Краткая история Европы

Германцев, которые селились на территории Империи, брали на службу в римскую армию. В результате в V в., когда требовалось сдержать натиск германцев, выходило, что они сражаются друг против друга. Приблизительно половину (а то и больше) солдат в римской армии составляли выходцы из германских племен. Более того, они даже занимали командные должности. Сам факт того, что римляне были вынуждены брать на службу «варваров», кажется очевидным свидетельством слабости империи. В начале XX в., когда расистские идеи были очень популярны, все были уверены, что знают, почему пала империя: римляне совершили роковую ошибку, доверив свою судьбу представителям низшей расы. Разумеется, сейчас эту идею никто не озвучивает в столь грубой форме. Однако вполне очевидно, что империя, полагающаяся на защиту пришельцев, переживает не лучшие времена.

Германцы, впрочем, не стремились захватить власть. Они были чужаками, которые не собирались становиться захватчиками. Они хотели просто поживиться добычей, поселиться на хороших землях, жить благополучно, и потому охотно признавали власть императора.

Императорам, конечно, не нравилось, что германцы грабят их территории. Они посылали свои армии, чтобы сокрушить и изгнать пришельцев, но удача редко была на их стороне. Обычно дело заканчивалось тем, что германцы сохраняли более или менее независимые анклавы на территории империи. В итоге под контролем императора уже почти ничего не осталось. Германцы тем не менее были убеждены в том, что править должен император. Завоевавшие Италию племена в течение долгого времени поддерживали именно императоров-римлян. Однако в конце концов один германский вождь положил конец этому фарсу. Вместо того чтобы поддерживать императоров-марионеток, он решил в открытую взять власть в свои руки. Именно этот переворот, в результате которого германский вождь Одоакр пришел к власти, и пришелся на 476 г., а не какое-нибудь крупное генеральное сражение. В то же время Одоакр не стал именовать себя императором, а взял титул короля Италии. Императорские регалии – корону и парадные мантии – он завернул и отправил в Константинополь, где по-прежнему оставался император, чью власть над собой он признавал. Так германцы, сами того не желая, завоевали Рим и оказались заложниками своего нового положения.

Теперь на месте Западной Римской империи образовалось несколько небольших королевств, основанных различными германскими племенами. Рождались и исчезали они очень быстро. Пришельцы оказались неспособны сохранить римскую систему управления, поэтому сбор налогов вскоре совсем разладился. Германцы явно чувствовали себя не в своей тарелке, ведь у них не было никакого опыта государственного управления. Они искали помощи со стороны и сумели найти ее в старой римской аристократии и епископах. Таким образом, в общественных элитах старое смешивалось с новым, но насколько этот процесс затрагивал низы общества?

Довольно сложно подробно осветить этот вопрос, поскольку от интересующей нас эпохи осталось крайне мало письменных источников. Германцы были неграмотны, да и в целом это было время постоянных потрясений и хаоса, а потому уцелели лишь редкие записи. Очевидно, однако, что происходившее не было «массовым вторжением» германцев, которые сгоняли бы местных жителей с мест их обитания. Не было это и набегом воинов-мужчин. Германцы брали с собой своих жен и детей и очевидно намеревались поселиться на новых землях. В одних местах население становилось преимущественно германским, в других пришельцы долго оставались в меньшинстве. Чтобы установить, кто где жил, историки обращаются к археологическим свидетельствам. Германские захоронения значительно отличаются от римских, поэтому, например, если в каком-то месте найдено множество могил германского образца, можно считать, что в этой местности пришедшие племена составляли большинство. Иногда на помощь приходит лингвистика. Если мы знаем, что в то время какая-нибудь деревня приобретает новое название германского происхождения, можно предположить, что она также была преимущественно заселена германцами. Впрочем, это не очень надежный аргумент. Название могло измениться потому, что деревню переименовал какой-нибудь германский вождь. Однако если меняются названия полей, то это уже более надежное свидетельство: этот факт позволяет сделать вывод, что крестьяне, работавшие на них, были германцами.