Кредит доверия

– Здравствуй, Прохор, – поприветствовала я своего нежданного соседа в кафе на крыше. – Не ожидала тебя здесь встретить.

Мужчина криво ухмыльнулся и язвительно спросил:

– Прямо так и не ожидала?

Прохор небрежно откинулся на спинку стула и впился в меня пронизывающим взглядом с угрожающим прищуром. И он был похуже открытой ярости. Я лихорадочно пыталась сообразить, что делать. С меня пришли спрашивать долг, а отдать его мне совершенно нечем. Остается только тянуть время и попытаться снова удрать.

– Ой, прости. Я позаимствовала твой гравибот. Но ты так долго спал, что я решила не ждать и улетела сама. Тебе ведь его вернули? Я об этом просила в космопорте.

Тяжелое молчание мужчины, наполненное знанием истинного положения дел, давило на меня, заставляя стыдливо опустить глаза. Но, как говорил Оскар: никогда не сознавайся, даже если тебе суют под нос неопровержимые доказательства. Не думала, что когда-нибудь мне пригодится столь беспринципный совет. С трудом заставила себя очаровательно улыбнуться и весело проговорила:

– Давай я сейчас быстро сбегаю в дамскую комнату, и мы с тобой продолжим этот увлекательный разговор. Хорошо?

Вместо ответа мужчина вдруг резко ко мне наклонился, обхватил мою ладонь и поднес ее к своим губам. Не выпуская из захвата цепких глаз мой взгляд, он демонстративно медленно ее поцеловал и тут же отпустил. На его лице расцвела загадочная улыбка:

– Конечно, Ася. Я же не зверь какой – мучить даму.

Смутившись, я одернула руку. Что это на него нашло? Откуда такой порыв галантности? И только положив ладонь на столик, поняла, что именно произошло. Легкий металлический звук привлек мое внимание. Опустила взгляд и увидела на своем запястье необычный браслет. Шириной в два моих пальца, он был почти невесом и казался прозрачным. А по его краю красиво вились почти незаметные рисунки в виде сплетенных ветвей загадочного растения. Какая прелесть.

Подняла удивленный взгляд на соседа по столику. Что это значит? Подарок? Мне? Но за что? А Прохор снова растянул губы в странной улыбке и миролюбиво произнес:

– Иди, Ася, иди.

Прозвучало это спокойно, но так многообещающе, что аж жутко стало. Не понимая поведения мужчины, я кивнула и заторможено поднялась со стула. Странный какой-то. Да и зерк с ним! Мне лучше стоит подумать о том, как отсюда выбираться.

Досадливо поморщилась от осознания того, что выход находится в прямой видимости и совсем не в том направлении, где располагалась дамская комната. Чертыхнулась и поспешила в ее сторону. В окно вылезу, если придется. И плевать, что оно на двухсотом этаже. Так просто я этому мужчине не дамся!

Пока шла, мою спину жег взгляд Прохора. Пронизывающий, колючий и полный явного превосходства. Что же он со мной сделает, если мне не удастся улизнуть? Ох, точно ничего хорошего. А если все ему рассказать? Поплакаться и попросить меня не прибивать? Может, он войдет в мое положение и будет более мягок? Ага, мечтай и дальше, Ася. Так войдет, что мало не покажется. Ты его лицо-то видела? Лучше делай отсюда ноги. Да поживее.

Обернувшись в последний раз, я бросила взгляд на мощную фигуру мужчины. Склонив голову набок, он с интересом наблюдал за мной. И казалось, читает меня словно открытую книгу, в финал которой он уже успел заглянуть. Побыстрее закрыла дверь, отгораживаясь от его насмешливого взгляда. Что же он задумал?

Я долго металась по дамской комнате, пока не приняла решение, что вполне смогу протиснуться в небольшое окно под самым потолком. Оно явно вело в какие-то технические помещения и был шанс оттуда незаметно пробраться к выходу. Проявляя чудеса гибкости и открывая новые грани возможностей своего тела, я в конце концов шлепнулась по ту сторону стены.

Потирая ушибленную ногу, быстро осмотрелась. Ага, технические коридоры! Мадам Удача нынче на моей стороне. Не оглядываясь, я помчалась в направлении видневшейся массивной двери. Мне бы только на крышу выбраться, а там – свобода.

