Кречет и Зимородок (СИ)

К вечеру вышли к заставе у подножья гор. Дальше рудники и золотые прииски, для простых людей вход закрыт, только по специальным пропускам. Где-то в этих горах и засел дракон.

- Ну, давай, удачи тебе! - Язон обнял, похлопал Зимородка по спине.

Потом быстро, без лишних слов, вскочил в седло. Вторую лошадь и двух груженых мулов оставил Зимородку.

- До встречи, Язон. Если чего, присмотри там за ней.

Язон серьезно кивнул, пнул лошадку в бока и поскакал прочь.

- Встретимся на Золотых Полях, - шепнул Зимородок.

- А он разве не с нами? - запоздало опомнился Хайме.

- Язон серьезный человек, он по горам не бегает.

Хайме хотел было усмехнуться, как очередной шутке, но посмотрел удаляющейся фигурке вослед, и передумал. Язон Бергес действительно серьезный человек. Зачем ему?

-- 3

- Стоять! Пропуск! - потребовал красноносый скучающий охранник.

Прищурился, вглядываясь в гостей.

- Зимородок! - наконец, воскликнул он, - я слышал, тебя давно вздернули.

- Я тоже слышал, - согласился Зимородок. - Брешут поди?

Охранник весело рассмеялся. Похоже, он был рад, или по крайней мере рад хоть какому-то развлечению в своей однообразной жизни. Стоять тут было тоскливо, ничего не происходило. Зимородок протянул ему бумаги, охранник изучил, вглядываясь и шевеля губами, старательно изображая усердие, ковырнул печать, потом важно вернул.

- Как жизнь-то? - поинтересовался он. - Все охотишься?

- Охочусь. Вот последний раз и на покой.

- Ты? На покой?! - усомнился охранник.

- Я. А что? Хватит, не мальчик уже.

- Эк! - охранник озадаченно почесал макушку. - Кто ж без тебя этих тварей-то гонять будет? Они ж в конец обнаглеют.

Потрепались еще о чем-то, обсудили нынешнюю молодежь, цены на хлеб, недавнюю англо-бурскую войну... напрочь позабыв о стоящем рядом с мулами Хайме. Охранник даже умудрился достать откуда-то темную бутыль, погладил любовно по крутому боку, угостил Зимородка.

- Слушай, а это кто с тобой? - опомнился вдруг.

Зимородок оглянулся.

- Это? Оруженосец, - сказал серьезно.

Охранник заржал, хватаясь за бока, окинул Хайме критическим взглядом, без всякого одобрения.

- Да? Сэр Зимородок, а пропуск у твоего оруженосца есть? Или он как вьючная скотинка пойдет?

- Есть, - ухмыльнулся Зимородок.

Хайме, слегка дрожащими руками, вытащил из сумки бумаги.

- Вот.

Чуть было не уронил.

Охранник глянул бегло, без интереса.

* * *

Заночевали уже в горах.

- А далеко нам еще... ну, до дракона.

- Дня три-четыре, а там, как повезет. Думаешь, он сидит и ждет?

Хайме засопел, нервно сглотнул, подтянул колени к подбородку. Было холодно, и даже костер не спасал, зубы стучали непрерывно. Впрочем, Зимородка похоже, это нисколько не тревожило, он сидел спокойно, расслабленно, прихлебывая маленькими глотками ароматный чай.

- А какой он, дракон?

- Не видел никогда?

- Не-а, - Хайме виновато замотал головой.

- Эх, охотник! - развеселился Зимородок. - Какого ж черта тебя сюда понесло?

- Надо, - буркнул Хайме, его заметно передернуло от очередного порыва ветра, зубы клацнули со стуком.

- Замерз?

- Угу.

Зимородок встал, порылся в многочисленных тюках, вытащил длинный просторный плащ на лисьем меху и протянул.

- На.

Хайме аж забыл зубами стучать от удивления. Хотел даже отказаться, никогда не держал в руках таких дорогих вещей, но быстро передумал. Завернулся по самые уши. В плаще стало теплей, уютней и как-то веселее, подумалось даже, что все еще может закончиться хорошо. Зимородок сделал еще чаю, достал баклажку, налил из нее в кружку примерно на треть, протянул.

- Держи еще. Согреешься.

- Спасибо.

Щеки порозовели и начало неудержимо клонить в сон.

- Зимородок, - пробормотал Хайме, - а зачем ты взял меня с собой?

Тот пожал плечами.

- Я не брал. Нам просто по пути.

- Но ты меня кормишь... и вообще...

Зимородок усмехнулся.

- Да уж, прокормить тебя большая проблема. Жрешь - как стадо горных троллей!

Хайме поерзал на месте. Вопросов накопилось столько, что сейчас они просто рвались наружу из разомлевшей головы.

- А ведь ты сам не ради денег пошел, да?

Зимородок похоже задумался, стоит ли говорить? Устало вздохнул.

- Мне нужно прощение, - сказал он. - Ты же слышал, святые отцы давно мечтают зажарить меня на своих сковородках. Убью дракона - снимут обвинения.

- И женишься на Марте? - Хайме до боли прикусил губу. Ну, куда он лезет! Ведь не должен был об этом знать, чего болтает.

Зимородок заметно напрягся, и долго хмуро разглядывал Хайме, словно видел его в первый раз. Потом допил чай из кружки одним большим глотком.

- Да, - сказал, наконец, тихо-тихо, - женюсь.

Голос на мгновенье стал мягкий и какой-то далекий, совсем как той ночью. Возраст морщинами проступил на обветренном лице.

- А Язон, он кто? Откуда ты его знаешь?

- Язон? - Зимородок небрежно пожал плечами. - Мы начинали вместе, на Святой земле... Но воин из Язона так себе, он побаловался и бросил... Занялся торговлей, к этому у него обнаружился куда больший талант.

- А... - Хайме открыл было рот, но не успел.

- Ладно, Кречет, хватит на сегодня. Ложись спать.

Хайме лежал долго, но все же не выдержал.

- Зимородок... - неуверенно начал он, - слушай, а у меня тоже невеста есть...