Краткая история Арды

Фалька сделала короткий жест левой кистью. Одна из дриад вежливо приняла коробочку и тотчас отступила подальше, скрывшись в стене плащей. Роланд опустошенно прислонился спиной к деревцу. Алам шагнул чуть вперед; дриады выжидательно посмотрели на него.

"Вот так живешь, и представляешь себе", — думал шпион, — "Как придет в твою душу чувство или переживание, а ты его своей психологической подготовкой — р-раз! Через бедро и на ковер… А когда оно на самом деле приходит, то насколько же все оказывается по-другому! И делаешь то, чего сам от себя не ждешь… "

— Я Алам Тинрю, представитель военной разведки Дома Куриту, — тяжело выговорил резидент, не смея поднять глаз. — Я виновен в смерти Тейчи, капитана Синих Драконов…

"Психология, и хитрости и премудрости разведшколы — это все лодки и резиновые сапоги, годящиеся для переправ через мелкие лужицы текущих неприятностей", — подумал Алам, спиной ощущая наводимые на него стволы, — "Но когда поднимается ветер судьбы, лодка не годится. В океане резиновые сапоги не подмога, хоть и по пояс. Девятый вал кармы выдержит только настоящий корабль."

Алам поднял обе руки:

— Я сдаюсь на милость правительства Арды. Просьб и заявлений не имею.

Удивленно наблюдавший за ним все это время Роланд издал горловой звук и одним прыжком вцепился в шею недавнего спутника. Во все стороны шумно полетели капли с одежды. Кусты и деревца, о которые король и шпион грянулись боками, высыпали на головы схватившимся новую порцию воды. Не дожидаясь приказа, дриады мигом растащили и скрутили дерущихся, возмещая недостаток силы отточенной ловкостью движений.

Роланда и Тинрю усадили по разные стороны свободного от деревьев пятачка. Король ежеминутно метал в резидента ненавидящие взгляды. Алам думал: "На других планетах началось бы с крика и обвинений. А здесь у людей есть возможность больше делать, чем говорить — они и пользуются. Как Роланд на меня бросился — молча, по-волчьи."

Фалька лично проверила, хорошо ли связаны руки обоих мужчин. Приказала четверке Мильвы спешно бежать к ближайшей заставе, взять там транспорт, и немедля нести драгоценную видеосъемку прямиком в Ключищи. И при первой же возможности наделать побольше копий. Отправила Тенар за палаткой и сухим горючим: обед нужен, не деревья же рубить.

Наконец, повернулась к связистке:

— Ну, сегодня им там скучать не придется. Готовь посыльного, я сейчас напишу доклад!

***

— Доклад должен быть готов сегодня же к вечеру, — младший генерал Нгуен Бань не глядя перебирал сводки, думая о чем-то другом. — Хотя теперь многие могут подумать, что необходимости в спешке нет.

— Для Вас захват Основателя не означает конца войны, — догадливо кивнула Минни Тауэр.

Генерал словно бы проснулся. Отложил бумаги. Резко поднялся из-за раскладного зеленого стола и принялся мерить пропахшую потом штабную палатку крупными неровными шагами — как больной или пьяный.

Или недосыпавший уже которую ночь.

— Дом ликует, — пробормотал генерал про себя. — Офицеры пьют напропалую. Солдаты варят самогон в гильзах и прячут его в радиаторах бронетранспортеров… Покоренные города не сопротивляются. А я все беспокоюсь. В прошлый раз я обещал Вам причину беспокойства — хотите знать ее?

— Конечно, — Минни Тауэр собрала свои бумаги в привычную металлическую папку, и теперь возилась с замком.

Генерал посмотрел на сидящую за столом женщину грустно и насмешливо:

— Я не понимаю врага! Я, Нгуен Бань, разведчик в третьем поколении, не понимаю противника!.. Наши предки были кем угодно, но совсем не дураками. Им хватило ума не только выжить самим, но и породить нас. "Если знаешь и противника, и себя — всегда будешь побеждать. Если знаешь себя, а его не знаешь — один раз победишь, второй проиграешь. Если не знаешь ни себя, ни его, сколько ни сражайся, всегда будешь терпеть поражение." — завершив цитату, Нгуен Бань снова вздохнул и прибавил:

— А мы слишком привыкли воевать с противником, как две капли воды, похожим на нас. Такие же роботы, во многом сходная тактика, та же организация армии. Такие же люди, в концето концов!

Минни Тауэр принялась разбираться в ситуации.

— Давайте перечислим, что у нас есть, — неторопливо заговорила она. — Во-первых: крупные города захвачены, кроме Ноттингема и Клондайка на северной окраине обитаемых земель. Следовательно, взяв их, мы возьмем и семьи Синих Драконов, которым негде станет прятаться. Вовторых, в лесах сейчас наверняка собираются партизанские отряды. Как минимум, все те же Синие Драконы. Известно, что после разрушения Ига-рю, Драконам пришлось податься на юг. Они захватили блокпост, взяли там десять бронетранспортеров, и с шиком доехали до Эмин-Майл, где переправились через Андуин.

— Об этом сообщил Крот? — перебил Нгуен Бань.

— Нет, об этом сообщил "барсук" в его команде.

— То есть, Крот не помогает Дому Куриту.

Минни Тауэр пожала плечами: