Краткая история масонства

Мы знаем лишь три известные степени: Мастера, Товарищи Братства и Ученики, некоторые из них никогда не появлялись в ложе „Честь и достоинство“. Я верю, что Вы едва можете представить, что в древние времена добродетели рыцарства процветали среди свободных каменщиков, чьи ложи вначале состояли из оперативной, но не созерцательной магии.

Рыцари „Орла“, рыцари „Сабли“, я сам читал в романе, что великий Дон Кихот называл себя рыцарем „Медного шлема“, когда он победил цирюльника. Существовали рыцари „Святой Земли“, „Святого Иоанна Иерусалимского“, тамплиеры, я верю, что сегодня существуют и рыцари Мальтийского креста, но какое они все имеют отношение к масонству?

Мне не доводилось слышать, что члены этих орденов чести, благодаря своему мастерству, были приняты в масонство или что они относились к братству свободных каменщиков, равно как я вовсе не сомневаюсь в том, что многие свободные каменщики достойны стать членами их ордена чести, но представим, что они и не знают, что подобные титулы получают только масоны.

Всеобщая благожелательность, братская любовь, дружба и истина, действующие в квадрате и функционирующие внутри компаса, являются или должны быть путами масонства, правилами и руководством наших действий. Пусть мы будем добродетельными масонами, станем смотреть с насмешкой на другие почести или титулы, но как и во все времена в нашей власти быть добродетельными масонами. И я думаю, что нам следует согласиться не искать возвышенных областей романтики для дополнительных титулов. Используйте наших самых старательных дорогих братьев, чтобы предотвратить деградацию и перемещение в небытие нашего действительно ценного общества тем, что нацелимся на титулы. Сама суть нашего общества не поощряет нас на это.

Единственные различия лент или драгоценностей мы должны находить в нашей „Книге Конституций“. Иначе говоря, пусть Великие Офицеры носят свои украшенные драгоценностями пояса, подвязки или голубые ленты, их фартуки отделаны голубой каймой. Пусть те братья, кто на нашем Великом празднике прислуживает отделению цеховых старост (которых мы именуем Великими Офицерами, кроме Великого Мастера, и которые должны быть избраны), носят свои серебряные драгоценности на красных лентах, отделывают свои фартуки красным. Все другие братья пусть носят белые фартуки, подвесные драгоценности на белых лентах. Они могут носить любые другие драгоценности, но только не в виде Квадрата, Уровня, Отвеса и Компаса, которые относятся только к Великому Мастеру.

Если Мастер ложи отсутствует, прошлый Мастер или синьор Хранитель ложи занимает его место, равно как осуществляет непосредственное личное управление такой ложей.

Наши тосты в ложе – сначала за короля и ремесло, а затем и за великого Мастера, смотрителя, Хранителя и пр. Затем мы пьем за прошлого В. М. [Великого Мастера], иностранных братьев, различающихся по имени, таких как император, король Пруссии и тому подобных. Затем произносим общий тост за ремесло.

Таким образом, маркиз Карнарвон сменил на троне лорда Абердура, который теперь В. M., а ваш достойный слуга – его заместитель. Поэтому я и получил разрешение подписать это письмо как 3. В. М. Если Вы за нашу линию, то примите тот же метод, как и прежде секретарь Хопп, который передаст Ваши распоряжения мне, так что я смогу позаботиться о том, чтобы им должным образом воздали почести.

Прошлый и настоящий В. М. желают, чтобы передали их уважение братству, пожалуйста, в равной степени примите и наше уважение.

Остаюсь вашим покорным слугой

Т. Маннингхем

Джермин-стрит, 12 июля 1757 года“».

Только два выражения в письмах Маннингхема нуждаются в пояснениях. Во-первых, доктор говорит нам, что Великий Мастер Пейн, «сменивший сэра Кристофера Рена, чужд европейским церемониям». На самом деле ко времени написания писем уже умерший Пейн не «сменил» Рена.

Объяснение этому возможно следующее: упоминание имени Пейна в настоящем времени, вероятно, является ошибкой автора и одновременно заблуждением, что великий архитектор председательствовал в обществе. В этой связи следует отметить явно неудачное упоминание вымышленной истории, рассказанной доктором Андерсеном.

Наконец, как замечает доктор Маннингейм, среди известных нам орденов все содержат «три степени Мастера, приятели-ремесленники и ученики». Не больше и не меньше. Как я сам попытался показать в недавнем отступлении, не всегда дело обстоит именно так. Хотя и очевидно, что фальсификация старого предписания XIII доктором Андерсеном, включенная в Конституцию 1738 года, была совершенно неизвестна выбранному в 1757 году Великому Мастеру.

Похожее незнание истинного числа степеней, признававшихся Великой Ложей с 1717 до 1738 года, как мы дальше увидим, было продемонстрировано автором «Изображения масонства», появившегося в конце XVIII века, а также представлено двумя старейшими соперничавшими Великими Ложами Англии на предварительных выборах, завершившихся памятным объединением этих обществ в 1813 году.

Глава VII