Распахнула тяжелые створки, которые оказались не запертыми, и выскочила наружу. Ласковый порыв ветра тут же взметнул вверх мои непослушные волосы. Не давая себе передохнуть, я со всех ног побежала к стоянке такси, устроенной на самой крыше. Заскочила в первое попавшееся и запыхавшимся голосом назвала ближайший космопорт. Плевать на вещи, оставленные в отеле. Бежать, бежать! И лучше не оглядываться.

Автобот плавно взмыл в воздух и быстро встроился в один из транспортных потоков. Я нервно ерзала на заднем сиденье и никак не могла отдышаться. Неужели у меня получилось? Было страшно радоваться своей удаче, потому что внутри начал покусывать маленький зверек под названием «сомнения». И вот он настойчиво скулил, что здесь явно что-то нечисто. Ну не мог так просто отпустить меня тот мужчина с пронзительным взглядом, до краев наполненным самоуверенностью. Наверняка у него таких, как я, должников, целая куча, и опыт по их поимке явно имеется.

Взгляд упал на странный браслет, и душу окутало беспокойство. Что же ты такое? Попыталась его снять, но он крепко обвил запястье и не двигался ни на миллиметр. Ладно, потом от тебя избавлюсь. Но вдруг он загорелся легким белым светом, а в руку ударил разряд.

Я вскрикнула от неожиданности и закусила губу. Вот же гад! Что за дрянь он на меня нацепил? Не успела даже толком выругаться, как руку пронзил второй разряд, уже более ощутимый. Закусила губу и старалась не кричать, но чем дальше мы отдалялись от того здания, где меня так бесславно поймали, тем чаще и сильнее били удары.

– Стой! – не вытерпев заорала я автопилоту. – Паркуйся!

Я не могла представить, что будет дальше, и, сжав зубы, ждала продолжения пытки. Но браслет неожиданно потух, и я облегченно выдохнула. Ну Прохор! Вот же изверг! Я понимаю, что сама не ангел и заслужила наказание, но надевать на бедную девушку такое орудие пыток… по-моему, это слишком подло.

Зло встряхнула рукой и зарычала от бессильной ярости. Понятно теперь, почему эта бандитская морда так просто меня отпустила. Он знал, что далеко я не убегу. И сейчас наверняка потешается надо мной. Гаденыш!

Выскочила из такси и прислонилась к гладкой стене парковки на нижнем уровне. Ветра здесь почти не было, и запах уличной еды от ближайшей забегаловки вызвал приступ тошноты. Меня и так мутило от страха, а сейчас я и вовсе с трудом сглотнула подкатывающий к горлу тугой ком.

Нервно потерла переносицу и равнодушно смотрела, как рядом останавливается машина стражей порядка. Из нее вышел высокий мужчина и быстро оглянулся по сторонам. Затем что-то передал по связи и прямиком направился ко мне.

А я только сейчас поняла – это же мой шанс! Я могу попросить его снять с меня браслет. Он явно незаконный. Сделала шаг навстречу мужчине и замерла от услышанных слов:

– Сандра Гил? Я Дирек Малисан. Страж третьего ранга. Пройдемте со мной.

Нервно оглянулась по сторонам. Откуда он узнал мое ненастоящее имя? Ведь документы у меня он еще не проверял. Это выглядело странным, но убежать я уже не успевала. Слишком близко. Да и зачем вызывать у него подозрения? Поэтому натянула на лицо миролюбивое выражение и, проигнорировав его вопрос, сказала:

– Офицер, мне очень нужна ваша помощь.

Мужчина сделал приглашающий жест в свой автобот и подозрительно тепло ответил:

– Поможем. Обязательно.

Ох, как же мне это не нравится. Попыталась расспросить своего молчаливого спутника, но получила в ответ лишь еще одну ободряющую улыбку и уверения, что мы все обсудим в участке. Решила не проявлять агрессию, и мы в полной тишине добрались до ближайшего пункта стражей порядка.

Внутри было светло и заманчиво пахло шоресом с выпечкой. Яркое освещение с непривычки резало глаза, но я быстро проморгалась и исподтишка осмотрелась по сторонам. А что, у них тут уютно. В просторном помещении мерцало множество экранов с видами города, на которых переливались красные и желтые сигналы. Несколько мужчин в форме занимались своими делами и не обращали на нас никакого внимания. Отовсюду раздавались вызовы, писк оповещений и приглушенные разговоры, превращающиеся в легкий гомон.

