По приказу Альфонсо X начали писать официальную историческую хронику на кастильском языке. Это был не только вклад в развитие культуры как средства выражения национального самосознания, но и политический инструмент, прославляющий победы короля над мусульманами. Альфонсо покровительствовал астрономии и другим наукам, составил обширный сборник законов
Король Арагона Хайме I Завоеватель (пр. 1213–1276) был по-своему не менее энергичным, чем Фердинанд III. Хайме захватил Майорку (1229), Менорку (1232), Ибицу (1235) и королевство Валенсия (в основном в 1238), а затем развернул военные действия в Мурсии. Португальцы продвинулись на юг, чтобы завоевать Алгарве. Наварра по причинам географического характера не смогла принять участие в этом процессе расширения. Взоры ее были обращены на север: связи с Францией здесь были крепки до 1512 года, пока Кастилия не завоевала ее.
После продолжительного всплеска внешнеполитической активности христианские монархи обратили свои усилия на заселение завоеванных земель. Одни мусульмане бежали или, особенно после масштабного восстания в 1264 году, были изгнаны как представляющие угрозу. Другие остались и продолжали обрабатывать землю. Многие мусульманские общины действительно решили не уходить, особенно с отвоеванной территории в Арагоне. Их называли мудехары, для них были изданы специальные разрешения и отдельные законы. Тот факт, что во многих поселениях христианские, мусульманские и иудейские общины жили бок о бок, позволяет исследователям для описания этой эпохи использовать термин
Однако в других местах мусульман обращали в рабство. Так, после арагонского завоевания Менорки и Ибицы в рабство была продана большая часть мусульманского населения. Захватчики получили деньги, а заодно и освободили пространство для расселения. Рабов добывали на землях, захваченных в ходе Реконкисты, и в военных набегах, особенно в Северной Африке. Более того, каталонские купцы перепродавали рабов из Северной Африки за границу. В Барселоне, Валенсии, Картахене, Кадисе и Севилье существовали крупные рынки рабов, хотя никаких прямых свидетельств этой составляющей городской жизни до наших дней не сохранилось.
Расселение христиан было одним из проявлений внутреннего роста и развития. Важнейшими аспектами политики были миграция и колонизация. В их основе лежал масштабный процесс увеличения численности населения и развития сельского хозяйства, но не стоит забывать и про определенные политические факторы, такие как консолидация власти. Внутренний рост королевств сопровождался основанием городов, в числе которых в 1080-х и 1090-х годах были Севилья, Сеговия и Саламанка. Военные базы играли роль и административных, и экономических центров. Еще одним признаком развития было появление в XII веке духовно-рыцарских орденов, в частности, Сантьяго, Алькантара и Калатрава. Самый старый из них, Орден Калатрава, был основан в 1158 году. Рыцарские ордена завоевывали, заселяли и защищали обширные владения. Именно они обеспечивали защиту замков, например, в Аларконе стояли рыцари Сантьяго.
Заселению способствовали и новые монашеские ордена. Так, в 1144 году в районе Сории, между Сарагосой и Мадридом, по приглашению Альфонсо VII поселились цистерцианцы. Монастырь Санта-Мария-де-Уэрта, над строительством которого они трудились с 1160-х годов, особенно его внушительная трапезная – выдающийся памятник готической архитектуры. К другим крупным монастырям цисторианцев относятся Поблет и Сантес-Креус, до которых можно добраться из Барселоны, а также Канья в Риохе и Веруэла около Туделы. Как и в других христианских странах Западной Европы, поселенцев обычно поощряли жалованием вольностей, хотя определенную роль в этом процессе играл еще милитаризм – как в случае с кастильскими
Пока шло расселение, возникали новые церкви, в том числе переделанные из мечетей. К таким как раз относится собор Святой Марии в Валенсии. В Кордове Фердинанд III основал четырнадцать церквей, из которых больше всех известна Иглесиа-де-Сан-Мигель. Расположенный по соседству дворцовый город Мадина Аз-Захра был частично разобран в XV веке, чтобы обеспечить строительным материалом монастырь Сан-Херонимо. Огромный собор в Севилье, где был похоронен Фердинанд III, воздвигли над мечетью. Церкви, ранее ставшие мечетями, были снова превращены в церкви, как, например, церковь Христа Света в Толедо.