Кречет 2

— Сделаем привал, — сказал Рудый. — Ночью передвигаться опасно. Можно напороться на большую стаю, в темноте мертвецов не сразу видно. Разобьем лагерь вон на том пригорке. Там обзор хороший, а костер разведем в ложбинке.

— А что это ты раскомандовался? — проворчал Гектор. — Раньше дрожал, как осиновый лист, а теперь вылитый Щорс.

— Не знаю, дед, я такого зверя, но если хочешь, сам командуй. Только это место для привала самое лучшее…

— Щорс — не зверь, а командир, — хмыкнул Гектор и задумчиво погладил бороду. — Ладно, место действительно хорошее. Просто не привык еще, что ты дельные вещи говоришь, а не брешишь попусту, как раньше.

— А ты привыкай, — грозно проговорил Рудый. — Люди иногда меняются.

— Это угроза? — усмехнулся старик.

— Нет, но вчера я убил своего друга.

— Зачем, ты так и не рассказал нам? — воскликнула Энн.

— Я добил его, чтобы тот не достался на съедение чертовым зомби…

— Ужас. Мне жаль… — прошептала Энн, хлопая выпученными глазенками. — Ты как?

— Уже нормально, — шмыгнул носом Рудый. — По началу чуть не сдох… Но мне легче это воспринимать, когда я вспоминаю, что мой друг убил Хана.

— Что? — в один голос воскликнули Гектор и Энн.

— Хан обратился, — грустно проговорил рыжий. — Мастер избавил его от постыдной участи вечно бродить и жрать людей… И тем самым спас мне жизнь. Я не сразу заметил, что с Ханом что-то не так. Так обрадовался, когда увидел его и готов был расцеловать.

— Почему ты сразу нам этого не рассказал? — удивилась Энн.

— Еще не привык рассказывать. Месяцы, проведенные с отшельником научили меня молчать. Мы редко разговаривали. В основном все только по делу: это касалось лишь тренировок и охоты. Жаль Мастера… Он дважды спас меня.

— А Хана тебе не жаль? — Энн укоризненно покачала головой.

— Я смирился с потерей Хана, Полковника и Кузнеца уже давно. Я был уверен, что они погибли.

— Почему? — недоумевала Энн.

— Потому что иначе бы они нас уже давно нашли.

— Так может и с нашей потерей ты смирился? — ехидно проскрежетал Гектор. — Тоже нас уже похоронил и забыл?

— С вашей нет… Вы мне дороги, как никогда. Доктор и Лилия погибли, и теперь, вы мне ближе всех на свете.

После таких слов Энн не выдержала и обняла Рудого:

— Как же хорошо, что ты вернулся…

Парень обнял девушку и, уткнувшись в ее волосы, с наслаждением вдохнул ее запах:

— Я тоже по вам скучал. А по тебе больше, чем по старому хрену.

— Я все слышу! — проворчал Гектор.

— Ой, прости, — улыбнулся Рудый. — Все время забываю, что ты еще пока не оглох от старости…

— Не дождешься, — сказал Гектор. — Скорее у тебя вторая рука отрастет, чем я оглохну.

— Дом, милый дом… — улыбнулся Рудый.

* * *

Глухая ночь была настолько темна, что казалось, лес провалился под землю. Не видно ни луны, ни единой звездочки. Густые фиолетовые облака сковали небосвод. Рудый проснулся от неясного шума. Он вглядывался в темноту и не мог понять, где Юрген. Сейчас его очередь была дежурить. Энн и Гектор сопели рядом, лежа на подстилке из елового лапника. Костер на ночь затушили, чтобы не привлекать внимания и теперь не видно ни зги.

Но в темноте, явно, кто-то шебуршился. Рудый приподнял руку со стилетом. Он не стал его на ночь отстегивать, хоть с клинком и неудобно было спать: он то и дело цеплялся за тело, и Рудый постоянно царапался о его острие.

Стараясь не шуметь, парень потихоньку встал и даже задержал дыхание. На фоне машины он увидел промелькнувшую тень. Черт!

— Вставайте! — закричал он и растолкал Гектора и Энн. — У нас гости!

Глава 5

Энн подскочила, как ужаленная и схватилась за лежащий рядом меч. Гектор проснулся не так резво, открыл глаза на секунду позже и непонимающе завертел головой.

— Ты что орешь? — уставился он на Рудого, шаря руками по земле в поисках топора.

— Там кто-то есть! — парень махнул на электромобиль, что стоял в двадцати шагах от лагеря в ложбине.

— А где Юрген? — обеспокоенно спросила Энн.

— Пропал, — ответил рыжий и, выставив вперед стилет, шагнул к машине. — Пойду проверю…

— Не ходи один! — взвизгнула Энн и вцепилась ему в руку.

— Пойдем все вместе, — кивнул Гектор, адреналин, наконец, прочистил его мозги от остатков сна.

Иногда старик сам удивлялся тому, как мог крепко спать в преклонном возрасте. Его сверстники давно уже страдали бессонницей, а если и спали, то вечным сном.

Старик, наконец, нашел топор и встал рядом с рыжим. В этом момент он смотрел на него с уважением. Мажор больше не походил на раздолбая и пустобреха, который был трусливее самой маленькой мышки. Перед ним теперь стоял статный плечистый парень с рыжей бородой и с клинком вместо правой руки.

Вооруженная троица осторожно шагнула по направлению к машине. Вдруг автомобиль загудел и рванул с места. Колеса выбросили куски дерна и понесли его прочь в сторону шоссе.

— Твою мать! — закричал Рудый. — Ваш убогий сбежал!

— Как сбежал? — Энн удивленно хлопала глазами вслед скрывшемуся за поворотом автомобилю.

Слышно было, что он выехал на шоссе и рванул по асфальту прочь.

— Откуда я знаю! — раздраженно ответил рыжий. — Это ваш друг, я его знаю второй день.