Краткий курс Золушки

– А что ж? – поддержала Настю пятую Оксана первая. – Ботаничку и Настьку шестую спустим на последние строчки. А у этой будет, ну… Девятое место в общем списке и…

– И тогда она, значит, будет шестая.

– Девятое место – когда такой ажиотаж вокруг неё? – удивилась Настя пятая. – Как-то мало…

– Ну давай, она будет пятая, ты шестая, а шестая – седьмая, – предложила Анжела.

– Это с какого перепуга? – испугалась Настя пятая.

– Популярность, Настенька… – усмехнулась Анжела. – У нас всё честно. Кто популярнее, тот и…

– Не-не-не, так не пойдёт! – замотала головой Настя пятая – ей очень не хотелось терять своё хоть не первое, но и далеко не последнее место в списке. – А давайте, может, на такой случай отдельный рейтинг составим? Ну, что-нибудь типа «Удивления этой недели»? А старый список не будем трогать…

– Но ведь кое-что изменилось – ты же не можешь это отрицать? – сказала Оксана.

– Изменилось, да…

Девочки задумались. Задача перед ними стояла непростая.

Глава 11 Сама себе фея

А Настя Ладыжковская, которой по-прежнему не было никакого дела до их рейтингов популярности, уже сидела на детских карусельках в своём дворе, и Алексей Шаповалов изо всех сил эти карусельки раскручивал. Настя весело визжала, а Алексей всё крутил и крутил – до тех пор, пока проходившая мимо женщина не крикнула:

– Эй, ну-ка, слезайте! Сломаете! Это же для малышей карусель. Как вам не стыдно – лбы такие здоровые, забрались!

Конечно, Алексей и Настя тут же слезли. Конечно – не сговариваясь, рассмеялись, ведь история почти повторилась, и оба это поняли. Они уселись на вполне нейтральную скамейку – на которую не претендовали ни дети, ни старушки. Вокруг было мирно и тихо. Вот, пересекая двор, по дорожке прошла красноносая парочка. Пыхтя от усердия, неутомимые любители выпить толкали коляску, набитую очищенными от этикеток бутылками. Коляска и правда оказалась похожей на ту, которую…

– Глянь-ка… – кивнув в сторону тружеников стакана и рюмки, сказала Настя. – Их транспорт в целости и сохранности. А ты мне не верил.

Алексей дёрнул плечом и промолчал. Настя посмотрела на него и вздохнула. Да, признать чужую правоту тяжело – ведь принцы не могут быть не правы. Алексей гордо вскинул голову – но не выдержал, рассмеялся. Настя снова вздохнула – теперь уже с облегчением: что ни говори, а у интеллектуалов отличное чувство юмора. Ну ничего, подумала девочка, настраивая себя на позитив, она ещё поднатаскается в гуманитарных науках – и переведётся в «Г» класс. Пусть там у них Насть прибавится. Ей хотелось разбираться во всех красотах – живописи там какой-нибудь, классической музыке, знать, когда было рококо, а когда барокко и что это вообще такое. Мама старается, совершенствует свои знания и умения, и она тоже будет. Только такие знания, чтобы не работать, как мама, менеджером по продажам чего-то непонятного… Больше не будет маячить перед Настей скучная и трусливая классная руководительница, которую Настя, конечно, великодушно простила – но видеть не хотела. Поэтому в новый класс – это было бы так здорово! Так что Настина интересная жизнь со временем станет ещё интереснее – они с Алексеем будут учиться вместе. Ведь Алексей – умный, красивый и утончённый (Настя пока называла это «весь из себя»), и ей очень хотелось подняться до его уровня.

Но только как же… Как быть с внешним видом? Быть в новом классе снова последней во всём Настя больше не планировала. И хоть она не переставала думать, что человека украшают хорошие поступки, «никакой» быть уже не хотелось. Поэтому с внешностью что-то обязательно нужно делать, как бы мама ни сопротивлялась. В конце концов, работу для подростков ещё не отменили, на одежду можно заработать. А там и «Макдоналдс», и подобное ему вполне реальны. Мозг Насти, как мясорубка или бетономешалка, прокручивал одну кипучую мысль за другой. Вот какая боевая девочка столько лет просиживала в скуке и болоте!

Подумав так о себе, Настя, всё это время смотревшая в небо, на котором чуть разошлись тучки и показался нежно-голубой, подсвеченный солнцем лоскуток, с ностальгической грустью вздохнула. И тут же встрепенулась.

Стоп! Но Алексей-то почему обратил на неё внимание? Ведь не за красивые глаза и выдающуюся фигуру. Ведь он так изощрённо смеялся тогда над Настей, и его друзья подхихикивали… Сколько раз Настя думала об этом – а случая спросить не выдавалось ни разу. Значит, надо сейчас!

И Настя спросила:

– Алексей, скажи, а ты почему со мной дружишь? Я правда такая необычная? Тебе правда со мной интересно?

Если бы Настя продолжала смотреть сериалы, то она могла бы увидеть, как герой самого слезогонного и страдательного из них позавчера сказал, отвечая точно на такой же вопрос героини, так:

– Да, ты необычная. Не такая, как все. Все девчонки бегают за мной, а ты нет. И мне самому хочется за тобой бегать…