Краткий конспект истории английской литературы и литературы США

Противоречиям научно-технического прогресса посвятил свой роман «Механическое пианино» (1952) Курт ВОННЕГУТ (р. 1922). Писатель полемизирует с верой в науку как средство разрешения всех конфликтов современности и предотвращения социальных катаклизмов. Он считает «техническое» сознание тревожным феноменом послевоенного американского общества и противопоставляет ему трезвый взгляд на духовное и физическое будущее людей («Сирены Титана», 1959). Фантастическую картину гибели планеты в результате безответственности гениальною ученого и вмешательства в его работу политиков создал Воннегут в романе «Колыбель для кошки» (1963). Роман «Бойня номер пять» (1969) изображает трагедию разрушенного американской авиацией Дрездена.

Проза Воннегута иронична, диалог жив и остроумен, сюжет увлекателен. Его гротескное творчество восходит к традиции Свифта.

Сол БЕЛЛОУ родился в 1915 г. в Канаде в семье эмигрантов из России. Он учился в Чикагском университете, а степень бакалавра получил в 1937 г. в университете Северо-Запада, специализировавшись в области антропологии и социологии. Докторскую диссертацию защитил в Висконсине.

Во время Второй мировой войны, прервавшей его сотрудничество с редакцией «Британской энциклопедии» и преподавательскую работу в учительском колледже им. Песталоцци и Фребеля, служил в торговом флоте.

Дебютировал романами «Человек, болтающийся в воздухе» (1944) и «Жертва» (1947).

Широкую известность принес писателю «неоплутовской» роман «Приключения Оджи Марча» (1953).

В следующем году Беллоу получил Национальную премию за книгу «Грабители», вслед за которой вышли «Лови день» (1956), «Хендерсон, король дождя» (1959) и «Герцог» (1964).

Герой романа «Герцог» — профессор, пишущий письма родственникам и политикам, философам и психиатрам, живым и мертвым, чтобы, даже не отсылая их, просто утвердить деятельность своего интеллекта. В финале профессор оставляет свое бессмысленное занятие и замыкается в своем никому не нужном внутреннем мире, в своем заброшенном доме посреди запущенного сада: горький, печальный итог умственной деятельности в чрезмерно деловитом и разобщенном мире.

В 1965-м Беллоу первым из американских писателей получил Международную литературную премию. В этом году им написана драма «Последний анализ» и еще три одноактные пьесы, поставленные в 1966-м на Бродвее.

Во время арабо-израильского конфликта 1967 г. писатель служит военкором журнала «Ньюсдей».

Итоги шестидесятых в какой-то степени подводил роман «Планета м-ра Сэммлера» (1969), утверждавший прочность духовных ценностей отчужденного от мира человека.

После выхода в 1976 г. книги «В Иерусалим и обратно» Солу, Беллоу присуждена Нобелевская премия.

Писатель продолжает работать и регулярно издавать книги (последняя по времени — «Равельштейн», 2000). Он преподавал в университетах Принстона и Чикаго, сотрудничал со многими журналами, является членом Комитета социальной мысли Чикагского университета.

Другой участник Второй мировой войны Гор ВИДАЛ (р. 1925), вошедший в литературу как автор скандального романа «Город и столп» (1948), выступал как обличитель упадка нравов в Америке середины 60-х (роман «Юлиан Отступник»). В 1961—1963 гг. он был советником президента Кеннеди по вопросам культуры, а в 1967-м выпустил роман «Вашингтон, округ Колумбия», ставший бестселлером, в котором без прикрас изображены политические круги государства. Писал исторические и детективные романы, работал в театральной и кинодраматургии.

Участник военных действий на Тихом океане Норман МЕЙЛЕР (р. 1923) сурово и правдиво описал в «Нагих и мертвых» (1948) трагически бессмысленный поход взвода американцев в тыл японской армии, показал, как хаотическая действительность войны пробуждает в человеке животные инстинкты.

Сложное переплетение животной борьбы за выживание как в форме пассивного подчинения, так и бунта за самоутверждение, составлявшее содержание первого романа Мейлера, разнообразно, порой причудливо развивается в последующем творчестве писателя. В эссе «Белый негр» (1957) «философ-психопат» отказывается от любых авторитетов, традиций и дисциплины, чтобы любыми способами обрести освобождение от конформизма, даже «в таинственных безднах убийства и самоубийства, инцеста, оргии и оргазма».

Герой романа «Американская мечта» (1965) — модный профессор-интеллектуал, доводя до абсурда экзистенциальный принцип свободы выбора, пускается в головокружительные авантюры — от хождения по парапету на тридцатом этаже до уличных драк и экстравагантных эротических похождений. Этот пессимистический, сходный с позицией С. Беллоу, взгляд Мейлера на судьбу интеллигента во враждебном ему обществе потребления, обращен не только на профессора Роджака, но и на самого автора, который, соглашаясь со своим героем в том, что «слишком поздно спасать страну», похоже, видит в нелепом, парадоксальном бунте единственный способ самоутвердиться.