Кречет 2

— Ты что прешь без разбору⁈ Ты не видел, что он зомби? — ко мне подошел Мастер, его привычное спокойствие сменилось на гнев. — Он мог тебя укусить!

— Прости, — я вытер навернувшуюся слезу рукавом. — Это один из наших. Я так обрадовался, что про все забыл и не заметил его шатающуюся походку. Он был отличным бойцом и защитником нашей общины. Я хочу его похоронить.

— Нет времени, — отрезал Мастер. — К тому же это опасно, мертвецов здесь больше, чем деревьев в лесу. Пора уходить…

Но уйти по-тихому мы не успели. Послышался треск ломаемых кустов и на поляну вывалилась стая обгорелых мертвецов.

— Бежим! — крикнул Мастер и махнул в сторону леса.

Но и там уже мелькали шатающиеся силуэты.

— Назад! — отшельник резко развернулся. — Давай туда!

Мы рванули в поле. На открытой местности зомби, что праздно шатались в округе, вмиг засекли нас. Мы неслись через поля в сторону леса, раскинувшегося с другой сторону лагеря. Если успеем добежать, то сможем там затеряться.

Сзади раздавалось злобное урчание и топот десятков ног. Я обернулся на ходу. Преследователи слились в одну стаю. Тот, кто мог бегать быстрее вырвался в перед, остальные растянулись на десятки метров в длинный, тянущийся за нами голодный шлейф.

Плохо дело. От мертвецов можно убежать, вот только эти твари никогда не устают. А мы в таком темпе долго не сможем скакать. Хорошо, что отшельник гонял меня на утренние пробежки. Раньше бы я давно уже сдох и свалился от усталости. Сейчас мы неслись, как антилопы, перепрыгивая через ямы и ухабы. Но ускорялись не слишком. Растягивали силы, чтобы держать нужный темп и дотянуть до леса.

Вот и первые спасительные деревья. Отшельник вдруг вскрикнул и покатился кубарем. Он лежал на траве и стонал. Я подбежал к нему и схватил за плечи:

— Что случилось? Вставай! Нужно бежать!

— Все… Я не могу. Нога сломана. Камень… я его не заметил.

Я пригляделся и только сейчас увидел, как его правая лодыжка неестественно свернута на бок.

— Вставай я тебя понесу!

— Нет, тогда погибнем оба… Смотри, какая огромная стая к нам приближается.

— Гребаный пи*дец! Ты так спокойно об этом говоришь!

— Мы ничего не можем изменить, — Мастер улыбнулся. — Я приму смерть достойно.

— Тебя сожрут заживо чертовы зомби, и ты считаешь это достойной смертью! Вставай, сука!

— Нам не уйти вдвоем. Спасибо, что не бросил меня. Ты хороший человек. Зомби меня не сожрут. Смерть достойная лишь тогда, когда принимаешь ее от руки достойного воина. Ты убьешь меня.

— Что-о⁈ Нет! Я не могу!

— Ты должен, я не хочу быть осквернен пожирателями человеческой плоти. Поторопись…

Я посмотрел назад. Ближайшие мертвецы уже были в сотне метров от нас. Еще немного и они вонзят свои гнилые зубы в тело моего друга. Я не могу этого допустить. Я должен освободить его от этого.

— Спасибо тебе, что не разочаровал меня, по началу я не был в тебе уверен, — Мастер уселся на траву и сложил на груди руки. — Я готов…

Вот уже слышно голодное урчание и шипение мертвецов. Топот их ног все ближе и ближе. Слезы душили меня. За сегодня я потерял уже второго друга.

— Давай, — кивнул мастер. — И найди своих друзей. Ты им сейчас нужен.

А-а-а! — заорал я и воткнул стилет в висок Мастеру.

* * *

Всю ночь я и Лилия не спали. Вместе с беженцами, способными держать оружие мы стояли на страже пещеры, на которую, то и дело набредали стаи оживших. В лагере апостолов уже не осталось живых людей, и мертвецы постепенно растекались по окрестностям в поисках новой добычи.

— Утром надо будет срочно уйти подальше от этих мест, — сказал я. — Теперь здесь царство зомби.

— Куда поведем людей? — спросила Лилия.

— В этом вся и проблема, — я задумчиво потер виски. — Две сотни беженцев без оружия и без боевой подготовки — легкая добыча для мертвецов. Мы не сможем их всех защитить на открытой местности. Нам нужен транспорт.

— Транспорт был в лагере апостолов, но там почти все сгорело. Зомби лезли в огонь и разнесли его по всему поселению.

— Есть еще способ уйти от мертвецов, — сказал я, поморщившись. — Но он не всем понравится.

— Что за способ? — Лилия напряглась.

— Если разбить людей на небольшие группы, человек по пятнадцать-двадцать, то они смогут просочиться через лес и уйти от мертвецов. Конечно, часть из них погибнет, но так все равно у них будет больше шансов выжить.

— Ты хочешь разобщить людей?

— Мы поделим их так, чтобы в каждой группе были лидеры или воины, которые смогли бы позаботиться о выживших. Уходить группы будут поочередно. Уверен, что большинство из них прорвутся.

— Может, тогда лучше остаться в пещере? — неуверенно предложила Лилия. — Подождем, пока ожившие сами не разбредутся по лесам.

— Я тоже об этом думал, но боюсь, что ели нас найдет крупная стая, или сразу две стаи, мы не справимся. К тому же, люди будут голодать и слабеть с каждым днем. Нужно выбираться отсюда, пока есть силы.

— Ты прав, — кивнула Лилия. — Утром разобьем людей на группы, возьмем с собой тоже человек двадцать и будем выбираться отсюда.

* * *