Кредит доверия

Оцепенение длилось недолго, и через пару секунд я уже лежала на краю обрыва, пытаясь разглядеть, куда упал шаттл. Трясущимися руками я цеплялась за камни и старалась продвинуться еще дальше. Ну где же ты, Кисар? Слезы сами побежали по щекам. Он ведь знал! Знал, что если я выйду, то шаттл упадет. Он спас меня.

Горячие ручейки слез скользили по лицу и капали с обрыва. О Боги! Да здесь же не меньше километра! Правда, недалеко внизу виднелась короткая площадка, заросшая зеленью. На ней отпечатались следы падения шаттла, которые уходили дальше в продолжающийся обрыв. С тихим стоном снова оценила его размер. Он был огромен, и на самом его дне виднелся зеленый ковер из макушек деревьев. Они качали своими раскидистыми ветвями, и разглядеть, куда именно рухнул шаттл, не представлялось возможным. С леденящим ужасом я признала, что Кисар вряд ли бы смог выжить, упав с такой высоты.

Сердце защемило от ожидания потери, но я зло сцепила зубы. Я доберусь до него! От мыслей, что Кисар лежит где-то там один и истекает кровью, меня словно молния пронзила и влила внутрь огромную силу. Я подскочила и лихорадочно осмотрелась по сторонам.

Длинное вечернее платье не подходило для горного спуска, но хорошо, что здесь не холодно. Подняла голову и увидела яркую звезду, которая щедро делилась теплом. Похоже, сейчас утро, и у меня есть время до темноты, чтобы преодолеть большую часть пути.

С тоской взглянула на ноги. Ну кто просил снимать туфли? Потерпела бы немного, а сейчас непонятно, как босой идти по острым камням. Тут же мысленно накинулась на себя. А ну, прекратить транжирить время на ненужные сожаления! Думай, Ася!

Положила бластер на землю и принялась за платье. Первым делом оторвала широкую полосу ткани снизу, превратив его в коктейльное. Добавила еще один разрез на бедре и убедилась, что оно не сковывает движений. Остатки материала нещадно исполосовала. Нарвала плотных листьев местных растений и примотала их к ступням. Это хоть ненадолго, но защитит мои ноги. Я должна добраться до Кисара! Даже ползком.

Верить в то, что он умер, я отказывалась. Пока не увижу этого лично, не сдамся. Огляделась и, обнаружив большой булыжник, с неимоверными усилиями прикатила его к краю. Такой я увижу издалека и смогу определить место, откуда упал шаттл. Иначе в том лесу придется долго плутать.

Привязала бластер к поясу и стала искать место для спуска. Пришлось отойти на несколько десятков метров, прежде чем нашла подходящий склон. Я двигалась медленно, проверяя каждый шаг и, сцепив зубы, терпела боль в руках и ногах. От мыслей, какие муки сейчас может испытывать Кисар, я забывала о своих и настойчиво двигалась дальше.

Голову безжалостно пекло местное светило. Становилось невыносимо жарко, и так хотелось пить! Но я упрямо сжимала потрескавшиеся губы и продолжала путь. Из-за того, что удобных мест для спуска становилось все меньше, я отклонялась все сильнее. Только бы добраться до той длинной площадки внизу, что опоясывает часть горы. По ней я смогу вернуться на нужный маршрут и, возможно, увидеть место падения шаттла.

Не знаю, сколько прошло времени, но судя по лучам света, день уже перевалил за середину. Силы стремительно растворялись под натиском боли и жажды. Я стояла, прижавшись всем телом к скале, едва удерживая равновесие, и пыталась хоть немного отдохнуть. Вдруг запястье обожгло знакомой болью, и я дернулась, чудом не свалившись вниз.

Сначала даже не поняла, что произошло. Мозг лихорадочно размышлял, пытаясь уцепиться за мысль, которая, как скользкий угорь, ему никак не давалась. Что это значит? И вдруг меня осенило. Браслет ведь ругается, когда я отхожу от Кисара! А это значит, что он где-то рядом. Сколько там было? Пятьсот метров? Едва не зарыдала от радости.

Глубина обрыва явно больше. Получается, он не там. Может, успел выскочить? Крылатая надежда принесла облегчение и новую порцию сил. В голове стучала только одна мысль: он не упал! Не помня себя от радости, я сдвинулась вбок и продолжила спуск. Оказавшись на такой долгожданной площадке, задрала голову и вдалеке увидела свой установленный булыжник. Смело направилась в ту сторону, внимательно осматривая пространство вокруг.

