Краткий экскурс не в свое дело

Верочка торопливо попрощалась – следующая пара занятий проводилась в другом месте, продиктовала номер своего мобильного телефона и велела звонить. Она не успела поделиться главным – массой интересных вещей из жизни его «деда».

Указатель поселка Ярцево был немного подправлен. Очевидно, как не преминула заметить Наташка, у некоего водителя было плохо со зрением, и он решил подъехать поближе, чтобы убедиться в правильности направления. В результате металлический указатель угодливо изогнулся. В момент первого своего появления я на это обратить внимания не могла – мы с летчиком петляли лесом.

Сам поселок оказался довольно большим и, судя по внешнему виду многочисленных коттеджей и скромных домиков, разномастным. Улица Советская, удивительным образом сохранившая свое первоначальное название, находилась на задворках. Проехать по ней на машине оказалось невозможно. Застарелые глубокие колеи, ямы и канавы были, похоже, ровесниками времени ее наименования. Некстати зарядивший с самого утра дождь вволю поиздевался над пешеходными дорожками, петлявшими вдоль заборов и утоптанными жителями по мере возможности. Из окна машины мы мрачно наблюдали, как некая женщина в голубом прозрачном дождевике и резиновых сапогах скользит с ведром по направлению к колонке с водой. Для устойчивости время от времени она цеплялась за забор.

– Кажется, мы вернулись во времена застоя, – уныло констатировала Наташка. – И шлепать в хороших туфлях по советским дорожкам мне как-то не хочется.

– А долго шлепать в них и не придется, – обрадовала я подругу. – Через пару шагов ты навсегда оставишь свои следы на этой улице вместе с туфлями.

– Эй, родственник! – Наташка обернулась к моему сыну. – Снимай ботинки, связывай шнурки, перекидывай через плечо – и вперед! Судя по тому, что перед нами дом под номером единица, девятнадцатый дом твоего «деда» где-то в конце этого раздолья.

– Вы еще и притормозить не успели, как я от него отрекся. Жил без него до этого и еще проживу. Легко! Да и ботинки у меня без шнурков.

Тем временем женщина с ведром осторожно поползла назад. Я храбро вылезла из машины, удачно попав правой ногой на краешек асфальта. Левая осталась в машине. Не хотелось окунать ее в мутную лужу, начинающуюся как раз там же, где и улица Советская.

– Простите! – проорала я, боясь, что меня не услышат.

Женщина оторвала глаза от дороги и поставила ведро на землю.

– Бог простит! – ответила она. Колпак дождевика мигом накрыл ее лицо до подбородка, она скинула его с головы и добавила: – А мне не за что. Я и знать-то вас не знаю.

– Не подскажете, дом номер девятнадцать… – Не дав мне договорить, женщина махнула рукой в конец улицы. – А другой дороги, чтобы поближе подъехать, нет?

– Вернетесь по шоссе назад до перекрестка, повернете налево, доедете до первого переулка, по нему и доберетесь. Там недавно щебенку подсыпали…

– Спасибо! – радостно поблагодарила я и попыталась забраться назад. А не тут-то было. Легче сесть на шпагат. С налету подтянуться и запрыгнуть на сиденье я не могла. Пришлось короткими прыжками подтаскивать правую ногу вперед.

Наташка тут же взволновалась и заорала, чтобы я не висла на двери. Если оторвусь вместе с ней, легче никому не будет.

Это замечание меня подхлестнуло, я сделала решительный прыжок и… угодила тщательно оберегаемой правой ногой на территорию улицы Советской. По луже пошли волны. Нога, провалившись до середины лодыжки, застряла в грязи.

В машину в меня втягивали за шиворот и почти без проблем. «Почти» – потому что туфля осталась в плену. Вылезать назад я категорически отказалась, но выразила готовность пошарить по дну лужи руками, предложив подержать меня за ноги.

Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы наш гид, ругаясь матом, не подрулила к нам на разъезжающихся в разные стороны резиновых сапогах и не оказала содействие в выуживании обувки. Не выслушав до конца искренних слов благодарности, шваркнула «утопленницу» мне под ноги и заскользила назад к заждавшемуся ведру с водой.

– Похоже, этой паре туфель просто на роду написано затонуть, – рассуждала я вслух, пока Наталья вела машину в объезд. – Именно в них я спасалась от преследования суворовских бандитов, которые впоследствии таковыми не оказались. Первое водное крещение туфли перенесли относительно легко. В отличие от меня. Пожалуй, надо все-таки менять туфли. А вместе с ними и образ жизни. Что-то за последнее время много неприятностей сыпется на голову.

– Очередная наверняка поджидает у моего самозваного деда, – вещал Славка с середины заднего сиденья. – Сейчас прикатим, а лейтенант-садовник Науменко отсутствует на осенне-полевых работах у Викиного отца.

– Не каркай! Какие работы могут быть на открытом воздухе в такую мерзкую погоду? – Наташка осторожно лавировала между колеями «хорошей» дороги.

– Каторжные, – вздохнул сын. – И как же хорошо сейчас на лекции… Сидишь себе, дремлешь, и над тобой не каплет!