Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода

Движение на ярмарке начинается тотчас по открытии моста, который с приличной процессией освящается духовенством Происхожденского собора в присутствии ярмарочного начальства постоянно 25 июня; с этого времени появляются приказчики, подрядчики и рабочие и мало-помалу начинается поправка постоянных и постройка временных помещений. В последних числах июня приходят караваны с сибирским железом, за ними гребные суда из Астрахани с астраханской рыбой; в это же время приплывают по Оке полубарки с орловскими жерновами, и приходят первые пароходы с товарами и пассажирами с низовья Волги и из Камы. В начале июля с верховья Волги приплывают, а снизу приходят расшивы и другие суда, а по Оке сплывают гусянки с товарами разного рода; в то же время появляются и обозы, сначала с Коренной и Корсунской ярмарок, а потом из Москвы, Казани и других мест.

Журналом комитета ярмарочного гостиного двора в 23 день июля 1821 года постановлено: открывать ярмарку непременно 15 июля. В этот день в Происхожденском соборе большей частью литургию совершает епископ Нижегородский и Арзамасский, а потом в сопровождении духовенства с иконами и хоругвями отправляется к флаговым башням; там в присутствии начальника губернии, директора ярмарки и прочих значительных лиц города совершается молебствие, флаги окропляются святой водой и поднимаются; тем официально начинается ярмарка. Но тогда в ней бывает еще пусто; в лавках или отделывают, или много что разбирают товары; только в фарфоровых и мебельных рядах в этот день открывается настоящая торговля, потому что в начале ярмарки на фарфор и мебель бывает значительное требование для ярмарочных трактиров и харчевен.

Так проходит несколько дней после открытия, и ярмарка день ото дня оживляется более и более; к 1 августа она развивается совершенно: везде появляется народ — и на мосту, и в гостином дворе, и на Сибирской пристани, также в галерее Главного дома, в гостиницах, театрах и комедиантских балаганах; но это развитие ярмарки только наружное; настоящее бывает, когда кяхтинские торговцы продадут чай.

Августа 25 бывает опять духовная процессия к флаговым башням, где совершается благодарственное молебствие за благополучное окончание ярмарки, провозглашается многолетие государю императору и всей августейшей фамилии его, и опускаются флаги в знак закрытия ярмарки; но торговля продолжается почти всегда до сентября, а иногда и далее, смотря как оканчиваются расчеты между продавцами и покупателями. Из всех торговцев винные дольше прочих остаются на ярмарке, потому что закупка вина делается всегда в конце ярмарки; затем следует отправка товара и расчеты, так что все это продолжается до 8 и 10 числа сентября.

Съезд купечества на ярмарку бывает со всех концов России, но главный двигатель торговли есть купечество московское. Кроме того на ярмарку приезжают значительные торговцы из нежинских греков, астраханских и нахичеванских армян и бродских евреев и другие иностранцы различных наций, более из Азии, как то: бухарцы, кокандцы, хивинцы, ташкентцы и персияне. Кроме этих торговцев считаются также в числе самых значительных покупателей ходебщики, известные в просторечии под названием офеней; они покупают ежегодно различного товара на значительные суммы и развозят его в течении года по России и даже по Сибири.

Цель и объем этой книги не позволяют сделать подробного описания, какого по значению своему заслуживает торговля Нижегородской ярмарки, почему здесь прилагается только самый легкий и краткий очерк ее.

Эта ярмарка — базар России, меновой двор Европы с Азией, Вавилонский Столп, к которому стекаются пятьдесят племен европейских и азиатских — дает движение внешней торговли нашей и развивает нашу фабричную промышленность.

Торговлю Нижегородской ярмарки можно разделить на три главных разряда, к первому разряду относятся русские товары, ко второму — европейские и колониальные, к третьему — азиатские. Последний разряд заключает в себе еще три особые отдела: торговлю бухарскую, или среднеазиатскую, персидско-закавказскую и китайскую, или кяхтинскую.

Торговля кяхтинская есть главный двигатель Нижегородской ярмарки, которая развивается только тогда, когда оканчиваются торговые сделки кяхтинских торговцев с их гуртовыми покупателями; в то время в ярмарке устанавливаются постоянные цены на все товары, появляются деньги и, так сказать, начинается кипучесть торговли. Это бывает между 1 и 10 августа. Но на всех ярмарочных оборотах, а особенно на торговле фабричными произведениями, отражается влияние кяхтинской торговли: убыточная, или хотя безвыгодная, она делает застой во всех ярмарочных делах.