Краткий курс магического права

Наконец плотная стена деревьев расступилась, и моему взгляду предстала странная картина. Вместо покосившейся избушки, окруженной оградой из костей, посреди поляны вольготно расположился кирпичный особняк. Добротное строение окружал высокий кованый забор. Чуть поодаль виднелась речка, небольшая, пару метров шириной, а на берегу построено что-то вроде сарая. Несмотря на жаркий день, из трубы поднимался столб дыма, что-то клокотало, булькало, странно повизгивало… И река казалась какой-то недоброй, словно там что-то все время происходило.

— Эй, есть тут кто? — крикнула я, не найдя ничего похожего на звонок.

— Тебе что, повылазило? — скрипуче отозвались откуда-то из сарая. — Занята я!

— Я на минутку… — сконфуженно призналась я. Почему-то отчаянно захотелось сбежать. — По делу!

— Все вы по делу, — проворчала невидимая бабуля. Из домика, держась за поясницу, выкатилась старая карга. Ну, просто живое воплощение ведьмы! Длинный нос, украшенный бородавкой, маленькие злые глазки, согбенная фигура…

— Чего тебе? — неприязненно поинтересовалась она.

— Вот, — выдавила я, пытаясь уговорить себя не пятиться, — вам письмо, распишитесь, пожалуйста.

Бабуля посмотрела на меня, вздохнула и неожиданно миролюбиво согласилась:

— Ладно, давай сюда. Опять эти природолюбы, чтоб им…

Сдав ей под роспись письмо, я заколебалась. Уходить или рискнуть задать пару вопросов?

— А… скажите, что случилось? — спросила я, приплясывая на месте. Ноги просились в бег, а мозг просил ответов. Наверное, со стороны я казалась припадочной…

Обернувшись, карга расплылась в улыбке, обнажив кривые желтые клыки.

— Любопытная, — констатировала она почему-то довольно. — Говорят, от любопытства кошки дохнут. Не боишься?

Я неуверенно помотала головой, и старушенция, немного подумав, решила:

— Ладно, расскажу. Я не какая-нибудь там дипломированная специалистка… — последнее слова она будто выплюнула. — Я настоящая ведьма, ко мне ходят, чтобы любимого приворожить или от соперницы его отсушить…

— Или за ядом? — перебила я, передернувшись.

— Нет, ты что! — фыркнула ведьма. — Мне эти, правоохранительные органы, не позволяют. С ними свяжись только…

— А разве приворотные зелья не запрещены законом? — чистосердечно спросила я, широко распахнув глаза.

Ведьма махнула рукой с устрашающими когтями и буркнула:

— Иди за мной!

Я послушно двинулась за ней в сарайчик, изнутри напоминавший вовсе не пристанище сумасшедшего мага, а обычную лабораторию. Что-то кипело в большой реторте, на огне булькала кастрюлька с варевом, напоминающим розовые сопли (почему-то мне показалось, что на вкус они сладкие, но пробовать я не рискнула) с клубничным ароматом, мерно тикал таймер…

— Вот, держи, — покряхтев, она вытащила из-за печки толстенный талмуд и вручила мне.

— Спасибо…

На обложке красовалась горделивая надпись «Правила оказания услуг населению в сфере любовной магии. Гарантии защиты прав потребителей».

— То есть… — Я пыталась увязать слова госпожи Громовой о том, что в письме была претензия, и эти самые услуги в сфере любовной магии. Наконец рискнула высказать догадку: — На вас клиенты пожаловались, да?

Но ведьма покачала головой. Ее седые космы, по-видимому, сроду не мытые, походили на сосульки.

— Нет, клиенты-то довольны — я дельные зелья варю. Это все… — Она выдала непонятное слово, наверняка грязное ругательство. — Природолюбы! Иди сюда. — Она поманила меня за собой.

Из сарайчика к реке была проложена труба, из которой в воду лились разноцветные ручейки.

— Отходы производства, — объяснила бабка.

— Ядовитые? — догадалась я.

— Нет, — отмахнулась ведьма. — Но эти защитники леса и птичек вечно всем недовольны. Видите ли, из-за моих зелий рыбки влюбляются в птичек и не скрещиваются с себе подобными. Вымирают пескари, понимаешь ли!

— Рыбки… в птичек? — поразилась я, пытаясь представить эту невероятную картину.

— Да! — подтвердила она. — Они тут целое расследование организовали. То крабы у них сладострастно хватают за пальцы отдыхающих, то ряска расплодилась больше обычного и заболачивает водоемы, то хищный цветок вступил в симбиоз с птицей, которую подкармливает мухами… — Ведьма явно цитировала только что полученное письмо. — Но что тут такого? Зато несколько вымирающих деревушек ниже по течению сразу оживились, детишек там тьма народилась… Так за это меня не благодарят!

Я вдруг вспомнила подозрительного лесника, видимо, испившего водички и закусившего грибами, выросшими на той же воде, и от души ему посочувствовала… Тут поневоле озабоченным станешь!

Это не зелья, а оружие массового поражения!

— А нельзя не сливать в воду? — осторожно поинтересовалась я.

— Нельзя! — буркнула ведьма. — Что ж я, по-твоему, отстойник строить должна?

— А теперь что будет? — спросила я, помявшись. Птичек с рыбками было жалко.

— Ничего! — отмахнулась бабка. — Заплачу штраф. Сумма небольшая, проще время от времени платить, чем затевать строительство. Можно было бы, конечно, письмо отказаться получать, но тогда пришлют телепочтой, там уже не отвертишься. А у меня от нее голова болит!

Я промычала что-то невразумительное.