Задерживаться в большом зале мы не стали, и вскоре меня завели в маленькое помещение с минимумом мебели. Мужчина сел за стол и милостиво предложил мне устроиться в мягком кресле напротив.

– Принести вам чего-нибудь выпить? – вежливо спросил мой сопровождающий.

– Спасибо, не стоит. Вы можете объяснить мне причину задержания?

– Ну что вы. Какое задержание? Это скорее помощь.

Удивленно приподняла брови. Что за загадки? Начиная терять терпение, я решила пойти в нападение сама.

– Мистер Малисан, мне очень нужна ваша помощь. Со мной случилась беда, – жалобно начала я и посмотрела на него глазами, полными слез. Подалась чуть вперед и произнесла дрожащим голосом: – Меня преследует мужчина. Он надел мне этот ужасный браслет.

Протянула руку и показала стражу злополучное украшение. Но вместо того, чтобы возмутиться, тот лишь мазнул по нему равнодушным взглядом и заговорил:

– Давайте по порядку. Ваше имя Сандра Гил?

И он сделал приглашающий жест с просьбой показать ему удостоверение личности. Непроизвольно скривилась. С этими поддельными документами я уже сама запуталась. Я ими пользовались при покупке билетов и для гостиниц. У меня еще ни разу тщательно их не проверяли. А если офицер сейчас решит сверить данные крови? Не думаю, что Грин за полчаса смог сделать настолько качественную подделку. Но я ведь ни разу не призналась этому стражу, что я некая Сандра Гил. Значит, и проверить их наличие у меня он не сможет. Поэтому собралась с духом и отрицательно покачала головой, открывая с коммуникатора настоящие документы.

– Нет, вы ошиблись. Мое имя Асель Доран. И я снова прошу у вас помощи. Снимите, пожалуйста, этот браслет. Тот мужчина, что надел его, преследует меня. Мне очень страшно.

Умоляюще заглянула офицеру в глаза, но он, вместо того чтобы воспылать ко мне сочувствием, быстро глянул документы и устремил взгляд поверх моей головы. Казалось, он ждал от кого-то команды. Хотела обернуться и посмотреть на причину столь внимательного взгляда, но не успела. За спиной раздался знакомый голос, который я бы с удовольствием больше никогда не слышала:

– Я предупреждал, офицер. Она не в себе. Ей нужна помощь.

Что!? Кто это тут не в своем уме? Я? Сбрендили? И я быстро затараторила:

– Не верьте ему, офицер! Он бандит. Мы встретились на Сирпу. Он прокрался на мою ферму под чужим именем и спрятал там награбленное. И я слышала, как он заставлял кого-то пытать. Он плохой человек! Но мне удалось убежать, и теперь он меня преследует. Не верьте ему! Он все врет!

Повисла гнетущая тишина. В моей голове речь звучала более гладко и убедительно, а когда слова вырвались наружу, то действительно стали походить на бред сумасшедшей. Я впилась умоляющим взглядом в лицо офицера и смотрела, как на нем проявляется сочувствующее выражение. Вначале даже обрадовалась, а потом поняла, в чем проблема. Его взгляд был устремлен не на меня, а на мужчину, что застыл на пороге. Не-е-т! Не смей ему сочувствовать! Он же откровенно врет!

– Офицер? – сдавленно прошептала я, еще надеясь перетянуть его на свою сторону.

– Госпожа Гил, вам повезло, что у вас есть такой супруг. Он предоставил все документы об опеке, и если вы еще раз сбежите от домашнего лечения, то вас отправят на принудительное. И поверьте, в лечебнице не будет такой заботы, которой окружает вас мистер Гил.

Я даже рот открыла от услышанной ереси. Да что за чушь он несет? Какое лечение? Какой муж? Опомниться мне не дали. Мягкий голос прозвучал над самым ухом, заставив меня подпрыгнуть на кресле:

– Пойдем, милая. Пора домой.

Я даже не сообразила, что нужно хоть немного посопротивляться и настоять на более тщательном разбирательстве, как меня уже аккуратно приподняли с кресла и под белы рученьки вывели из кабинета.

– Ах ты, сученыш, – прошипела я, пытаясь вырвать руку.

– Не переживай, милая! Скоро тебе станет лучше. Я позабочусь.

Последнюю фразу слышала уже только я, и от любящего тона там ничего не осталось. Лишь неприкрытая угроза. И она заставила меня похолодеть от затылка до пят. Вот теперь я окончательно пропала.