Краткая история США

Но самым важным военным изобретением стала атомная бомба. Для ее секретного производства был создан Манхэттенский проект под управлением бригадного генерала Лесли Гровса. Необходимо было разработать атомную бомбу прежде, чем это успеют сделать немцы, а учитывая, что немецкие ученые уже сильно опережали американских в области ядерной физики, поразительно, что Америке все же удалось обогнать Германию в ядерной гонке. Окажись немцы первыми, исход войны мог быть другим. Три бомбы, произведенные в рамках Манхэттенского проекта, обошлись в 2 миллиарда долларов. Первую из них испытали 16 июля 1945 г. на полигоне в Аламогордо, штат Нью-Мексико, положив тем самым начало совершенно новой эпохе.

Между тем война в Европе разгоралась все сильнее. К державам оси присоединились Венгрия и Румыния, а Италия с помощью немцев вторглась в Грецию и 27 апреля 1941 г. принудила ее к капитуляции. Англия подвергалась ежедневным воздушным налетам, от которых лондонцы искали убежище в метро и других подземных сооружениях. Вскоре Германия вторглась в СССР и взяла в блокадное кольцо Ленинград. Началось неизвестное мировой общественности, но систематическое истребление евреев, в том числе в газовых камерах концентрационных лагерей.

Первой крупной операцией, в которой участвовала американская армия вместе с британскими войсками, стало сражение с немецко-итальянскими войсками в Северной Африке. Немецкий Африканский корпус под командованием фельдмаршала Эрвина Роммеля сражался с британцами за контроль над Египтом, и американские танки прибыли как раз вовремя, чтобы остановить продвижение нацистов. Затем в октябре 1942 г. армия британского генерала Бернарда Монтгомери начала контрнаступление и нанесла Роммелю поражение у Эль-Аламейна. Вскоре англо-американские силы под командованием генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра добились окончательной победы. 12 мая 1943 г. после долгого и ожесточенного сражения немцы и итальянцы капитулировали. Весь Средиземноморский бассейн от Гибралтара до Суэцкого канала находился теперь под контролем союзников. Тем временем Красная армия окружила немецкие войска под Сталинградом и прорвала блокаду Ленинграда.

10 июля 1943 г. англо-американские силы, состоящие из 8-й армии Монтгомери и 7-й армии Джорджа С. Паттона, вторглись на Сицилию и 17 августа после тяжелых боев полностью захватили остров. Затем, 3 сентября 1943 г., силы союзников пересекли Мессинский пролив и высадились на оконечности Апеннинского полуострова. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, они также нанесли удары по Салерно ниже Неаполя и по Анцио близ Рима, но только 4 июня 1944 г. союзникам наконец удалось взять Рим. Свергнутого Муссолини арестовали, но немцы освободили его и доставили на озеро Комо на севере страны, где было сформировано марионеточное фашистское государство. В сражениях за Италию американцы потеряли более 70 тысяч человек.

В Азии в течение первого полугода с начала войны японцы захватили Гуам, Гонконг, Сингапур, Бирму, Таиланд, Малакку (Малайский полуостров), Голландскую Ост-Индию, Новую Гвинею и Филиппины. Генералу Maкартуру удалось бежать с Филиппин, но он поклялся, что вернется. В результате одержанных побед Япония установила контроль над западной частью Тихого океана и значительно расширила свои территориальные завоевания в Юго-Восточной Азии.

Но первое крупное поражение японских военно-морских сил стало переломным в ситуации на Тихоокеанском фронте. Крупная японская эскадра под командованием адмирала Ямамото, в состав которой входили авианосцы, предприняла попытку захватить атолл Мидуэй, американскую базу стратегического значения, расположенную в 1,5 тысячи километров к северо-западу от Гавайских островов. Захват атолла Мидуэй стал бы для Соединенных Штатов настоящей катастрофой, но американским дешифровщикам удалось взломать японские военно-морские шифры, и флот под командованием адмирала Честера Нимица устроил японцам засаду. В масштабном сражении, которое длилось с 3 по 6 июня 1942 г., торпедоносцы с американских авианосцев «Йорктаун», «Хорнет» и «Энерпрайз» уничтожили японский флот, потопив четыре авианосца, тяжелый крейсер и три эсминца. Были сбиты или уничтожены 275 самолетов. С остатками своего флота Ямамото отступил. Сражение остановило продвижение японцев на восток, спасло от возможного вторжения Гавайи и изменило соотношение военно-морских сил в Тихом океане в пользу американцев.

Затем начался период так называемых «скачков по островам». В августе 1942 г. американцы захватили остров Гуадалканал на Соломоновых островах, в ноябре 1943 г. – атолл Тарава в архипелаге Гилберта, в 1944 г. – острова Гуам и Сайпан, а в марте 1945 г. – остров Иводзима в архипелаге Кадзан. В апреле 1945 г. морская пехота США высадилась на острове Окинава и 21 июня захватила его. Теперь всего 560 километров отделяли американские войска от Японии. Тихоокеанский флот США состоял из 24 линкоров, 26 крейсеров, 64 авианосцев, 323 эсминцев и 15 тысяч боевых самолетов.