Кратчайшее расстояние (СИ)

   - Точно, конец света, - признал отец. - Пятьдесят лет многонепейкала, а тут на те!

   Заседание Совета безопасности, правительственная резиденция, Москва.

   - Гравитация Луны, хоть и слабая, все же притянула часть обломков. Другая часть, также под влиянием Луны, изменила траекторию и направляется в сторону Солнца. Плохая новость - к Земле летят наиболее крупные объекты и некоторая часть мелких.

   - Значит, на принятие решения у нас час...

   - У нас нет времени, - резко возразил президент. - Решение должно быть принято немедленно.

   Через десять минут с подмосковного военного аэродрома стартовал космический летательный аппарат. Еще через двадцать минут он совершил посадку на границе полуострова Таймыр и плато Путорана. Через пятнадцать у пирамиды Койтукан приземлился вертолет.

   Рев сирены оповещения раздался одновременно с сигналом смс. Я сгребла детей, подталкивая, поторопила.

   - Быстро берите котов и вниз. Рита, отвечаешь за младших. Вадим, Женя - помогите бабушкам. Я за собаками.

   Отцы перекрывали газ, воду, отключали электричество, закрывали рольставни. Я пробежала мимо, к вольеру. Миг и Майор жались к сетке, прижимали уши.

   - Идите ко мне, мои хорошие. Ну, не бойтесь. Шумно, понимаю, - я пристегнула поводки, потянула. Псы путались под ногами, скулили. Папа ждал меня на крыльце.

   - Милка, давай вниз. Миг, Майор, ко мне, быстро.

   В подвале пересчитала всех по головам, выпустила котов из переносок, освободила собак, приказала:

   - Лежать! - собаки улеглись на одеяло у стенки, туда же, принюхиваясь, прокрались коты, уселись умываться.

   - Мамули, вы как, живые? Папы? - мама махнула рукой с топчана. Свекор сидел у стола, настраивал радио, отец что-то перекладывал на стеллаже. Дети сидели в гамаке, как нахохленные совята. Подошла, села, они прилепились ко мне, обняла всех сразу, поцеловала.

   - Мама, а долго мы тут будем сидеть?

   - Не знаю, мой родной. Надеюсь, что нет.

   - А папа к нам прилетит?

   - Конечно, прилетит.

   - А где он сейчас? На космодроме?

   - Нет, заинька. Папа в космосе.

   - А метеориды в него не врежутся?

   - Кит, что ты глупости спрашиваешь? - возмутился Женька. - Я тебе только вчера рассказывал, какая на кораблях защита стоит!

   - Мам, а я есть хочу, - грустно признался мне Кирюшка.

   - Есть рулеты с сыром и зеленью, рыбой, паштетом. Иди, принеси вон тот контейнер с синей крышкой.

   Кирилл не успел спустить ноги на пол. Мы услышали низкий гул, рокот, становящийся все громче и интенсивнее. Мне казалось, что он раздается прямо у меня в голове. Испуганные дети заплакали. Я услышала, как охнула мама, застонала свекровь.

   - Мне надо наружу, - забормотала я, пытаясь встать. - Дети, не бойтесь. Все хорошо.

   - Люда, ты куда?! - всполошилась мама. - Отец, да скажи ты ей!

   - Мамочка! - дети цеплялись за меня.

   - Я сейчас вернусь, - торопливо прижала их к себе, отпустила. - Меня не будет только минуту!

   Свекор пристально посмотрел мне в глаза, переглянулся с папой и молча открыл тяжелый люк. Когда выскочила на улицу, гул стихал, как струна. На светлом вечернем небе не было ни облачка, алое Солнце садилось за рекой. Обернулась на восток и замерла - на синем куполе вспыхивали и гасли искры. На мгновение мелькнула серебристая стрелка, алая вспышка - и по небу разлилась клякса огня.

   Бронзовые лица монумента Героям космоса были вполне узнаваемы, идея понятна. Горстка смельчаков держала символический щит, закрывая Землю от падающей звезды. Внизу - огромными буквами надпись: 'Будем жить!' Эти слова кричал герой великого фильма Леонида Быкова, направляя горящий самолет на таран. Я знаю, что первоначально скульптор предлагал совсем другую фразу, а президент, утверждая проект, написал вот это короткое 'Будем жить!'. И открывал памятник на Поклонной горе тоже он. Ровно через год, в такой же августовский день.

   Орбита Земли.

   - Келлер, Серов - левый сектор. Фанг, прикрой меня. Атакую.

   Вертлявая глыба в перекрестье прицела на мгновение превратилась в яркую вспышку.

   - Командир, цель на девяносто градусов. Келлер, объект в вашем секторе.

   - Атакую. Серега, держи дистанцию!

   Вспышка, корабли перестраиваются на немыслимых скоростях.

   - Кедр, я Ясень. Кедр, я Ясень. Следую параллельным курсом, жду приказаний. Оператор к работе готов.

   - Саня?! Ты тарелку угнал? Кто подельник?

   - Колодей, занять место левого ведомого. Келлер, внимательнее!

   - Цель групповая на семьдесят!

   - Нетесин, *** ***, ты-то тут каким боком? Командир, атакую!

   Земля. Центр управления полетами.

   - Противометеоритный щит активирован. Группа наблюдения визуально подтверждает. Данные объективного контроля получены.

   - Стабильное поражение мелкомасштабных целей.

   - Фиксируется приближение объектов диаметром до пятидесяти метров.

   - Данные летной группе переданы.

   - Связь с Кедром по резервному каналу. Подтвердили готовность.

   - Первый, контур щита не замкнут. Повторяю, контур щита не замкнут!

   - Быстро, зоны поражения!

   - Данные обрабатываются.

   - Зоны поражения!

   - Данные обрабатываются.

   - Доложить по готовности!

   - Зоны поражения - Австралия и Океания, Атлантический океан, центральная и южная Африка, Североамериканский континент.