Краткая история Англии

Правительство уже открыто конфликтовало с шахтерами, которые под руководством президента Национального союза горняков Артура Скаргилла бастовали против запланированного закрытия 20 убыточных шахт. В результате такого сокращения потеряли бы работу 20 тысяч горняков. Хотя новые законы запрещали «выездные пикеты», которые подтягивались к месту проведения забастовок, и требовали проведения голосования о забастовке в той форме, которая категорически не устраивала Скаргилла, конфликт принял характер последней линии обороны рабочего класса. В ходе одной из таких забастовок на коксохимическом заводе британского монополиста British Steel Corporation в Южном Йоркшире, получившей по месту расположения предприятия название «Оргривское сражение», полиция и пикетчики сошлись в рукопашной, как в Средние века, – с дубинками, камнями, верхом на лошадях. Забастовка продолжалась со все возрастающим ожесточением, но в марте 1985 г. была подавлена. Последовало закрытие одной за другой всех шахт, находившихся в списке нерентабельных. Были и другие сражения между профсоюзами и предпринимателями, в частности в Уоппинге, в Восточном Лондоне, на полиграфическом комбинате News International, принадлежавшем международному газетному магнату Р. Мердоку. Поскольку традиционные отрасли промышленности переживали спад, стали возникать рабочие места в более конкурентоспособной сфере обслуживания. Власть профсоюзов ослабела, и к середине 1980-х гг. принятые Тэтчер меры наконец стали приносить свои плоды.

В той области, которая, по общему мнению, была у Тэтчер главенствующей, – в политике приватизации – премьер была гораздо осторожнее не в последнюю очередь потому, что понимала, какую политическую цену ей уже приходится платить за жесткие условия первых трех годовых бюджетов в начале 1980-х гг. В местном самоуправлении она распорядилась устраивать тендеры частных фирм на предоставление услуг, таких как сбор и вывоз отходов. Тэтчер настаивала, что у жителей должно быть «право покупать» свои жилищно-коммунальные услуги. Она вынуждала местные органы управления экономить бюджетные средства жестче, чем где бы то ни было в Европе. А в 1985 г. по распоряжению премьер-министра был упразднен стратегический орган управления Лондоном, Совет Большого Лондона, которым в тот период управлял представитель левого крыла Лейбористской партии Кен Ливингстон. И все же Тэтчер всячески препятствовала приватизации угольных шахт, железнодорожных путей сообщения и почты, которые она считала «общенародными». А себя Тэтчер отождествляла с народом: так, компанию Britoil она называла «моя нефть» и спорила с Европейским союзом из-за «своих денег». И хотя во многих отношениях она была последовательницей Роберта Пиля, ей были не чужды также взгляды и методы Дизраэли.

В 1983 г. Найджел Лоусон, бывший финансовый журналист и решительный сторонник свободного рынка, сменил Хау на посту министра финансов, что положительно сказалось на ходе приватизации. Список предприятий, подлежавших разгосударствлению, показал, что в послевоенный период консенсуса национализация коснулась едва ли не каждого сектора экономики. Список включал в себя автомобилестроение, вагоностроение, нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие компании, авиаперевозки, аэропорты, паромы, морские порты, предприятия по производству компьютеров, телефонную и телеграфную связь, производство стали, газ и электричество. Все предприятия, которые до войны находились в частных руках, очень быстро вновь перешли в частный сектор экономики. В 1986 г. Лоусон вступил на доселе неприкосновенную территорию финансовых услуг. «Большой взрыв» в лондонском Сити 27 октября допустил иностранные фирмы к наиболее ревностно охранявшимся рынкам, торговым банковским услугам, и разрешил строительным инвестиционным компаниям также участвовать в торгах на бирже. Все барьеры пали, осторожность была отброшена. Подогреваемая выпуском акций приватизированных предприятий, занятых оказанием коммунальных услуг, экономическая активность переживала настоящий бум до «черного понедельника» в октябре 1987 г., дня обвала финансовых рынков. Это событие странным, как могло бы показаться, образом совпало с мощнейшей в истории метеонаблюдений «Великой бурей», при которой скорость ветра достигала 190 километров в час. На юго-востоке Англии эта буря вырывала с корнями целые леса. Однако Сити восстановился быстрее, чем зеленые насаждения, и всего через десять лет Лондон уже соперничал с Нью-Йорком за право называться столицей мировых финансов. Но экономика теперь в значительной мере зависела от финансовых услуг, что спустя два десятилетия дорого ей обошлись.