Краткая история часового искусства

Жизнь Адольфа Ланге полна интереса. Родился он в 1815 году. Он был сыном бедного оружейника, от которого получил первые сведения о механике. Кончив курс учения у придворного часовщика Гуткеса в Дрездене и политехническую школу, и желая расширить свои знания по часовому делу, он решил предпринять путешествие по Европе. В Англии и во Франции, начиная с открытия Америки, астрономы и механики прилагали все усилия к тому, чтобы найти средство, по которому можно было бы определять местонахождения корабля по долготе меридиана. Англичанин Гаррисон (1693–1776) и французы Берту и Леруа первые изготовили с этой целью морские хронометры; за ними следовали Арнольд, Кендаль, Мидж, Дент, Фродсгам и французы Бреге и Виннерль. Ланге поступил в Париже к знаменитому мастеру Виннерль, где ему поручено было руководство мастерской, и после трехлетнего пребывания у него опять переехал в Дрезден. Здесь он принялся за изготовление астрономических часов и морских хронометров. Часы его с самого начала получили лучшие призы на выставках, а его точные инструменты до сих пор признаны очень многими обсерваториями несравненными по своему качеству. К нему приезжали учиться из заграницы. Известно, что из Парижа к нему явился для усовершенствования ученик известного часовщика Перреле. В 1844 году Ланге испросил денежную поддержку от государства для расширения своей фабрики, указав, между прочим, на то, что благосостояние населения Саксонии, довольно плачевное в те времена, значительно подымется с развитием часовой фабрикации; что в одном кантоне Невшатель в Швейцарии заняты фабрикацией часов более 8000 человек и в Шо-де-фон, где раньше были жалкие лачужки, населенные немногочисленными пастухами, сейчас имеется 12.000 жителей, и что благосостояние последних в связи с ростом часовой промышленности находится в блестящем состоянии. Кроме того, он обязался обучать часовому делу 15 учеников в течение трех лет. Через год Ланге получил от правительства желаемую субсидию, после чего поселился в городе Глассхюте, где и оборудовал фабрикацию часов в новых и по последнему слову техники устроенных помещениях, которые во всех отношениях отвечали современным требованиям.

Для фабрикации чрезвычайно было важно иметь точное время. Для проверки окончательно собранных и уже Готовых часов служили особые часы; они были соединены с Берлинской обсерваторией, откуда ежедневно получались сигналы времени. Благодаря остроумному приспособлению, являлась возможность определить уклонение времени с точностью до ¹/₆₀ и ¹/₁₀₀ секунды. Для достижения большей точности в часах, изготовленных фабрикой все они подвергались испытанию в разнообразнейших положениях и при различных градусах температуры, причем для получения низких температур служило собственное холодильное устройство, тогда как соединенные с электрическим осветительным устройством электрические нагревательные приборы давали высокие температуры.

Помимо большого сбыта на континенте, фирма рассылала свои фабрикаты во все части света, и часы Ланге, в качестве действительно прецизионных (точнейших) часов, пользовались везде полным признанием. В течение многих лет и особенно после выставки в Чикаго часы Ланге на американском рынке являлись очень популярными часами. Руководители научных экспедиций, а также и выдающиеся исследователи, как Денгардт, Евгений Вольф и др. охотно пользовались часами Ланге.

По случаю 50-ти летия существования фирмы в 1895 году, в качестве выдающегося достижения, на юбилейной выставке в Глассхютте, были выставлены карманные часы. Эти часы отбивали часы, четверти часа и минуты и имели двойной хронограф. Кроме того, часы были снабжены вечным календарем и показывали фазы луны. Стрелки двойного хронографа приводились в движение одним нажимом, второй нажим останавливал первую стрелку, вторая стрелка останавливалась при третьем нажиме, тогда как при четвертом нажиме обе стрелки возвращались к нулю. Механизм вечного календаря в високосный год автоматически давал скачок с 29-го февраля на 1-ое марта, в остальные же года с 28-го февраля на 1-е марта.

За высокие качества конструкции и солидность исполнения механизмов, при отличном ходе часов, фирма Ланге была уже 25 раз награждена высшими наградами на выставках. Цена отдельных экземпляров высших сортов часов доходила до 4000 марок, дешевые и мало надежные сорта вовсе не изготовлялись, но было много сортов для ежедневного обихода, весьма доступных по цене и превосходных по качеству. Заслуги Ланге в деле развития часового искусства громадны. В Глассхютте ему воздвигнут памятник, а часовщики и любители часового искусства, которому он посвятил всю свою жизнь, сохранят о нем лучшую память.