Краткая история военных сражений

После 1918 г. единственной страной, кроме Германии, перенявшей новые идеи относительно характера войны, была Россия, где высоко ценили танки и воздушно-десантные войска. Страны-победительницы в войне 1914 – 1918 гг. практически не меняли своих взглядов, самодовольное удовлетворение победой и предвкушение предстоящего мира сводили на нет развитие военного дела. Власть имущие в Великобритании и Франции игнорировали работы немногих военных, таких, как Лидделл Гарт и Фуллер, утверждавших, что в будущих военных действиях оборона перестанет быть превалирующей. В 1939 г. в обеих странах материальная часть и боевая подготовка войск находились в большом упадке. Для защиты границы с Германией французы построили линию Мажино, цепь оборонительных сооружений, которые были бы неприступными в войну 1914 – 1918 гг., но им не было места в новых тактических концепциях. Только в Германии идеи Лидделла Гарта внимательно изучались и применялись облеченными властью лицами.

Германское вторжение в Польшу явилось первой чрезвычайно убедительной демонстрацией возможностей тактики блицкрига. Благодаря нападению без объявления войны была получена инициатива. Германские военно-воздушные силы – люфтваффе – сначала за два дня уничтожили авиацию противника. Большинство польских самолетов не поднялось с аэродромов встретить противника. Незащищенные железные дороги были парализованы ударами с воздуха, так что польская армия не смогла должным образом отмобилизоваться. Хаос и деморализация усугубляли бомбежки и обстрелы с воздуха городов, деревень и колонн беженцев. Поляки подтянули все способные к сопротивлению силы, однако маршал Рыдз-Смиглы командовал ими как в войну 1914 – 1918 гг. – развернул все вдоль границы, так что они были слабы всюду и нигде не были сильны. Немецкие войска двинулись тремя массированными колоннами с севера, северо-запада и юга, бронированные клинья без труда прорвали польский фронт. К 7 сентября две северные армии под командованием Бока стали сходиться у Лодзи и крупные польские силы оказались окруженными в треугольнике Лодзь – Варшава – Торунь. Далее к югу двигавшиеся от Карпат силы под командованием Рундштедта форсировали реку Сан, а 17-го Сталин двинул русские войска в тыл польской армии с востока. Польша снова была разделена. Польшу, страну с 33-миллионным населением, немцы завоевали за 18 дней, потеряв 10 500 человек убитыми и 30 тысяч ранеными.

Вступив в войну с целью сохранить Польшу, Великобритания и Франция ничем не смогли ей помочь. В сентябре Великобритания направила во Францию экспедиционные войска. Они состояли из четырех пехотных дивизий, одной танковой бригады (а ведь мы были страной, в 1916 г. первой применившей танки) и приданной им авиации. Британские войска проводили время, удлиняя линию Мажино к северу вдоль бельгийской границы. Одержимые оборонительной теорией, британские и французские войска не атаковали Германию на Западном фронте, даже когда ее армии были заняты в Восточной Европе. Вместо этого бомбили ее пропагандистскими листовками! Бездействие на Западном фронте продолжалось с сентября 1939-го по май 1940 г., период, ставший известным под названием «странная война». За это время русские победили Финляндию, а немецкие войска овладели Данией и Норвегией.

В конце концов странная война закончилась 10 мая 1940 г. немецким вторжением в Нидерланды и Францию. Французы мобилизовали 80 дивизий. У англичан к маю 1940 г. во Франции было десять, но некоторые из территориальных дивизий сильно отставали с укомплектованием и боевой подготовкой. Гитлер принял план, разработанный генералом фон Манштейном. Он сводился к тому, чтобы захватить нейтральные Бельгию и Голландию и тем самым обойти с фланга линию Мажино и овладеть портами и военно-воздушными базами на Северном море. Затем должно было немедленно начаться нападение на Францию. Предвидя, что англичане и французы, возможно, бросят свои силы навстречу вторжению через Бельгию, немцы решили нанести главный удар бронетанковыми силами через Арденны к реке Маас у Седана, пункта разворота союзных войск для проникновения в Бельгию. Все шло по плану. Блицкриг поразил Голландию за пять дней. Десант парашютистов и штурмовых саперов захватил считавшуюся неприступной бельгийскую крепость Эбен-Эмаэль за 36 часов. Наступление на Маас совершилось даже быстрее, чем ожидали немцы, потому что французские артиллеристы были деморализованы ударами пикирующих бомбардировщиков. В союзном фронте образовалась брешь в 50 миль шириной, и тогда генерал Гудериан со своей бронетанковой группировкой устремился на запад к Сен-Кантену – моторизованные дивизии, образуя «изгороди» по обоим краям полосы прорыва, пробивали путь броней. Немецкое господство в воздухе было практически полным – союзные командующие, Гамелен и Горт, растерялись.

Германская кампания в Северо-Западной Европе. 1940 г.