Браслет больше не беспокоил, а значит, сейчас Кисар снова находился в его радиусе. Думать о том, что бы я делала, если бы он действительно упал, мне не хотелось. Я же осталась бы с бьющим меня током браслетом! Как Кисар мог про него забыть?! Или был какой-то другой план? Вот как найду его, так и спрошу. Все, хватит с меня этой дряни на руке!

Дошла до места падения шаттла и, свесившись вниз, даже смогла различить, куда именно он упал. Кое-где буйные кроны деревьев были повреждены. Далеко же придется спускаться за аварийным маяком. Мысль мелькнула и исчезла. Это будет потом. Сейчас я должна найти Кисара.

День уже клонился к вечеру, когда я продвинулась по площадке далеко вперед, и браслет снова дал о себе знать. Кисара я так и не нашла. Казалось бы, разве много это – пятьсот метров? Но найти человека среди камней и буйной растительности было весьма непросто.

Снова накатила тревога. А если я не успею до темноты? А если здесь обитают хищники? Если Кисар сам не встал, значит, он сильно ранен. На запах крови могут собраться желающие им полакомиться. Зло сжала ручку бластера. Любому отстрелю голову! Пусть только попробуют.

Поднялась чуть выше и пошла в обратную сторону. Надежда с каждой минутой покидала меня, оставляя за собой горькое отчаяние. Присела на высокий камень и смахнула с лица пот. Становилось прохладней, но от усилий мое тело еще горело от жара.

И тут мой взгляд зацепился за что-то черное и явно чужеродное этим местам. Ботинок! Вскочила и помчалась в ту сторону. Схватила его и чуть не расцеловала от радости. Я близко! Словно заведенная, я рыскала по редким кустам. Даже пролезла в небольшое отверстие в скале, оказавшееся довольно просторной пещерой. Но кроме прохлады и темноты, ничего там не нашла.

Выбралась оттуда и спустя несколько шагов вперед увидела белый отсвет. Кисар! Теперь не могло быть никаких сомнений. Это его рубашка просвечивала сквозь кусты. Раздирая руки в кровь, я пробиралась к нему, едва не вырывая с корнем мешающие растения.

Так страшно мне еще ни разу не было. Когда я упала перед ним на колени, меня трясло. Я с ужасом присматривалась к его груди. Протянула к его шее дрожащую руку и попыталась нащупать пульс. Секунда. Две. И тут под пальцами ощутила слабое биение. Жив!

Снова не удержала слез. Они градом бежали по щекам, принося облегчение. Размазывая их по лицу грязными руками, я попыталась сквозь пелену осмотреть Кисара. Он лежал без сознания и на первый взгляд был в относительном порядке. Одежда разорвана, множественные ушибы на руках и ногах, ссадины и царапины покрывали оголенные участки тела. Но в целом ничего серьезного.

Коснулась его головы и поняла, что все не так радужно, как казалось еще пару минут назад. Сбоку, почти на затылке, волосы залила густая кровь. Изловчилась и аккуратно повернула его голову набок. Только тогда смогла хорошо разглядеть рану. Огромная, рваная, уже слегка подсохшая, она вызвала у меня приступ тошноты.

Потеряв несколько секунд на панику, я наконец взяла себя в руки и как могла обработала рану, укоротив платье еще на десяток сантиметров. Мне бы хоть немного воды… И тут я вспомнила, что слышала в пещере звуки падающих капель. Встала, планируя уйти на ее поиски, но вдруг слух уловил странный шорох. Я выхватила бластер и судорожно огляделась по сторонам. Что это было?

Неприятный звук повторился. Липкий страх заставил меня передернуть плечами. Это не может быть чем-то хорошим. Еще раз проверила бластер и порадовалась, что когда-то с Оскаром побывала в настоящем тире и научилась обращению с такой, как оказалось, полезной вещью.

Сбоку снова раздался звук, который теперь явно походил на шипение. Мурашки ужаса прошлись по спине, когда я смогла разглядеть, кто именно спускается в нашу сторону.

Длинное шипастое тело словно скользило по камням, цепляясь за них своими тонкими, но многочисленными лапами. Узкую вытянутую морду почти целиком занимала огромная пасть с устрашающего вида зубами. Она была открыта, и оттуда раздавался этот мерзкий звук. Длинный язык не переставая облизывал морду. А глаза напоминали узкие прорези и глядели в разные стороны, отчего чудище слегка повернуло голову, осматривая меня.

Я не могла оценить, насколько монстр огромен: его длинное тело постоянно извивалось, но в нем точно есть метра три. Какая жуть! Видя, с какой смелостью он движется в мою сторону, я не сомневалась, что тот не видит во мне противника. Только жертву.

