Краткая история Арды

Выйдя из палатки, Нгуен Бань заметил ковыляющую мимо часовых фигурку своего заместителя и главного аналитика. Госпожа Минни Тауэр также разглядела своего начальника и призывно подняла руку. Нгуен Бань встревоженно направился к ней.

— Предчувствие нас не обмануло! — выпалила Минни. — Они только вчера ночью собирали совет всей планеты. По крайней мере, были представлены почти все команды центрального региона, кроме…

— Кроме? — нетерпеливо переспросил генерал.

— Кроме Станции Эмин Майл. Окраины не вошли — ни одна. Ни Побережье или Анлат с юга, ни Ноттингем или Клондайк с севера, ни Шир или Норэгр с крайнего запада… А вот Синие Драконы и там отметились, но я лично думаю, что как раз Драконы — случайность. Общее впечатление, как будто организаторы вынуждены были лично развозить приглашения. А кто не присутствовал, тот не попал на совет именно потому, что от окраин далекая дорога.

— Что еще известно?

— На совете было принято решение бороться и выработан какой-то план.

— Агент не смог вызвать десантников этим парламентариям на головы?

Минни Тауэр помолчала, переводя дух, потом с сожалением призналась:

— У нас там не оказалось агента… Не те команды!

— Тогда откуда сведения?

— Техники рассеяли в воздухе полтонны микроботов-пылинок. Они неплохо собирают и передают изображение и звук.

— А! — удовлетворенно воскликнул генерал, — Я-то считал изобретателя обманщиком. Что ж, хорошо, что я ошибся. Надо полагать, рассеивание ведется над всем Мглистым хребтом?

— Совершенно верно! — кивнула Минни Тауэр. — Нам повезло дважды. Во-первых, что совет проходил на открытом склоне, и дешифровщики смогли различить в каше отснятых кадров кое-что важное. Вовторых, что облако микроботов вообще принесло ветром в нужное место.

Нгуен Бань пожал плечами:

— Мудрецы говорят, что случайностей не бывает. Иногда я им верю. Но пока вы определились по картам, спецназ выбрасывать стало уже поздно, так?

— Нет, господин генерал… Все проще. Изменилась температура воздуха, изменилась влажность микроботы выпали на землю практически сразу после ухода солнца за горизонт, подобно вечерней росе. А какие остались в воздухе, тех прибило ночным дождем. Так что мы даже не узнали, где происходил совет. Достоверно опознается лишь восточный склон Мглистого. Может быть, над Изенгардом, а может, и на пятьсот километров к северу, у истока Серебрянки.

— Серебрянка… — задумчиво протянул Нгуен Бань. — Если предположить, что они оставили семьи и балласт в Тхасе — город точно посередине длины Серебрянки… А сами поднялись вверх по течению… И Синим Драконам через Эмин Майл недалеко бежать. И весь центр обитаемых земель под рукой. Пожалуй, Фудо-ме Синоби не дурак, нет! Он правильно готовит нападение на Тхас… Если это и правда была Серебрянка, то сейчас наши подопечные разбегаются от нее во все стороны, стремясь приступить к реализации своего плана.

— А если это все-таки Изенгард? — возразила Минни Тауэр. — Исток Серебрянки близок к Ноттингему, а рейнджеров Шервудского Леса на Совете не замечено.

Генерал сделал отрицательный жест:

— Все, хватит догадок! Идите и постарайтесь разобраться во всем на более надежной основе. Поднимите все съемки Мглистого, и сравнивайте с ними кадры совета — пока ландшафты не совпадут. Или по карте погоды посмотрите, в какой из двух предложенных Вами районов облако микроботов могло унести ветром. Или еще что-нибудь придумайте — не мне Вас учить! А что касается Ноттингема, то команда могла отсутствовать по причинам внутреннего характера. Не пошел же на совет Крот из Эмин Майл, хотя и он — ветеран Первой Посадки, и оба предполагаемых места от Станции сравнительно недалеко. О наших клиентах не беспокойтесь. Вот-вот начнется операция по захвату Тхаса, затем и Ноттингема, о которой я уже упоминал. Где бы ни были наши противники, на Онтаве или на Роси, им придется вернуться к семьям.

— Если они не отпетые фанатики, — упрямо заметила Минни Тауэр.

Нгуен Бань некоторое время молча смотрел на заместителя.

— Что Вы предлагаете? — спросил он, наконец.

— Ввести патрулирование в степи — звено роботов и обязательно взвод бронепехоты на транспортерах. Пусть допрашивают всех, кого увидят, и арестовывают хоть поголовно — на усмотрение командира патруля. Во-первых, так мы ощутимо затрудним противнику перемещения. Во-вторых, сразу станет ясно, откуда куда движутся главные потоки. Эти лентяи из аэрокосмического батальона спутник нам так и не организовали?