Кратчайшее расстояние (СИ)

  Вот вы знали, что кандидаты в космонавты экзамены сдают? Да-да. По общеобразовательным дисциплинам (физике, математике, русскому языку), и по специальным - устройство ракеты, этапы полета, системы управления движением и прочее такое. Самое интересное, что материалы для подготовки нельзя забирать из учебного корпуса в комнату, копировать любым способом и даже конспектировать. Можно только заучить. Наизусть. Объем? Три 'Войны и мира' и полное собрание сочинений писательницы Танцевой.

  Сидим в аудитории почти круглосуточно, выходим только на очередной тренинг, в спортзал и в столовую. Каждый день пишем какие-то психологические тесты, или, как Славка говорит, самооговоры. И мы еще ранние отбои ругали и тихий час с двадцати двух. Восемь часов сна - сказка была, а не жизнь! Сейчас часа четыре-пять, даже в единственный выходной, в воскресенье. Потому что в это коротенькое воскресенье надо впихнуть все личные дела. Пообщаться с родными, хотя бы по скайпу, в салон сходить, вспомнить, что ты женщина. Побыть в одиночестве. Я очень уставала от толпы...

  Правда, один раз поддалась искушению. Славка позвонил, долго мне рассказывал, что для полноценного отдыха нет ничего лучше смены обстановки и уговорил-таки меня выбраться в Москву. И ни куда-нибудь, а на каток на Красной площади. Теплый февраль уже согнал снег, улицы были серые, и только здесь законсервировали кусочек праздничной зимы. Мы взяли коньки на прокат, катались. Я, правда, чаще падала и лежала, не в силах встать от беспричинного, совершенно детского смеха. Прошлись по Варварке, по Зарядью. Не знаю почему, но я очень люблю этот кусочек старой Москвы. По набережным вернулись к Кремлю, свернули на Волхонку, где Слава оставил машину.

  - Ну что, теперь в ресторан? - спросил Славка, пока двигатель прогревался.

  - В какой? - со скепсисом оглядела я себя. - Мы оба в джинсах. Слушай! Хочу на Арбат! Не помню, как это кафе называется, Пампушечная? Вареничная? Но там подают самые вкусные котлеты по-киевски.

  - Не вопрос, поехали.

  - Какой поехали, тут ходьбы минут пятнадцать, - я решительно выбралась обратно на тротуар, замоталась в шарф.

  - Люда, с твоей страстью к пешим прогулкам я ростом ниже стал. Стоптался!

  - Идем, мне завтра с утра опять попу плющить.

  Славка расхохотался и обнял меня.

  - Люда, - он вдруг стал серьезным, посмотрел мне в глаза. - Мне кажется, мы очень подходим друг другу. Ты мне нравишься, очень.

  - Ты мне тоже, - легко призналась я.

  - Тогда поедем?

  Я прекрасно его поняла и почти согласилась, но...

  - Слава. Мы не можем точно знать, объединят ли нас в пару. Если да - отлично, просто замечательно, но если нет? Прости, я, к сожалению, очень практичный человек. И не хочу привязываться к тебе сейчас.

  - А если маленький приятный секс без обязательств? - мурлыкнул мой соблазнитель.

  - Прости, но опять нет, - вздохнула я. - В данный момент меня больше влекут котлеты.

  Перед экзаменами я отчаянно мандражировала. Мы с Катькой были единственными гуманитариями среди технарей и откровенно-снисходительно отношение лично меня очень раздражало. На очередную реплику Луизы я не сдержалась и ответила довольно резко.

  - Моим любимым предметом в школе была физика. Отлично развивает логику. А моя профессия, да будет вам известно, невозможна без систематизации данных, анализа и запоминания большого объема информации, построения выводов. Что касается результатов, по счастью, оценку мне будет давать комиссия.

  - Но на всякий случай ты ведь подстраховалась. Завела близкое знакомство, - усмехнулась она.

  Ученая степень, оказывается, не гарантирует отсутствие бабской глупости, подумала я. Вслух хотелось послать во всех направлениях сразу, но ответила я, как учили. На тренингах.

  - Луиза, ты до сих пор не поняла? - искренне изумилась я. - Это же часть тестирования. Ты что, до сих пор ни с кем?! У тебя же целый раздел не пройден!

  Под молчание, в книгах называемое 'гробовым', я вышла из аудитории. Следом выскочила Катька, давясь и задыхаясь, промчалась мимо меня в комнату отдыха. Но даже закрытая дверь не спасла меня от ее веселья. Она хохотала так заразительно, что я не выдержала, зашла и мы долго и облегченно смеялись, подвывая и всхлипывая, до слез и опустошения.

  Экзамен мы сдали. Комиссия осталась заседать за закрытыми дверями, а я ушла в Зимний сад, набрала маму и отца, потом сестру. Слушала мамины отчеты про моих племянников, расспрашивала о делах и новостях, смотрела на родные лица и была абсолютно, неестественно спокойна. Измени то, что можешь изменить, прими то, что изменить не в силах. Кто-то мудрый сказал. И еще что-то там было... Да. Научись отличать первое от второго.

  Нас пригласили в зал заседаний. На столе у председателя лежал итоговый протокол и восемь тонких папок.

  - ... успешно прошли отбор и зачислены в отряд космонавтов в качестве кандидатов в космонавты...

  Шесть фамилий из восьми. Я прошла. Я прошла!