Сделала длинный выдох и подняла руку с оружием. Выстрелила без сожаления. В моем случае нет места милосердию. Я должна нас защитить. Прожженная дыра на морде животного остановило его приближение. Но я не радовалась. Сколько их тут? А что будет ночью?

С тоской посмотрела на Кисара. Я знала, что до прибытия медгруппы нельзя переносить раненых. Могут быть внутренние переломы или травмы, и в этом случае я сильно наврежу. Но вряд ли в ближайшее время здесь появится помощь. Мне придется рискнуть. Очень медленно, убирая с пути все острые камни, я начала тащить Кисара в сторону пещеры. По крайней мере, там один вход и мне будет проще обороняться, если это тварь здесь не одна.

Пещера встретила нас сырой прохладой и темнотой. Аккуратно уложив Кисара на ровную поверхность, я удостоверилась, что он дышит. Обошла наше с ним вынужденное убежище и в неярком освещении, пробивающемся сквозь узкий проход, убедилась, что больше к нам никак не проникнуть. Двинулась на поиски воды, но, к моему разочарованию, не нашла ее в нужном количестве. Были лишь тоненькие струйки влаги, бежавшие по стене и образующие крохотные лужицы в одном из углов пещеры.

Но я была рада и этому. Недолго принюхивалась к прелому запаху воды и с осторожностью попробовала ее. Не почувствовав ничего странного, смочила лоскуток ткани и вернулась к Кисару. Обтерла ему рану на голове и достала лекарства, что он успел мне сунуть.

Вскрыла пакет и обнаружила универсальную заживляющую мазь и противовоспалительное средство. Используя все до последней капли, я обработала ему голову. Боюсь, при таком ранении они не очень-то эффективны, но это хоть что-то. За несколько дней рана немного затянется, а дальше ему придется справляться самому.

Косой луч проник в пещеру и высветил лицо Кисара. Такое безмятежное, словно неживое. От этих мыслей меня передернуло, и я подскочила на ноги. Скоро стемнеет. А это значит, я буду слепа. Выбралась наружу и под закатными лучами начала собирать все, что можно сжечь.

Оглядываясь по сторонам, я постоянно ожидала прихода новых тварей. Но мне повезло, и вскоре на полу в пещере высилась огромная гора веток, сухой травы и булыжников. Часть травы я приспособила Кисару для лежанки. Холодные камни уже заставили мои ноги одеревенеть, а он ведь лежит на них всем телом.

Булыжниками я как могла забаррикадировала проход. Вряд ли они смогут остановить тех, кто захочет к нам проникнуть, но так у меня будет хоть немного времени. С помощью бластера я разожгла небольшой костер сбоку от входа. Еще раз проверив Кисара и выжав ему на губы немного воды из тряпицы, я наконец смогла присесть и уделить время себе.

Руки и ноги были в ужасном состоянии. В свете бликов костра я долго выковыривала из неглубоких ран осколки камней. Промыла их водой, радуясь, что здесь имеются хоть такие ее крохи. Я слизывала холодные капельки с шершавой стены, ловила их губами, не давая упасть живительной влаге. И каждая их них, словно целебный бальзам, растекалась внутри меня.

Только почувствовав, что горло уже не горит, а язык не прилипает к небу, я прижалась щекой к мокрому холодному камню и несколько раз глубоко втянула прелый запах. Горькое отчаяние, что подкрадывалось ко мне из темноты пещеры, я отбросила и тихонько прошептала:

– Все будет хорошо.

Зажмурилась на долю секунды и искренне поверила в это. Обязательно будет! Просто нужно немного постараться и проявить терпение.

Сказать это легко, но как же сложно сделать! Уже прошли сутки с момента нашего здесь появления, но Кисар все никак не приходил в себя. Я поила его и следила за дыханием. Ночью я не спала, охраняя вход, и каждую минуту мне чудилось, что снаружи кто-то скребется, рычит и шипит.

На следующий день я боялась выходить из нашего укрытия, и теперь с тревогой смотрела на остатки веток. Еще на одну ночь их не хватит. Собралась с духом и, убрав с дороги камни, с опаской вышла наружу. От увиденной картины застыла от ужаса: труп моей вчерашней жертвы был варварски истерзан. Вокруг все заляпано кровью, повсюду клочья кожи и кости. Здесь явно орудовала целая стая хищников. От вида этого кровавого пира меня замутило, и я судорожно огляделась.

Но горы хранили молчание, а из-за кустов пока что не смотрели уродливые твари. А если они вернутся? Если у них ночной образ жизни? Озноб пробежал по спине, и я начала торопливо собирать дрова, стараясь не отходить далеко от пещеры. Тонкие ветки – плохое топливо: слишком быстро прогорают. Придется довольствоваться крошечным клочком света. Но это лучше, чем ничего.

