Краткая история США

Возмущение общественности поведением федеральных должностных лиц дошло до предела. Лидер республиканцев в палате представителей Ньют Гингрич подливал масла в огонь, напоминая избирателям, что пришла пора перемен, и ссылаясь на то, что демократы контролируют нижнюю палату сорок лет подряд. Гингрич набрал молодых энергичных республиканцев, готовых баллотироваться в конгресс, собрал деньги для избирательной кампании и даже высылал кандидатам учебные видеокурсы с инструкциями, как добиться места в конгрессе. 27 сентября 1994 г. около 300 действующих конгрессменов-республиканцев и претендентов на места, занимаемые в конгрессе демократами, собрались на ступенях Капитолия и обнародовали платформу «Контракт с Америкой», в которой обещали очистить палату представителей от коррупции в первые же 100 дней работы нового состава, если народ изберет хотя бы сорок конгрессменов-республиканцев.

И разительные изменения действительно произошли: на промежуточных выборах 1994 г. избиратели дали решительный отпор президенту и Демократической партии. Демократы потеряли в палате представителей 52 места, а все конгрессмены-республиканцы были переизбраны. Проиграл выборы даже спикер палаты представителей демократ Томас Фоли. Республиканцы получили в палате представителей 230 мест против 204, и это стало настоящим консервативным переворотом.

После 1862 г., когда не был переизбран спикер Галуша Аарон Гроу, Фоли стал первым спикером палаты представителей, потерявшим свой пост в результате поражения на выборах. Немалая заслуга в неожиданном триумфе республиканцев принадлежала Ньюту Гингричу, который и был избран новым спикером. Впервые после сорока лет засилья демократов республиканцы правили нижней палатой, кроме того, в сенате они получили 53 места против 47, чего не случалось с 1986 г., и завоевали с десяток новых губернаторских постов.

Большинство положений «Контракта с Америкой» были приняты палатой представителей, кроме одного, касающегося ограничения срока полномочий конгрессменов 12 годами и требовавшего конституционной поправки, а также предложения о создании системы противоракетной обороны в космическом пространстве, но лишь немногие из них были приняты сенатом. Гингрич особенно настаивал на сбалансированном бюджете и, хотя провести конституционную поправку ему не удалось, предупредил администрацию, что баланса доходов и расходов нужно добиться к 2002 г. Бюджетный комитет палаты представителей представил законопроект, который урезал расходы на триллион долларов в течение следующих семи лет, ликвидируя сотни программ, а также министерства образования, торговли и энергетики. Леон Панетта, демократ от штата Калифорния, обвинил Гингрича в том, что он шантажирует президента Клинтона, угрожая «прекратить работу правительства», если республиканцы «не добьются налоговых сокращений, чтобы помочь богатым за счет сокращения расходов на помощь молодым, старикам, бедным и нуждающимся». Клинтон призвал демократов задать республиканцам порку за попытки урезать бюджет, поддерживающий тех, кто зависит от социальных программ, и, если позиция республиканцев по финансовым вопросам выглядела необоснованно жесткой, президент казался более открытым для диалога, поскольку постепенно уводил свою партию от крайнего либерализма, подталкивая ее к более умеренным центристским позициям. Он даже согласился на законопроект о реформе социального обеспечения, в соответствии с которым урезались социальные пособия, а трудоспособные получатели социальной помощи должны были искать работу. Позже Клинтон сказал, что «эра больших государственных расходов закончилась».

Когда в 1995 г. Клинтон наложил вето на половинчатый законопроект о расходах, 13 ноября прекратилось финансирование большинства государственных учреждений, и почти 800 тысяч федеральных служащих разошлись по домам. Разумеется, жизненно важные службы, такие как правоохранительные органы, продолжали работать, но широкий спектр государственных услуг, от значимых туристических объектов, таких как Национальная галерея искусств в Вашингтоне, национальные парки Йосемити, Йеллоустонский парк, Смоки-Маунтинс и Большой каньон, и вплоть до служб, занимавшихся обработкой заявлений на получение социальных пособий, были закрыты. «Если единственным способом убедить всех, что мы действительно намерены сбалансировать бюджет, будет прекращение работы правительства, – сказал Гингрич, – то мы это сделаем. В противном случае вы никогда не заставите Клинтона и его аппарат понять, насколько серьезно мы к этому относимся».

Прекращение работы правительства разгневало американцев, отказывавшихся верить, что такое возможно в Америке. Больше всего всех поразило вовсе не закрытие туристических объектов, а сама идея, что можно прекратить работу правительства, чтобы отстоять свою точку зрения. «Что это за власть? – спрашивали возмущенные граждане. – Банановая республика?»