Краткая история мира

Мы узнаем об этих далеких эпохах только благодаря археологическим раскопкам древних поселений и погребальных памятников и кропотливой работе антропологов, изучающих древние кости и окаменелости.

Большинство ученых полагает, что человек и обезьяна произошли от общего предка, который жил 10—5 млн лет назад. Первые гоминиды — семейство, которое включает людей и их человекоподобных предков, — возможно, появились около 7 млн лет назад. Гоминид от других приматов отличала способность ходить на двух ногах.

Первые гоминиды

Ранние гоминиды, вероятно, жили в тропических лесах Восточной Африки и севера Центральной Африки. В те времена климат на Земле хотя и был теплее современного, остывал, что приводило к сокращению тропических лесов, покрывавших большую часть территории этого континента. Гоминиды вынуждены были спускаться с деревьев и пересекать большие пространства открытых саванн в поисках пищи. Путешествуя на все более далекие расстояния, они развили способность ходить на двух ногах.

Возраст наиболее древних из окаменевших останков гоминид — 6–7 млн лет. Обнаруженные в Чаде (Северная Африка) в 2001 г., они включали череп, имевший черты, характерные и для раннего человека, и для обезьяны. Аналогичные окаменевшие останки гоминид были найдены в Кении и Эфиопии, но остается неясным, как эти виды соотносятся с более поздними гоминидами или людьми.

…………………..

ЛЮСИ

Один из наиболее полных скелетов австралопитеков, когда-либо попадавших в руки ученых, был найден в 1974 г. американским антропологом Доналдом Иохансоном, участвовавшим в экспедиции по поиску окаменелостей. Во время раскопок в Афарской тектонической впадине Иохансон обнаружил сохранившийся на 40 % окаменевший скелет Australopithecus afarensis. Судя по анатомическим особенностям, эти останки принадлежали женщине, которая жила 3,2 миллиона лет назад. Иохансон назвал ее Люси по песне «Битлз» «Lucy in the Sky with Diamonds». В то время она была самым древним из найденных окаменевших гоминид. Ее рост составлял 1,1 м, вес 29 кг, и она была очень похожа на шимпанзе, однако кости ее таза и ног выполняли те же функции, что и у современного человека, то есть Люси была прямоходящей.

Доналд Йохансон демонстрирует дополненный гипсом череп гоминида, окаменевшие останки которого он обнаружил в Эфиопии и назвал Люси

Вверху Художник изобразил найденный череп Kenyathropus platyops и выполнил реконструкцию его широкого плоского лица

…………………..

Австралопитеки

Около 4 млн лет назад в Восточной Африке появилось подсемейство гоминид, называемое Australopithecines. В отличие от более плоских лиц ранних людей, австралопитеки имели сильно выдающуюся вперед нижнюю часть лица. Их рост составлял около 1 метра, у них были длинные руки и крупные коренные зубы с плоской поверхностью, хорошо приспособленные для перетирания пищи — фруктов, орехов, семян, овощей и насекомых. Время от времени им также перепадало мясо, остававшееся на обглоданных хищниками скелетах стадных животных саванны. Они по-прежнему хорошо лазали по деревьям, но имели преимущество перед своими предками, будучи прямоходящими.

Ученые, основываясь на различиях в размерах и особенностях фигуры, а также величине челюстей, зубов и мозга, выделили шесть разных видов австралопитеков. Первоначальный вид — Australopithecus afarensis — обитал в Эфиопии и Танзании, а более поздние виды обнаружились в Южной, Восточной и Северо-Восточной Африке. Два из шести видов известны как массивные австралопитеки, а остальные четыре называют грацильными (миниатюрными) австралопитеками. Массивные австралопитеки имели более крупные зубы и мощные челюсти, а возможно и более крупные тела, чем их грацильные родственники.

Ученые не пришли к единому мнению о том, как связаны между собой разные виды австралопитеков. Одни считают, что все они первоначально принадлежали одному виду, а затем разошлись по разным частям Африки и изменились, приспосабливаясь к местным условиям, в то время как другие полагают, что они — результат последовательного развития одного вида в другой. Третьи утверждают, что различия между массивными и грацильными австралопитеками так велики, что они образуют две отдельные группы.

Наши предки