Возвышение Испании в XVI веке, ставшем для нее
По-прежнему заметное место занимал стиль мудехар, легко узнаваемый по мусульманским декоративным элементам. Его поклонниками были сохранившие собственную веру мусульмане, жившие под властью христиан. Они развивали стиль Альмохадов или Насридов или заимствовали общеарабские стилистические идеи, такие как геометрические орнаменты и декоративная плитка
Неспешное строительство характерно для того времени, и, пока оно длилось, архитектурные стили успевали смениться. Поэтому в крупных зданиях нередко сочетаются черты разных стилей, например как в соборе в Бадахосе, над которым работали вместе готические и романские мастера.
Испания заметно выиграла, став центром притяжения для иностранных ремесленников и художников, таких как Эль Греко (Доменикос Теотокопулос, 1541–1614), который жил в Толедо с 1577 года до своей смерти. В Испании открывались для них новые возможности. Итальянские художники и те, кто, подобно Эль Греко, работал в Италии, оказали большое влияние на развитие испанской культуры, особенно маньеризма, тонко передающего религиозные чувства. Эль Греко широко экспериментировал с цветом и формой, добиваясь особой выразительности. Кроме того, он интересовался архитектурой и скульптурой – алтарь его работы украшает церковь монастыря Санто-Доминго-эль-Антигуо в Толедо. В городе также находятся дом и Музей Эль Греко, где можно увидеть написанные им пейзажи, портреты современников и образы святых. В городском соборе хранятся крупные работы художника, в частности картина «Совлечение одежд с Христа» (El Expolio). «Святой Андрей и Святой Франциск» кисти Эль Греко находится в музее Прадо.
XVI век ознаменовался развитием религиозной музыки – особое место в этой области занимают работы Томаса Луиса де Виктории (1548–1611). Появилось множество произведений в жанре лирической поэзии, плутовского романа и драмы. Одно из самых известных произведений выдающегося драматурга Лопе де Вега (1562–1635) – пьеса «Овечий источник» (Fuenteovejuna; написана в 1612–1614, опубликована в 1619), в которой Фердинанд и Изабелла прощают жителей деревни, убивших жестокого негодяя, командора ордена Калатравы. В основу пьесы легли события, произошедшие в кастильской деревне в 1476 году.
Огромное влияние на культуру, несомненно, оказывала религия – наглядным примером могут служить сочинения святой Терезы Авильской (1515–1582). Тереза была монахиней-кармелиткой (центром ее почитания стал монастырь Благовещения в Альба-де-Тормес, где она умерла). Она оставила после себя несколько произведений, в том числе «Внутренний замок» (El Castillo Interior), своего рода руководство о духовном развитии, а также автобиографию и «Путь к совершенству» (Camino de Perfección).