыкла маму слушаться, я же девочка хорошая. Заехала на рынок, в супермаркет, вышла нагруженная, как будто для лунной экспедиции закупалась.

   Игорь появился после шести.

   - Только дверь в подъезд открыл - ого, какой запах. Точно Мила моя пир готовит. Помочь?

   - Да вроде готово все. Я Катю с Артемом позвала, ты не против?

   - Нет, что ты. Мила, ты расстроилась...

   - Расстроилась, забеспокоилась. Что удивительного? У меня муж улетает больше чем на полгода, что мне, радоваться? Надеялась, хоть вместе...

   - А я надеюсь, что до отлета мы с тобой забеременеть успеем... Давай постараемся?

   - Оба забеременеем, тебя на Луну не пустят. Игорь, пусти! - муж у меня человек слова, сказал 'постараемся', и тут же делает. - Гости же!

   - Мы быстро... Не будешь спорить, успеем... - между поцелуями.

   - Не буду. Только потом еще долго!

   - Обещаю...

   - Игорь, я сегодня с Галей разговаривала, - мы проводили гостей и мыли посуду. Собственно, мыла я, а он ко мне приставал. - Я подумала, чем я буду в городке заниматься? По моему профилю здесь работы нет, а ездить куда-то не вариант. Я хочу попробовать получить второе высшее и работать в центре подготовки. Психологом.

   - Мила, у тебя получится, я уверен, - я посмотрела на него через плечо. - ты талантливая, целеустремленная, опыт у тебя уникальный.

   - Захвалил совсем. Но ничего, я переживу, - домыла последнюю чашку, вытерла руки. - Я в душ и к тебе.

   - Я люблю твой запах, - его ладонь трогала, сжимала, играла мной. - Я люблю в тебе все... Как ты таешь и течешь под моей рукой... Дрожишь, закрываешь глаза, стонешь... У тебя есть родинка под коленкой и оспинка от прививки... Мила...

   Позже, в спальне, я ласкала его, и он тоже не смог сдержаться. Волосы падали ему на живот покрывалом, пряча меня и заслоняя разлуку.

   - Как я жила без тебя? - шептала я ему в губы. - Как мне жить без тебя? - целовала скулы, шею, плечи. - Никого не будет... никогда... только ты... Вернись, ты только вернись, любимый...

   Приподнимем занавес за краешек -

   Такая старая, тяжёлая кулиса:

   Вот какое время было раньше,

   Такое ровное - взгляни, Алиса!

   Но... плохо за часами наблюдали

   Счастливые,

   И нарочно Время замедляли

   Трусливые,

   Торопили Время, понукали

   Крикливые,

   Без причины Время убивали

   Ленивые.

   Снова май, жаркий, совсем летний, звенят ошалелые комары, пахнет ландышами и липкими тополиными листочками. Через два дня Игорь и Артем улетают на космодром, и мы устраиваем проводы все на той же базе отдыха, которую я старомодно именую турбазой. Сидим в беседке, Артем негромко поет. Наше любимое - свое и Игоря, неизменного Высоцкого. Я сижу, тесно прижавшись к мужу, дышу им и думаю.