Краткая история Европы

Крестовые походы были общеевропейским делом. Напротив, в заморской экспансии в Америку и Азию, начавшейся в XV в., нашло отражение соперничество зарождающихся национальных государств. Сначала столкнулись интересы Испании и Португалии, затем пришел черед Англии, Франции и Голландии. Все они на первых порах преследовали одну цель: заполучить как можно больше специй и других азиатских богатств. Добраться до Азии можно было двумя путями: двигаясь либо на Восток (огибая Африку), либо на Запад (пересекая Атлантический океан). Когда Колумб подошел к берегам Америки, он был уверен, что перед ним Китай. Последовавшее разочарование сполна компенсировалось: спонсировавшая Колумба испанская корона получила доступ к золоту и серебру Центральной и Южной Америк. Португальцы же были первыми, кто достиг берегов Азии. Однако затем их вытеснили оттуда французы и англичане, которые боролись за контроль над Индией, и голландцы, которые лишили их власти над «Восточной Индией» (современная Индонезия).

Азиатские предметы роскоши поступали в Европу и раньше, однако их путь с востока лежал через столицу Византийской империи, Константинополь. Европейцы принялись за поиск морских путей в Азию отчасти из-за того, что Константинополь оказался в руках мусульман.

Эта история уже больше похожа на «падение». Восточная Римская империя сумела выстоять в V в. потому, что основной удар германцев пришелся на запад. Она также обладала более стабильной экономикой и разветвленным управленческим аппаратом. Однако с того момента Византия постепенно теряла свои земли. Огромные территории отошли к арабам, которые вторглись в восточные регионы империи из Аравии в VII–VIII вв. В IX в. началось крупное нашествие тюрок из азиатских степей. Двигаясь в юго-западном направлении, они приняли ислам и установили власть над всем Ближним Востоком, после чего завоевали Малую Азию – территорию современной Турции, которая принадлежала Византии. Затем они переправились в Европу и окружили Константинополь, который был захвачен в 1453 г. Последний византийский император погиб, обороняя столицу вместе со своим войском.

Так закончилась история Римской империи. Под конец своего существования она занимала всего лишь маленький клочок земли и была уже скорее греческой, а не римской. Великий собор Святой Софии (Премудрости), сооруженный императором Юстинианом в VI в., был перестроен в мечеть. Тюрки основали собственную империю – Османскую. Она пала после Первой мировой войны, а на ее месте образовалось светское государство Турция, большинство жителей которой по-прежнему исповедует ислам. Великая мечеть, изначально построенная как христианский храм, стала музеем.

После падения Константинополя христианские ученые, которые сохраняли и изучали древнегреческое наследие, переправились со своими рукописями в Италию. Их приняли с распростертыми объятьями, поскольку тогда, в эпоху Возрождения, античные манускрипты были в большой цене. Еще до 1453 г. итальянские ученые налаживали контакты с византийцами, чтобы иметь доступ к грекоязычной науке и литературе. Да, латинские сочинения переписывались на протяжении всего Средневековья, и частично в них сохранялись в том числе греческие труды; да и в целом вся римская литература находилась под сильным влиянием греков. Однако греческие оригиналы вернулись в Европу после продолжительного «перерыва» и довольно неожиданным путем: через Испанию в Средние века и через Константинополь в XV столетии.

Глава 4 Формы правления (Часть I)

Древние греки изобрели демократическое государство. Они также считаются изобретателями политики – само это слово происходит от греческого слова «полис», означающего «город». Греческая история знает самые разные формы правления. Одна из них строится на обсуждении гражданами различных вопросов и принятии решений путем голосования простым большинством. Речь идет о прямой демократии: все граждане собираются в одном месте, чтобы обсуждать и утверждать государственную политику. Не все греческие города-государства были демократиями, а если и были, то очень непрочными. Из ряда небольших демократических полисов лучше всего мы знаем об Афинах, где демократия просуществовала с небольшими перерывами около 170 лет. В этот демократический период все мужчины, рожденные в Афинах, имели право участвовать в государственной жизни полиса. Женщины и рабы такого права не имели.

Наше государственное устройство мы тоже называем демократическим, однако с афинской демократией у него не так много общего. Современная демократия основывается на идее представительства. Мы не так часто оказываемся лично вовлечены в процесс управления страной. Раз в три или четыре года мы участвуем в выборах, время от времени выражаем свое недовольство, проводим демонстрации, составляем петиции. Однако мы не голосуем напрямую по каждому вопросу, который обсуждается в Парламенте.