Краткий курс магического права

— Прекратите! — рявкнула я, со звоном ставя поднос на стол. — Вы ведете себя… безобразно!

— Ты забываешься, девка! — прорычал он, выдвинув челюсть. — Ты что о себе возомнила? Ты кто такая, чтобы мне указывать?!

— Я здесь работаю! — выпалила я. — А вы, как вы смеете трогать чужое?! Какой же вы дворянин после этого?!

И смерила его презрительным взглядом.

Не знаю, до чего бы дошел наш спор, но тут хлопнула дверь, по коридору зацокали каблучки…

Куратор замерла на пороге, облокотившись изящной рукой о косяк. Мгновенно оценила сцену.

— Что здесь происходит? — осведомилась она сухо. — Летти, что ты тут делаешь?

— Привет, Белла! — Княжна почему-то вскочила и широко улыбнулась. Только улыбка эта выглядела искусственной. — Я пришла… в гости!

Куратор смотрела на нее как школьники на лягушку — словно примеряясь, с чего начать ее препарировать.

— В гости? — переспросила госпожа Громова с иронией. — И что же заставило тебя вспомнить о моем существовании спустя… дай вспомнить, сколько лет? Четырнадцать? Пятнадцать?

— Белла, не начинай! — Княжна надула губки. — Я же твоя сестра, как-никак!

Вся она была такая воздушная, зефирно-ванильная! Беломраморная шея, нежное лицо и льняные кудри, светлая пена кружев…

Очень интересный контраст с черно-белой госпожой Громовой!

— Ладно, — внезапно согласилась госпожа Громова. — Я тебя выслушаю, только у тебя, — она бросила взгляд на настенные часы, — ровно пятнадцать минут. Так что давай без истерик и жеманства. Проходи, только без… сопровождения.

Княжна поджала губки, вздернула голову, но молча последовала за единокровной сестрицей. Прихлебатели даже вякнуть не посмели.

Ах, с каким удовольствием я наблюдала за тем, как куратор несколькими фразами поставила на место этих распоясавшихся хамов!

Взяв блокнот и ручку, я проскользнула в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь. Надеюсь, наглые гости не посмеют больше лазить по столам!

— Итак, что случилось? — поинтересовалась госпожа Громова, с комфортом устроившись за своим столом.

— Мне… мне нужна помощь! — призналась княжна, комкая отороченный кружевами платок.

— Это понятно, — кивнула госпожа Громова и сложила домиком тонкие пальцы. — Вряд ли твой визит вызван проснувшимися родственными чувствами.

Княжна прикусила розовую губку и отвела взгляд.

— Я помолвлена! — выпалила она и снова замолчала.

— Мои поздравления, — произнесла госпожа Громова. — Летти, послушай, у меня масса дел. Так что не надо ходить вокруг да около. Итак, в чем проблема?

— Я… Мой жених — хан Шамшиф! — призналась она сдавленно.

— Так. — Госпожа Громова побарабанила пальцами по лакированной столешнице. — Признаюсь, я в последнее время несколько выпустила из виду обстановку в Лейстрии. Летти, неужели дела настолько плохи, чтобы связываться со степняками?

— Да, — короткое слово упало камнем и увлекло за собой лавину: — Мы всегда страдали от их набегов! Папенька всегда говорил, что кормить большую армию ужасно дорого! А у нас и так долги… И вообще! Но он ужасен, Белла! Дикое, грубое животное!

— Папенька? — переспросила госпожа Громова с какой-то непонятной интонацией.

— Что?! — подняла на нее огромные голубые очи княжна.

— Кто ужасен? — пояснила госпожа Громова любезно. — И кто животное? Папенька?

— А… Нет, ты что! Мой жених, конечно же!

— Итак, поправь меня, если я что-то недопоняла. У королевского дома Лейстрии так много долгов, что на содержание армии вам недоставало средств. Полагаю, немалую роль в этом сыграло и пристрастие княгини к роскошному образу жизни… — Княжна открыла ротик, и госпожа Громова закончила: — Впрочем, сейчас речь не об этом. Решение проблем нашли простое: твой брак с ханом кочевников, который позволил бы не заботиться о защите границ. Верно?

— Да! — Княжна нервно потерла висок. — И еще выкуп за невесту! Папенька… папенька сказал, что другим женихам пришлось бы платить приданое, а тут…

— А тут ему самому заплатят, — закончила госпожа Громова.

— Уже заплатили, — призналась княжна, почему-то опустивши очи долу. — А взамен только… я и кусок земли на востоке. Мы ее почти не использовали, там же степь и еще кочевники…

— И в чем же проблема? — не поняла госпожа Громова. — Насколько я понимаю, всех устраивает такое положение дел.

— Но он дикарь! — повторила княжна с жаром, вскочила, заметалась по комнате. — Белла, он даже танцевать не умеет! И стихи слагать не может! И носит ужасно безвкусные наряды!

— О, безусловно, это огромные недостатки для будущего мужа! — признала госпожа Громова с иронией. — Летти, прекрати морочить мне голову. На несовершенство жениха тебе имеет смысл жаловаться разве что князю, но едва ли он станет тебя слушать.

— Он и не слушает! — Княжна остановилась так резко, что взметнулись юбки. — А теперь…

— Летти, — с легким раздражением сказала госпожа Громова, бросая взгляд на часы, — я же просила без сцен. Итак, сядь наконец и скажи, какую глупость ты умудрилась совершить?

— Я… Был бал по поводу помолвки… Хан не приехал, только его представитель. И я…

— Закрутила роман с этим самым представителем? — предположила госпожа Громова, подняв соболиную бровь.