Кречет 2

— Меня зовут Кречет, — ответил я. — Это моя жена Лилия (так звучало правдоподобнее — не хотелось выдавать ее, как боевую подругу). Мы свободные скитальцы. Кастет немного неправильно выразился. Лично у нас нет вакцины, но в Темногорске мы нашли секретную лабораторию, ее бросили военные. Там занимались разработкой вакцины. Мы обшарили лабораторию, когда искали лекарства для обмена на еду и патроны и наткнулись на морозилку с ампулами. Думали, это обезболивающие или наркота какая-то, и взяли их с собой. По пути на меня напал оживший и укусил. Я почти умер, но вколол себе ампулу, чтобы не так больно было умирать. И укус прошел. Я провалялся сутки с лихорадкой и в беспамятстве, но не умер и теперь стою пред вами. Я закатал рукав и показал розовый шрам от укуса. Его очертания очень напоминали человеческий прикус.

— Этого не может быть! — поморщился Барон. — Ты ничего не путаешь?

— Клянусь, это был укус мертвеца. Спросите у моей жены.

— А где остальные ампулы?

— Мы обменяли их на оружие по пути в Верхний Уральск. Но оружие твои люди у нас забрали.

— А если сейчас я брошу тебя к мертвецам? — задумчиво проговорил Барон. — Они тебя покусают, и ты выживешь?

— Не думаю, — замотал я головой, изобразив испуганный вид. — Вакцина работает скорее всего разово, как лекарство. Поэтому мы к тебе и пришли. У тебя есть спецы в лабораторных делах, у нас есть место, где сохранились записи и первоначальные материалы. Мы вместе могли бы воссоздать вакцину. Ты смог бы ее продавать, и немного нам бы тоже перепало.

— Ты хочешь стать моим партнером? — толстяк почесал бородку и странно хрюкнул.

— Да. Я прошу тебя отправить со мной твоих ученых, они на месте оценят ситуацию. Может, удастся перенести лабораторию к тебе в бункер. Если нет, то мы восстановим ее на старом месте.

— Попахивает каким-то разводом, — скривился Барон. — Что ты хочешь взамен, партнер?

— Двадцать процентов от продажи каждой дозы вакцины.

— Не много ли? — Барон опять хрюкнул (я пытался не рассмеяться, но вокруг все стояли с серьезным видом). — У тебя нет ученых, нет солдат, нет ресурсов, чтобы восстановить лабораторию. Десять процентов, не больше.

— Хорошо, — кивнул я, немного поразмыслив и сделав вид, что это решение мне далось нелегко, хотя сам прекрасно понимал, что как только дело выгорит, Барон сразу меня уберет.

Да хер с ним. Тем более никакой лаборатории в реале не существует. Наша задача выманить ученых из плена жнецов и увезти их в Темногорск. До начала катастрофы там куча всякий лабораторий была, начиная с университетских и заканчивая всякими частными медицинскими шарашками. Центрифуги, термростаты, амлификаторы и прочая хрень найдется в них, уверен. Если поскрести по всем сусекам, то можно собрать нормальную лабу.

Но Барон так просто ученых не отпустит. Наверняка отправит их с кучей своих боевиков. И это самое опасное в моем плане. По дороге они все как-то должны погибнуть. Но я ошибался, когда думал так. Это оказалось далеко не самым опасным. То что произошло дальше, порушило мой план почти на корню, но отступать уже было некуда. Пронырливая жирная тварь меня перехитрила. Такого поворота я никак не ожидал.

— Хорошо, — улыбнулся Барон, потирая пухлые ручки. — Я дам тебе ученых и солдат. Ты покажешь им эту чертову лабораторию, но твоя баба останется здесь. Она будет гарантом сделки. Если ты меня обманешь, она будет умирать медленно. Впрочем, как и ты, когда я найду тебя.

— Без нее мне трудно будет найти дорогу, — пожал плечами я. — Я плохо ориентируюсь в Темногорске, а она там выросла.

— Ничего страшного, — оскалился Барон. — Я дам тебе проводника из местных. Мои жнецы из разных городов. Подберем тебе самых лучших. Но смотри, если обманешь…

— Если бы я хотел тебя обмануть, я бы пришел к тебе один, — отрезал я. — Лаборатория существует и я покажу ее.

А про себя я подумал: ну пи*дец, надо было правда — одному идти. Теперь Лилия в заложниках, а источник вакцины — это она. На хрена мне будут нужны ученные без нее. И как теперь ее вызволить? Но время еще есть. Будем думать. Я мельком бросил взгляд на конвой. Автоматы в присутствии Барона они убрали за спины. Но я не смогу до них добраться. Руки скованы наручниками за спиной. Если бы хотя бы впереди были связаны, можно было бы рискнуть — вырвать автомат и покосить очередями жнецов.

— Когда отправляемся в путь? — спросил я, пытаясь напустить на свой голос деловитую беззаботность.

— Завтра утром, — кивнул Барон. — Отряд с тобой пойдет небольшой, человек десять. Апостолов больше нет, и дороги сейчас свободны. Из ученых я дам тебе одного.

— Но один может не справиться, — попытался возразить я.

— Он лучший в своем деле, — отрезал Барон. — Береги его. Если не вернешь мне его живым, твоя баба тоже умрет.

Барон опять мерзко хрюкнул и переключился на девиц. Те картонно заулыбались и, закинув на него длинные ноги, стали гладить его по лоснящейся морде и короткой шее.

* * *