Кречет

Спустя пару часов дорога вывела в степь на шоссе. Светало. Где-то впереди на горизонте прорисовывались останки города.

— Нам туда, — ткнул морщинистой рукой на розовую дымку рассвета Гектор.

— В город? Зачем? — встрепенулся Доктор, высвобождаясь от прикорнувшей на плече жены.

— Нельзя нам далеко уходить покуда своих не сыщем, в конец растеряемся. В городе их обождем.

— Там в каждом переулке оживших больше, чем веснушек у меня на заднице! — тревогу в голосе Рудый попытался замаскировать шуткой.

На обочине показался покосившийся дорожный знак. Сидевшая на нем ворона ковыряла облупленную надпись: «Темногорск 10 км».

— Даст бог, найдем где схорониться, припасы поищем, может оружие удастся схлопотать, — старик задумчиво погладил бороду и погнал пикап в сторону города…

Глава 2

Микроавтобус осторожно пробирался по проселку. Фары выключены, луна высвечивала тянувшуюся в темноту ленту грунтовки. Я посмотрел в окно, мимо проползали деревья, то и дело щекотавшие бока минивэна. Чаща редела, обнажая проплешины полян, сливавшихся в равнину. Лес вскоре оборвался, и дорога вывела к фермерскому подворью. Наверное, это тайное убежище их общины. Неплохое место, вдали от рухнувшей цивилизации. Но я бы здесь не остался: окна без решеток, сам дом деревянный, от мародеров не спасет — подпалить могут. Куда смотрел Полковник, когда выбирал убежище? Или они еще не сталкивались с апостолами? Как-то не успел об этом спросить. Эти твари хуже мертвецов… Как же я хочу встретиться с ними снова. Знаю, неправильно это — так рисковать, мозгом понимаю, что не прав, а на душе кошки скребут — мести просят. Не холодной, а большой и горячей такой мести…

— Что-то не так!.. — Полковник сбавил ход, вглядываясь в силуэт дома с красной черепичной крышей. — Пикапа нет, дверь входная нараспашку — наши в спешке уходили!

Приоткрыв окно, Хан схватился за лук, а я нащупал рукоятку мачете. Вкрадчиво скрипнув тормозами, машина встала. Тишина… Где-то заунывно заухал филин. Чернота распахнутой двери дома, манила внутрь, будто хотела проглотить нас. Жутковатое местечко. Теперь убежище мне не казалось таким распрекрасным.

Выбравшись из автомобиля, Полковник пригнулся и поднятым указательным пальцем очертил в воздухе круг. Я узнал команду жестов спецназа: “Занять позиции”. Молодец вояка, не потерял сноровку…

Взяв веранду в полукольцо, мы замерли. Полковник встал на колено, нащупав на земле камень. Короткий взмах, бросок! Камень влетел в открытую дверь и поскакал по полу, эхом разгоняя тишину. Несколько секунд напряженного ожидания… Но ничего не произошло.

— Чисто! — Полковник включил ручной фонарь и первым шагнул внутрь.

Он с тревогой осматривал комнаты, опасаясь увидеть следы трагедии. Но крови и признаков борьбы в доме не было.

— Надеюсь, все живы, и Гектор сумел увести их в безопасное место, — вздохнул Кузнец, вытирая рукавом лоб.

— Знать бы, еще, где это место! Где их искать? Теперь проще бесов в раю найти, — Хан повесил лук на плечо и, скривившись, разложил на столе измятую карту.

— Люди не пропадают, просто другие перестают их искать, — присев на корточки, я пощупал пепел в камине. — Сутки уже прошли, не меньше.

Хан покосился на меня, но промолчал.

— Гектор далеко не поведет, отсюда только один город близко, поищем здесь, — Полковник ткнул пальцем в карту. — Собираем вещи, топливо из сарая и двигаем.

— Может по светлу? — предложил я, рассматривая карту. — Времени много прошло — далеко уже ушли.

— Ну да! Больше пофиг — крепче спишь! — фыркнул на меня Хан.

— Оставаться здесь опасно, твари рядом где-то, стая очевидно не малая, иначе бы наши дом не бросили, — замотал головой Полковник. — Десять минут на сборы и в путь.

Погрузив нехитрый скарб и кое-что из домашней утвари в автомобиль, мы направились к одному из сараев, ворота которого были приоткрыты. Очевидно, их никогда не запирали на случай экстренной эвакуации. На дощатом полу стояло с десяток разномастных канистр с соляркой и бензином. Неплохой запас, топливо сейчас на вес золота. У кого есть бензин, тот и еду добыть может. Вылазки за припасами пешком смертельно опасны.

Канистры, дабы те не брякали на кочках, обмотали тряпьем и примостили на крыше минивэна, привязав к проржавевшей решетке накладного багажника. Когда все было готово и можно было двигать, я вдруг обратил внимание на опустевший пол в сарае, вернее на скрип половиц, звук был несколько необычен, словно под ними была пустота.

— Здесь подвал, ищите лаз! — пинками я стал откидывать валявшийся на полу хлам.

— С чего ты взял? — Хан с недоверием наблюдал за мной.

— Пыль на полу оседает в основном по центру досок, а края чистые — значит, из щелей сквозит.

Раскидав ворох соломы, я обнаружил квадратный люк, сбитый из горбыля с деревянной ручкой. Массивный навесной замок на проушинах люка совсем заржавел.

— Ого! — присвистнул Полковник. — А мы и не знали, что здесь есть погреб, молодец Кречет!