Главной целью султана в Среднем Подунавье было не допустить объединения Венгрии под властью одного короля. 7 июля 1540 г. у Яноша Запольяи родился сын Янош Жигмонд. Янош перед смертью своей (последовавшей 17 или 21 июля 1540 г.) завещал своим сторонникам короновать сына и просить покровительства султана. 25 сентября Яноша Жигмонда избрали королем Венгрии, обеспечив ему поддержку султана. При известии о смерти Яноша Запольяи Фердинанд обещал султану ежегодную дань в 30 тыс. золотых за разрешение взять под свою власть владения Яноша (по смыслу договора 1538 г.). Войско во главе с султаном, вышедшее из Истанбула 19 июня 1541 г., прибыло в Обуду 26 августа. 29 августа султан вызвал к себе венгерскую знать во главе с Дьёрдем Фратером — опекуном короля-младенца. В ее отсутствие янычары заняли Буду и разоружили гарнизон крепости. Султан объявил Тиса-Дунайское междуречье эйялетом Османской империи, а Буду — его центром. Султан распорядился об удалении королевы Изабеллы, короля и их двора в Липпу, оставив за ними области Затисья и воеводство Трансильвания, превратив таким образом эти территории в новое государственное образование — Трансильванское княжество. Территория княжества состояла из воеводства Трансильвания, оформившегося в составе королевства Венгрия ко второй половине XIII в., и из Парциума — затисских комитатов королевства. К концу XVI столетия, по подсчетам историков, княжество насчитывало более 1 млн жителей: около 560 тыс. венгров, около 330 тыс. влахов (33 % населения; есть свидетельство источника о 25 % в 1549–1573 гг.), около 90 тыс. немцев (саксов, «сасов»), около 85 тыс. представителей других этнических общностей. В это же время в королевстве Венгрия под властью Габсбургов проживали около 1,5 млн человек, а в занятых султаном районах — около 800–900 тыс. Во второй половине XVII в. — начале XVIII в. 45–50 % населения Трансильванского княжества составляли мадьяры, 10–15 — немцы, 30–40 % — влахи. К 1760 г. доля влахов равнялась уже 60 %, по другим подсчетам — 66,46 %.
Не все названные выше народы имели завершенную социальную структуру. Ею обладали только мадьяры (от крестьянства до княжеской власти), в том числе и их этническая группа (субэтнос) — секеи. У саксов социальное расслоение начиналось в среде крестьянства и завершалось городским патрициатом и городскими властями, выступавшими в качестве коллективного феодала — вассала князя. Расслоение влахов выражалось в выделении из их среды общинных предводителей, сельских старост, возглавлявших обычно группы влахов, поселявшихся на землях венгерских феодалов или князя. Это кнезы, воеводы, крайники. Иногда они стояли во главе нескольких расположенных компактно общин.
От особенностей хозяйства влахов и их православной религии зависела форма их эксплуатации венгерскими феодалами. С занимавшихся отгонным скотоводством влахов требовали поставок скотом (сначала пятидесятину овец, позднее так называемую третину — трехгодовалых бычков), а также брынзой. До 1559 г. влахи не платили десятину; закон от 1559 г. требовал уплаты десятины лишь с тех влахов, которые поселялись в местах, откуда ушли плательщики десятины. Только в 1628 г. был принят закон, запрещавший свободное передвижение не принадлежавших землевладельцам скотоводов — влахов и русин, а обязанность внесения десятины зерном для влахов была декретирована в 1653 г.
Известны свидетельства источников, освещающие другие важные стороны истории влахов: о типографе Филиппе Молдовянуле, издавшем после 1544 г. в городе Надьсебене (современный Сибиу) церковные тексты на старовосточнороманском языке (кириллицей); о влахах-новопоселенцах (госпитах) в одном из имений (1566 г.); о содержании влахами огромного количества скота только в лесах и горах (1567 г.); о первом православном митрополите Геннадии (1574 г.); о первом синоде влашской реформатской церкви (1566–1567 гг.); об увеличении численности влашских поселений в горах (1602 г.).
С превращением главы Трансильванского княжества в вассала и данника султана (дань составляла 10 тыс. флоринов) выявились итоги борьбы, определявшей историю региона, когда короли боролись между собой и османами. Габсбурги сохранили под властью османов западные и северо-западные области государства, прикрывавшие их наследственные владения; султан добился разъединения сил венгров, в частности их господствующего класса, который мог составить опасную для Османской империи военную силу. Он добился также приобретения новой массы плательщиков налогов — венгерских крестьян нового эйялета. Часть венгерского господствующего класса сохранила в Трансильванском княжестве свою власть и феодальную государственность и условия для развития венгерской культуры ценой признания верховной власти султана и уплаты ежегодной дани, что обеспечивало независимость во внутренних делах и до известных пределов в области внешней политики.