Краткая история военных сражений

Кимура удивился, узнав о падении города. Он соответственно отказался от планировавшегося наступления на 33-й корпус у Мандалая и повернул войска освобождать Мейктилу. Японцы располагали для такой операции крупными силами, но их надо было собирать с разных направлений и переброску было трудно координировать. Союзники теперь полностью господствовали в воздухе. По мере того как японские силы сходились к Мейктиле с севера и юга, 4-й корпус смело наносил удары по всем направлениям. Пехота и танки ежедневно делали смелые вылазки на расстояния до 20 миль навстречу приближавшимся японским войскам. Первоочередной целью японцев была взлетно-посадочная полоса, овладение которой прервало бы снабжение англичан. После жестоких непрерывных боев, за время которых японцам удавалось подойти вплотную к полосе, их постепенно оттеснили. К последней неделе марта Мейктиле ничто не угрожало.

Битва за Мейктилу, открывшая путь к возвращению всей Бирмы

Когда Кимура повернул войска, чтобы вернуть Мейктилу, 33-й корпус предпринял массированное наступление с плацдарма у Мандалая. В начале наступления 26 февраля японцы были отброшены назад, оставив очаги сопротивления, которыми можно было заняться позже. Но при приближении к Мандалаю англичане встретили фанатическое сопротивление. Японцы применили живые мины – солдат, сидевших в одиночных окопах, зажав между колен 100-килограммовые авиабомбы, правда, эти живые мины не причинили большого ущерба. Последнее укрепление в Мандалае держалось до 20 марта.

К концу марта союзники овладели обоими берегами Иравади от Мандалая до Чаука, главной дорогой и железнодорожным путем на Рангун вплоть до Вундвина. Прочно закрепившись в Мейктиле, союзники теперь могли распространять свою власть дальше. Последовавшая кампания была проведена Слимом так же блестяще, как и операции на этапе Мандалай – Мейктила. Наступление в Аракане открыло новые аэродромы и морские пути снабжения. Рангун вернули 3 мая. Японцы бежали на восток за реку Ситтанг, хотя их окружение еще требовало напряженных боев. Затем начались приготовления к вторжению в Малайю. Но оно так и не состоялось.

В сентябре 1944 г. силы Макартура и Нимитца изготовились к нападению на Филиппины и Японию. 20 октября 6-я армия при поддержке линкоров, крейсеров, эсминцев и восемнадцати авианосцев сопровождения начала высадку на остров Лейте. Японцы решили удержать Филиппины и стянули с различных баз все наличные военно-морские силы. Борьба за залив Лейте, представлявшая собой ряд сражений, разделенных сотнями миль, и продолжавшаяся четверо суток, явилась крупнейшей морской схваткой прошлой войны. Японцы дрались отчаянно. Японские летчики прибегали к тактике камикадзе, пикируя на груженных бомбами самолетах на палубы американских авианосцев и других небронированных судов. Эта тактика стоила американцам тридцати трех кораблей. Но благодаря главным образом американскому превосходству в воздухе японцы потерпели серьезное поражение, потеряв четыре авианосца, два эскортных авианосца, три линкора и много чего еще.

К маю 1945 г. союзники вернули все Филиппины. Следующей главной целью был остров Окинава, важная передовая военно-воздушная база. Бои на Окинаве были самыми яростными за всю войну, они продолжались до 21 июня, когда американцы, наконец, захватили остров. Погибло 100 тысяч японцев, американские потери (всех видов) составили 39 тысяч человек.

Теперь и действовавшая с Окинавы авиация присоединилась к готовившему вторжение воздушному наступлению на саму Японию. До этого бомбардировки велись главным образом самолетами с авианосцев, теперь же основную работу взяли на себя «летающие крепости» «Б-29». Налеты с Окинавы сосредоточивались на Нагасаки, подвергая разрушению район доков и авиазаводов. Промышленные центры подвергались налетам с авиабаз в Китае и на Марианских островах, огромные разрушения потерпели Токио и Осака.

Бомбовые удары достигли кульминации в августе. 6 августа американцы сбросили на Хиросиму атомную бомбу, уничтожив 80 тысяч человек. 9 августа на Нагасаки была сброшена вторая, убив 40 тысяч – больше, чем погибло за всю войну во время воздушных налетов на Лондон. Американцы считали себя вправе применить это новое оружие. У японцев все еще было 250 тысяч солдат на островах Тихого океана, оставались войска в голландской Ост-Индии, Малайе и Китае. Народ, который так зверски обращался с пленными, который нарушал все нормы ведения войны, использовал живые мины и пилотов-самоубийц, не встретил никакой жалости. 10 августа 1945 г. японское правительство безоговорочно капитулировало и война 1939 – 1945 гг. закончилась.

Я хотел бы заключить данную главу несколькими размышлениями об отдельных спорных вопросах этой войны.