Краткие полёты Стелси

— Перевернись на спину! — донёсся от пульта голос Великого Дракона. Стелси послушно перевернулась. Исследование оказалось длительной, скучной процедурой. В своём воображении она рисовала всё совсем не так.

— Ну вот, предварительная информация собрана, — довольно пробасил Командор. — Снимай все побрякушки и идём обедать.

Ратана помогла Стелси освободиться от датчиков, свернула провода, и все втроём пошли в столовую. База преобразилась. Коридоры ярко освещены, всё блестит, нигде ни пылинки. Оторванный Стелси кабель вновь на месте и покрашен под цвет стенки.

В столовой их уже ждал накрытый стол. По воздуху плыли дивные ароматы. Леди Ратана даже облизнулась.

— Скажите, а когда…

— Ишь, какая быстрая! — отозвался Командор с набитым ртом. — Быстро только тараканы заводятся!

— Мастер!

— А я и говорю: научная работа требует терпения и усидчивости! Сейчас поедим, потом полетаем, а завтра продолжим.

Стелси не сразу догадалась, что это — седло. Только когда командор положил его себе на спину и, вывернув шею на 180 градусов, заведя лапы за спину, принялся продевать ремни… в отверстия в перепонках. Таких отверстий было по три в каждой перепонке, в том месте, где перепонка срасталась со спиной. Чтоб они не зарастали, в них были вшиты кружки из мягкой пластмассы.

— Ой! — ужаснулась Стелси, — Скажите, а вы дырки специально для седла сделали?

— Что? А, нет, это намного раньше. Я как-то раз неудачно упал, перепонку сорвал. Пришлось крыло из брезента сшить. Брезент — это ткань такая, грубая и очень прочная. Вот тогда и наделал дырок в крыльях. А потом оказалось, что в космосе очень удобно иметь крылья с дырками. Можно различные контейнеры с аппаратурой к спине пристёгивать. Тогда ведь не скафандры были, а сплошное расстройство… А седло — это уже потом… Тоже удобно! Забирайся.

Стелси влезла, и Командор показал, как пристегнуть ремни безопасности. А потом они летали… Как они летали!.. Командор резвился в небе, как дельфин. Стелси кричала от восторга! Встречный ветер наполнял её крылья. Перевороты, мёртвые петли, бочки, иммельманы… Прямой штопор, штопор хвостом вперёд, кленовый лист на биогравах! Великий Дракон исполнял такие фигуры, о которых Стелси даже не слышала. Наконец, он выдохся и сел перед коттеджем. Отстегнул седло и водрузил его на спину Стелси. Из-под седла торчали только носик и хвостик драконочки.

— Неси в дом. Такая традиция!

Стелси, путаясь в ремешках, придерживая седло передними лапами и крыльями, занесла его в дом и сгрузила в указанный угол. Она всё ещё была под впечатлением полёта. Более того, она теперь знала, что такое — полёт на биогравах, ведь она чувствовала то же, что чувствовал Дракон. Это было незабываемо — узнать, что её ждёт через три года. Новое, ни с чем не сравнимое наслаждение — парить на биогравах, когда можно лететь вперёд, назад, боком, вращаясь… Трудно, но можно!

— А теперь надевай сенсошлем, — сказал Великий Дракон. — Проверим, как тебе понравятся мои леталки.

Когда сенсо отключилось, из глаз драконочки покатились крупные, с горошину, слёзы.

— Вот те раз, — изумился Командор. — Неужто так плохо?

В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошла стремительная чёрная дракона.

— Ага, вот вы где! Мастер, познакомь нас. Что я вижу? Это ты малышку до слёз довёл? Не плачь, маленькая, сейчас мы ему самому клистирную трубку вставим. А ты, чудо зелёное, зачем малышку обидел?

— Аннушка, честное слово, я сам не понимаю… Ни сном, ни духом…

— Не понимает он, крокодил нильский! — Анна подхватила Стелси, села на хвост и принялась утешать, нежно укачивая.

— Аннушка, послушай, мы ведём научную работу…

— Тебе рога обломать?

Командор попятился и отодвинулся на пару метров. Стелси отчётливо почувствовала смущение и обиду Знатного Предка.

— Леди Анна, не надо Великому Дракону рога обламывать, — пискнула она. — Он меня не обижал.

— Тогда почему слёзы?

— Я сейчас летала в «Ущелье горных духов». И мне понравилось…

— Где это ущелье?

— Подожди, Анна, не гунди. Ущелье — это сенсолеталка.

— Понятно. Держи, — переложила Стелси в лапы Дракону. — Вы обедали?

— Не отвлекай. У нас разбор полётов. Стелси, тебе точно понравилось?

— Да.

— А раньше летала — и не нравилось.

— Да. Два раза.

— Так… Угу… Ясно… Понятно… Или-или! Одно из четырёх! А почему ты плакала?

— Я подумала, что вы мне не поверите теперь.

— Не спеши с выводами, малышка, — вмешалась Анна. — Сначала пусть перечислит, что насчитал.

Дракон лизнул Анну в нос и принялся загибать пальцы:

— Первое — некачественная сенсозапись. Второе — некачественная аппаратура воспроизведения…

— Ага, — влезла Анна. — Знакомая песня: «Вот в наше время делали!»

— Третье, — Дракон строго посмотрел на Анну, — Визит-эффект. И четвёртое — неизвестный науке казус.

— Казус — это случай, — перевела Анна драконочке. — С него и начинай.