21февраля Путин выступил с телеобращением к россиянам, в котором заявил о том, что Россия должна «незамедлительно признать» ДНР и ЛНР. Президент подписал указы о признании независимости Луганской и Донецкой народных республик. Кроме того, российский лидер, а также главы Луганской и Донецкой народных республик Пасечник и Пушилин подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. На следующий день обе палаты российского парламента приняли решение о ратификации договоров о дружбе и сотрудничестве РФ с республиками. Президент Украины Зеленский в обращении к гражданам заявил, что страна имеет право на оборону в коллективном и индивидуальном форматах. Страны Запада вводят новые санкции против России. Совбез Украины ввел чрезвычайное положение. Оно предусматривает, среди прочего, запрет на митинги, ограничение свободы передвижения, контроль СМИ, досмотр вещей и жилья граждан. Ранним утром 24 февраля в обращении к нации президент России Владимир Путин сообщил о начале военной операции на территориях ЛНР и ДНР по просьбе лидеров признанных Москвой республик. К утру высокоточными средствами поражения были выведены из строя военные базы и системы ПВО Украины. По словам главы государства, эта мера стала вынужденной и является самообороной, которая не противоречит Уставу ООН. При этом в планы России не входит оккупация украинских территорий – речь идет о защите Донецкой и Луганской народных республик в рамках подписанного ранее договора о дружбе и сотрудничестве. Лидеры стран Запада выступили с осуждением действий Москвы, требованиями прекратить военную операцию и угрозами новых санкций. Зеленский объявил о разрыве Украиной дипотношений с Россией. Начатая Вооруженными силами России операция по защите Донбасса преследует две цели – демилитаризацию и денацификацию Украины.
США, Великобритания и 27 стран Европейского союза закрыли свое воздушное пространство для всех российских рейсов. В отношении российских банков вводятся массовые финансовые санкции, в том числе исключение из системы SWIFT. Путин подписал указ о дополнительных мерах по обеспечению финансовой стабильности РФ. А премьер-министр Мишустин объявил о мерах поддержки российской экономики. Он анонсировал новый масштабный этап амнистии капиталов и декларирования наличных. На фоне санкций сотрудничество с Россией приостанавливает все больше компаний. Российские военные обнародовали документы, которые свидетельствуют: на территории Украины в американских лабораториях велась разработка биологического оружия. Украина отказалась от гуманитарных коридоров, предложенных Россией. Но украинская сторона может согласиться на открытие гуманитарных коридоров с выездом жителей за территорию Украины.
Правительство РФ 7 марта утвердило перечень недружественных стран и территорий. Российские дипломаты, высланные США, вылетели в Москву. Ранее Вашингтон обвинил в шпионаже сотрудников российского постпредства при ООН. Персонами нон грата объявили 12 российских дипломатов. На третьей встрече Россия и Украина 7 марта в белорусской Беловежской пуще смогли договориться только по гуманитарным коридорам для вывоза мирных жителей; подвижек по другим вопросам нет. Россия с 10:00 8 марта объявляет режим тишины и готова обеспечить гуманитарные коридоры. Президент США Джо Байден объявил, что Америка из-за специальной военной операции РФ на Украине запретит импорт российских энергоресурсов, в том числе нефти и газа. Президент РФ подписал закон о комплексе социально-экономических мер поддержки граждан и бизнеса в условиях санкций и военной спецоперации на Украине.
Совет Европы приостановил членство России в организации. Минобороны РФ заявило об удерживаемых националистами мирных жителях в Мариуполе. Блокируются соцсети, конфискуется собственность российских олигархов за границей. Власти РФ заявили о возможности национализации производства иностранных компаний. Санкции в отношении России со стороны "коллективного Запада" беспрецедентны. Переговоры делегаций России и Украины ведутся в формате видеоконференции, стороны обсуждают военные, политические и гуманитарные вопросы.
Путин распорядился продавать российский газ недружественным странам только за рубли. Минфин США 24 марта ввел санкции в отношении 48 российских оборонно-промышленных предприятий, Государственной думы и ее членов.
29 марта глава делегации РФ, помощник президента Владимир Мединский заявил, что переговоры с Украиной в Стамбуле пошли конструктивно. Россия получила от Украины письменные предложения, предполагающие ее отказ от стремления вернуть Крым и Севастополь военным путем. Предложения Киева предполагают провозглашение Украины постоянно нейтральным государством под международно-правовыми гарантиями. Украина отказывается от проведения на своей территории военных учений без согласия стран – гарантов безопасности, включая РФ. Российские войска сократят военную активность на Киевском и Черниговском направлениях.