Краткий курс магического права

Отчаянно хотелось домой. Не в съемную комнатку, а вправду домой. С новой силой нахлынула ностальгия. Мамина стряпня, папина улыбка, веселый щебет лучшей подруги… Все это стало для меня недоступнее, чем собственный локоть, который никак не укусить.

Я скользила взглядом по обнимающимся влюбленным. За прошедшие месяцы я как-то незаметно привыкла не удивляться бытовым чудесам (на строгой научной основе и с непременной лицензией!), одинаково спокойно относиться к эльфам, людям, гномам и еще бесчисленному множеству представителей разумных рас и волшебных животных. Так что меня уже нисколько не шокировал, к примеру, невысокий кряжистый гном, который обхватил за… хм, мягкое место, человеческую девчонку — и ничего такого, он просто выше не достанет.

Вот изящный эльф прогуливался под ручку с соплеменницей, поглядывая на всех свысока.

Чуть дальше полумужчина-полуптица (тэнгу,[1] вот как они называются!) то и дело хихикал, устраивая прохожим сюрпризы вроде невидимых ям. К счастью, тэнгу вполне безобидны, максимум, что они могут сделать, — это обрызгать грязью.

А вон высокий брюнет нежно обнимал за талию совсем юную хрупкую рыженькую девушку, даже скорее девочку, нашептывал ей что-то на ушко, отчего та заливалась краской — при рыжих волосах это особенно заметно. А хорошенькая девушка, кстати! Мужчина непринужденным жестом погладил ее по щеке, она улыбнулась и… я наконец разглядела его лицо.

Нет, не может быть! Астарт…

Я почувствовала оглушающую ярость. Да как он смеет?!

Попользовался, сбежал, а теперь нагло вернулся в город и клеит другую?!

Только в тот момент я окончательно поняла, что он никогда меня не любил. Иначе, вернувшись в столицу, нашел бы способ со мной увидеться. Да и не так уж это сложно, раз он сумел пересечь городскую границу (там какая-то магия, которая не пускает разыскиваемых преступников и прочих асоциальных элементов, только, похоже, она не особенно надежная). А он…

Я смотрела, как он улыбался — другой! — и мне хотелось, отчаянно хотелось подойти, высказать ему… Что именно? Я и сама не знала. Просто хоть как-нибудь вылить переполняющие чувства. Горечь предательства, боль, ревность и… да, воспоминания о той ночи. Той самой, которая казалась высшим воплощением любви, а вышло — всего лишь утоление голода.

Почему мне так не везет?! Вечно меня считают то батарейкой на ножках, как этот инкуб, то куском мяса, как дракон, а то и вовсе бокалом с кровью — как вампир.

Может, со мной что-то не так? Наверное, я просто не умею выбирать правильных мужчин.

Тут Астарт рассмеялся каким-то словам девушки (я передернулась, настолько злорадным и торжествующим был этот смех), развернулся, увлекая ее за собой, и пошел мне навстречу. Я замерла, как кролик перед удавом. Из головы вылетели все мысли, я могла только стоять на месте и смотреть, как они подходят. Вот уже совсем близко… Астарт посмотрел прямо на меня, и я перепугалась — ведь он наверняка заметил мое ошалевшее состояние! — но демон лишь рассеянно улыбнулся и скользнул взглядом дальше, мимо… Шаг, еще один… И инкуб с жертвой уже за моей спиной.

Еще с минуту я не двигалась с места, а в голове звенело оглушающее: «Он меня не узнал!» Астарт меня даже не узнал… Кто я для него? Одна из безликой череды дурочек, всего лишь пища!

И нужно что-то делать, как-то помочь той девушке! Она же еще школьница, на вид лет четырнадцать-пятнадцать от силы. Он же выпьет ее, как меня. И она так же будет потом много дней искать в толпе любимого и мучиться, что стала просто закуской.

Но… Если я подойду и попытаюсь объясниться, он просто пошлет меня подальше. Никогда не умела скандалить.

Да и противно было. Вот этому смазливому типу я вешалась на шею?! Теперь, когда никакой магии не было и в помине, я легко разглядела его слащавость и манерность. Так и вспоминалась моя школьная подруга, которая обожала всякие мультики о «нетрадиционных» мужчинах… Не понимаю, что там может быть интересного? Пошлость одна!

Я должна ей помочь! Вот только как? Сейчас она не станет меня слушать, это совершенно ясно…

И тут я вдруг поняла, что должна сделать. Я легко отыскала на перекрестке дежурного милиционера и рванула к нему.

Они ведь скоро уже будут далеко!

— Что случилось, госпожа? — вежливо спросил гоблин-постовой, немного шепелявивший из-за выпирающих клыков.

— Там! — запыхавшись, выдавила я, ткнув пальцем себе за спину. — Преступник! Инкуб Астарт! Он в розыске!

— Вы уверены, госпожа? — уточнил страж порядка недоверчиво.

Я только кивнула, и он, мгновение поколебавшись, решил все же проверить. Вынул из кармана кристалл на цепочке (я спрятала смешок за кашлем, потому что он был веселенькой расцветки — розовый в голубую полоску), связался с райотделом…

Спустя всего минуту информацию подтвердили, и дежурный затребовал помощь.

— Спасибо, госпожа! — серьезно сказал он. — Вы очень нам помогли.

— Да не за что, — покраснела я.

Правильно ли я поступила? Я размышляла об этом всю дорогу домой и весь вечер.

Хотя разве можно было позволить ему и дальше обманывать доверчивых девчонок? Да еще таких молоденьких! Педофил!