Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода

Воинственные болгары, видя разгром земли своей, упали духом и в следующую зиму отправили к Юрию послов просить мира. Но великий князь не склонился на их убеждения, и вновь начал готовиться к походу: послал за племянником своим Васильком Константиновичем, княжившим тогда в Ростове, повелевая Васильку придти с ратью в Городец, куда отправился и сам. Тут явилось к нему второе посольство от болгар, но также не имело успеха, как и первое. Послы, возвратясь домой, сказали: «яко Князь Юрий на Городцы и мира не дает».

Испуганные болгары отправили третье посольство, которое мольбами, унижением, всевозможными уступками и золотом купило у Юрия мир.

Юрий принял от болгар откуп за то, чтоб быть миру, «яко же было при отце его и деде», но завоеванных земель не возвратил[11].

Вскоре после того Юрий вздумал осмотреть новые свои владения. Дятловы горы, возвышавшиеся при впадении Оки в Волгу, до такой степени поразили его сходством своим с высотами киевскими, колыбелью христианства Руси, что он ручеек, вытекавший из ущелья их, назвал речкой Почайной и решился основать тут город, а близ него, по примеру киевского, монастырь Печерский.

Конечно, не одно сходство Дятловых гор с высотами киевскими было причиной того, что Юрий вздумал построить здесь город. По всему Низовью не было места удобнее Дятловых гор для построения твердыни, которая сторожила бы соседа-врага и пресекала, или, по крайней мере, задерживала бы его при вторжении во внутренность владений суздальских.

Эти горы, омываемые двумя величайшими реками севера, господствуя над обширными низменностями, раскинутыми по Заволжью и Заочью, представляли все выгоды для построения твердыни, необходимой в стране, отовсюду окруженной враждебными племенами.

Почему горам этим дано было название Дятловых, предания передают различно. Одно, и едва ли не самое справедливое, объясняет, что название это получили горы, оттого что в древности они были покрыты густым лесом, остатки которого и теперь еще видны около Благовещенского монастыря, и что в этом лесу водилось множество птичек — дятлов.

Второе предание много поэтичнее — полная легенда, какими так богата старина германская и скандинавская. Вот эта легенда: «Во времена стародавние, на том месте, где стоит теперь Нижний Новгород, жил мордвин Скворец, друг и помощник Соловья-разбойника, связанного Ильей Муромцем. Здесь он женился на восемнадцати женах, которые родили ему семьдесят сыновей. Все они жили вместе, занимались скотоводством, пасли стада на горе и по вечерам гоняли их на водопой на реку Оку. Здесь, в ущелье, обитал чародей Дятел, бывший также некогда в ладах с Соловьем. Его спрашивал Скворец о будущей судьбе своих детей. Дятел отвечал: если дети твои будут жить мирно друг с другом, долго будут владеть здешними местами, а если поссорятся, то будут покорены русскими, которые поставят на устье Оки „град камень и крепок зело, зело, и не одолеют его силы вражеския“. В заключение Дятел просил Скворца о честном ему погребении. Умер чародей Дятел, и похоронил его Скворец на месте нынешнего Благовещенского монастыря, и прозвалось то место Дятловы горы. Умер и Скворец; умирая, заповедал он детям своим взаимное согласие и единодушие, но потомки их размножились, стали враждовать между собою, и тогда св. Андрей Боголюбский изгнал их с устья Оки, а племянник его св. Юрий, построив Нижний Новгород, исполнил предсказание Дятла»[12].

Итак, в лето 6729 (1221) великий князь Юрий Всеволодович заложил город на устье реки Оки, и нарече имя ему Новгород Нижний[13].

Глава вторая. НОВГОРОД НИЖНИЙ — ПРИГОРОДОК СУЗДАЛЬСКИЙ (1222–1350)

Основав город, т. е. обведя его рвом и валами и укрепив деревянной стеной, Юрий построил в нем первую церковь Архистратига Михаила, сначала деревянную, потом, в 1227 году, каменную; по другим же сведениям, каменная церковь, построенная Юрием, была соборная Преображенская[14].

Так же о самом годе построения Нижнего Новгорода летописцы противоречат один другому и относят основание Нижнего к 1212, 1220, 1221 и 1222, и даже к 1199 году, который и показан в надписи на паперти нижегородского Архангельского собора, сделанной в 1816 году[15].

Но в 1199 году Юрий не был еще великим князем владимирским, а в 1212 году, хотя по воле отца своего Всеволода Георгиевича, скончавшегося 15 апреля, вступил, вопреки прав старшего брата своего Константина, на престол владимирский, но немедленно был увлечен в междоусобные войны, кончившиеся для него лишением великокняжеского престола; следовательно, ни в 1199, ни в 1212 годах Юрий не имел ни средств, ни времени делать походы на болгар и расширять владения суздальские к востоку.