Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода

Главы, или, как называет летописец, маковицы нового собора, вероятно, не соответствовали величию самого здания, потому что тот же митрополит Филарет в 1683 году снял их и устроил другие — каменные, крытые зеленой черепицей, и вместо прежних крестов поставил другие — железные, золоченые[355].

Преемник Филарета, митрополит Павел, также пекся об украшении Преображенского собора: его стараниями в 1692 году стены собора были покрыты альфреско[356].

Но прошло с небольшим столетие, как и этот храм начал быстро ветшать. Его поправляли несколько раз: около 1762 года черепица с глав его была снята и заменена железом; причем перекрыта и самая кровля. На покупку железа в то время епископ Феофан употребил 5426 рублей 7 3/4 копеек. Через двадцать четыре года (в 1786 году) его опять поправлял епископ Дамаскин: тогда каменные главы сняты и сделаны из железа, крыша перекрыта, заделаны расщелины в стенах и произведены внутри и снаружи разные исправления. Епископ Павел также поправлял его в 1797 году, к приезду императора Павла I, и наконец архиепископ Вениамин II в 1800 году переделывал главы и крышу[357].

Но несмотря на все эти поддержки ветхость собора усиливалась более и более; показались сильные трещины в своде, вследствие чего при епископе Моисее в первой четверти нынешнего столетия служение в соборе прекратилось.

Этот храм был построен по образцу московского Успенского собора — с тремя выступами у алтаря и особо пристроенной папертью в готическом вкусе. Внутренность его также имела большое сходство с московским собором: четыре огромные круглые колонны, поддерживавшие правильной соразмерности купол, были покрыты, как и все стены, фресками итальянской школы. Знатоки с особенной похвалой отзывались о изображениях Спасителя в алтаре и Страшного Суда на западной стене.

Также замечательны были кафли из цветного гипса, украшавшие паперть с наружной стороны; их было более ста; они представляли различных птиц в арабесках. По яркости красок, контурам птиц, породы которых не обитают в России, и отличному исполнению полагают, что эти кафли были работаны едва ли не на Востоке.

Вообще храм Преображенский был одним из замечательнейших памятников церковного зодчества, господствовавшего в России в первой половине XVII столетия. Лекоент де Лаво, видевший его в 1827 году, говорит:

«Весьма достойно сожаления, что нельзя посредством исправлений сохранить сие здание, сколько замечательное по своей архитектуре, столько ж славное по своей огромности»[358].

Епископ Моисей, управлявший Нижегородской епархией с 1811 по 1825 год, ревностно старался о возобновлении главной нижегородской святыни и собирал для построения нового собора разные пожертвования, но не дожил до удовольствия видеть исполнение пламенного своего желания.

Преемник Моисея Мефодий, занимавший Нижегородскую кафедру только десять месяцев, представил смету на построение собора, составленную в 162 691 рубль. Смета была утверждена императором Николаем Павловичем уже при епископе Афанасии, который в 1829 году, по разобрании старого храма, положил первый камень в основание ныне существующего, на том самом месте, где стоял храм, воздвигнутый Константином Васильевичем.

Построение этого собора произведено по проекту бывшего в то время в Нижнем Новгороде архитектора Ефимова на счет казны и стоило более 300 000 рублей; освящение же совершено 17 сентября 1834 года епископом Амвросием с необыкновенной торжественностью.

Храм этот имеет отдаленное сходство с прежним, но превосходит его размерами[359]. Наружность его представляет параллелепипед, увенчанный пятью большими главами в византийском вкусе. Он освещается двумя рядами узких длинных окон, высоко поднятых от земли; такие же окна сделаны и во всех пяти главах. Длина его 20, ширина 13 сажен, кроме паперти, которая с крыльцом 7 сажен. Под всем протяжением собора сделан склеп.

Отсутствие всяких орнаментов снаружи, кроме неширокого карниза, много лишает его красоты и величия, неотъемлемой принадлежности всех зданий такого огромного размера.