Кратчайшее расстояние

— Со сватом как начали новый год по норильскому времени встречать, — наябедничала мама. — Так и не расстаются. До чего техника дошла — гулянка по интернету. Давай все же Игоря, поздравить надо.

— Мама, — предупредила я. — Ты там лишнего не говори!

— Не кричи на мать! — велел отец. — Неси нас давай!

— Игорь, — я спустилась, сунула ему ноут. — Тут тебя спрашивают.

Еще пять минут суеты, поздравлений, воздушных поцелуев и я с облегчением захлопнула ноутбук.

— С новым годом, Мила, — Игорь протянул мне шампанское.

— С новым годом! — Я коснулась краем его бокала, пригубила.

Он забрал у меня вино, поставил на стол и обнял меня.

Слышно было, как на улице под бой курантов кричат: 'Пять, четыре, три…', взрываются петарды и фейерверки, и вместе с финальным аккордом салюта мир сначала замедлился, а потом разлетелся радужными осколками.

— Если это когда-нибудь станет нашей семейной традицией, я совершенно не против, — неслышно прошептала я ему в плечо.

— Мила? Ты что-то сказала?

— Желание загадала, — ответила я честно.

Потом нам не спалось, мы оделись и пошли бродить под совершенно новогодним снегом.

Глава 6. Трава у дома.

— Земля — Борт.

Отошли мачты, гул, вспышка, ракета вздрогнула. Земля, как и положено матери, отпускает от себя неохотно… Сердце колотится так, что шум в ушах перекрывает рев двигателей.

— Главная. Подъем.

— Есть контакт подъема.

— Подтверждаем, — молодец, Люда. Голос спокойный, ответила четко.

— Хорошо идет, красиво!

Всего пятьсот секунд и мы в космосе. Еще пятьсот секунд.

— Тангаж, рысканье, вращение в норме.

— Сто секунд полета. Параметры конструкции ракеты — носителя в норме, — в голосе офицера торжественные нотки.

— Самочувствие нормальное.

— Завершение перегрузок.

Отделение второй ступени. Сброс головного обтекателя. Солнце бьет в иллюминатор. Не слышу ЦУП, но квитанции выдаю. С земли нас уже не видно, наверное, только инверсионный след.

— Полет идет нормально, все по графику, без замечаний, — прорвались наконец. — Вербы, как нас слышите? Ответьте шестнадцатому-третьему!

— Слышим вас хорошо, на борту порядок.

— Пятьсот секунд полета, полет без замечаний.

— Контролируем контакт отделения.

— Прошел контакт отделения!

— Поздравляем вас, девушки!

Невесомость.

Шесть часов до стыковки. Мы с Катей лежим в креслах, за нас работает автоматика, в наушниках время от времени спрашивают о самочувствии, что бы мы не заснули, наверное. Это они зря беспокоятся. Заснуть тут не особо получится — лежать неудобно. Раньше двое суток вот так до МКС добирались. Брр… Даже в программе подготовки отдельно блок есть — тренировка взлета и посадки. Они там нам говорят, что это для доведения до автоматизма действий космонавтов. Ну-ну. Верю-верю. Для того, что бы у нас позвоночный столб форму кресла автоматически принимал и согнутые коленки сами фиксировались и разгибаться не хотели.

Вот, кстати. Все и идет вперед — и технологии, и техника, а традиции все те же, благо им не один десяток лет. Все экипажи до нас им следовали и после нас будут. На то они и традиции. Фильм 'Белое солнце пустыни' я, например, смотрела впервые, а Игорь пять раз (дважды — в качестве дублёра, и трижды как член основного экипажа). И на двери перед выходом мы расписались, и вышли под легендарную 'Траву у дома'. Теперь вот думаю — а перед стартом на Марс опять про Сухова смотреть? И на какой двери расписаться?

Мои прилетели в Москву всей семьей, даже мальчишек привезли, и наблюдали за стартом из Центра управления полётами. Дождутся там стыковки и основного старта. Родители Игоря прилетели меня проводить на космодром. Им сюда ближе. Игоря, кстати, они не провожали. Он запретил. Сказал, два раза не были, и третий не стоит. Встречать приедете. Я его даже ругала, пока сама не представила, как будет мама переживать, если вживую старт увидит. Я вот сначала увидела, потом сама полетела. Внутри не так страшно, честное слово.

Замечательно, что современная связь дает общаться с орбиты. По телефону и электронке мы с Игорем говорили каждый день, и раз в неделю — по видеосвязи. И те несколько суток до старта, что мы будем на орбите, я обещала каждый день присылать нашим фото- и видеоотчёты. Я бы прямо сейчас начала, но пока что ничего, кроме тюков с грузами не вижу, потому что иллюминатор у нас за головой.

— Вербы, тридцать минут до стыковки. Начинаю обратный отсчет…

Прилипла к 'окну' вверх ногами, шевелю ластами и наглядеться не могу. Какая она красивая, наша планета!

— Когда летал первый раз, вел себя точно так же, — Игорь подплыл, тоже посмотрел. — Да и сейчас не надоело.

Цепляясь за стенку, подобралась поближе. Оказывается, очень неудобно обниматься, паря в небесах.

— Боялась?

— Ага. Дрожали с Катей, как две осинки.

Поцеловал. И еще раз. И еще…

— Мила, камеры. И график. Отстаем на двадцать минут.