Набрала побольше камней и завалила вход в пещеру выше, чем наполовину. Уставшая, села рядом с Кисаром и с тоской смотрела, как двигается по стене последний на сегодня луч света. Живот снова скрутило от голода, и я старалась не думать о еде. Нужно пережить эту ночь, а завтра я попытаюсь найти хоть что-нибудь съестное.

Боясь уснуть и подпустить опасность слишком близко, я сидела и задумчиво поглаживала кулон на шее. Почему тебя так хотели забрать? И неужели это ты виноват, что в нас стреляли? Пальцы бездумно скользили по теплому стеклу. Что же ты такое и как ко мне попало? Неожиданно вспомнила последнюю встречу с Оскаром и то, как он положил кулон на стол. Догадка обрушилась внезапно, и я сжала челюсть. Ну ты и поганец, Оскар! Как ты мог спрятать у меня то, что явно украл?

Странные вопросы Селевана Грина сами всплывали в голове. Он тогда выспрашивал, не оставил ли мне чего Оскар. И Кисар ведь говорил, что ему кажется, будто за мной следят. Получается, этот гаденыш Оскар, помимо своих долгов, спрятал у меня нечто очень ценное. Наверняка у Грина имелись подозрения на этот счет. Но точно не был уверен, вот и следил за мной. Но откуда он узнал, что я буду на аукционе?

Не удержалась и хмыкнула. Роман! Он же явно присматривал за мной и втирался в доверие. А я раскатала губу. Думала, нравлюсь ему. Ну и дура! Наверное, стоит признать, что с мужчинами мне не везет. Сначала Оскар с его странностями в понимании семейной жизни. Я все ждала, что он исправится и я смогу стать для него той, с кем он захочет провести остаток дней.

Потом Кисар, который, имея невесту, держит меня в неволе и желает соблазнить. Ему явно не особо нужны те деньги, но он все равно не отпускает меня и словно ждет чего-то. Мне хотелось ненавидеть Кисара, но я не могла. Если глянуть на картину целиком, то его отношение ко мне можно назвать даже внимательным и заботливым. Но это все так похоже на какую-то игру, и я от этого бесконечно устала. Как же хочется поскорее распутать этот ужасный клубок! Выбраться с планеты и улететь куда подальше.

Я бы еще долго предавалась грустным мыслям, но послышавшийся шум падающего камня заставил меня вздрогнуть и присмотреться к проему. В неярком свете едва горящего костра я увидела, что наверху баррикады стоит странная тварь. Она шустро водила носом на тупой морде и явно принюхивалась. Белоснежные клыки, торчащие из пасти, неярко отсвечивали в мерцающих бликах. И хоть размер животного не превышал земной кошки, но я почувствовала такую агрессию, что сомневаться не приходилось: ко мне пожаловали ночные гости. И намерения их вовсе не благие.

Стараясь двигаться как можно медленнее, я крепко сжала бластер. И пока животное не успело спрыгнуть с моих баррикад, резко вскинула руку и выстрелила. Раздался мерзкий писк, и тварь выскочила наружу. Не уверена, что попала, но может, это их хотя бы отпугнет. Но в темноте послышалось копошение, скрежет, и очередная мерзкая тень показалась в проеме.

На этот раз я целилась лучше. Мертвое животное упало с моей стороны, и я рассмотрела короткую шерсть на тощем теле и длинные лапы с острыми когтями. Глаза твари закрывала мутная пленка. Фу! Ну и жуть!

Но изучить незваного гостя мне не дали. Следом уже ползли его собратья. Я тщательно прицелилась, новые посетители не успели перебраться и замертво упали по ту сторону. Это немного остудило пыл нападавших. Но прислушавшись к звукам снаружи, я поняла, что причина не в страхе. Похоже, там происходил поздний ужин своими же соплеменниками.

Стоило бы порадоваться: ведь животные на время отвлеклись – но было так мерзко, что мне это не удалось. А спустя час еще пара смельчаков стала обедом своим собратьям, а один упал с моей стороны. Ни о каком сне и речи быть не могло. Я боялась сомкнуть глаза и напряженно вслушивалась в звуки снаружи. Но ближе к рассвету все прекратилось, и я поняла, что моя догадка была верной. Эти твари ночные.

С облегчением встретила первые лучи света и в полном изнеможении опустила голову на колени. Усталость накрыла плечи тяжелым одеялом, и я не заметила, как задремала. Разбудило меня легкое прикосновение к ноге. В страхе я вскинула руку с бластером, но вовремя остановилась. Меня тихонько ощупывали пальцы Кисара.

Сердце подпрыгнуло от радости и, перекувыркнувшись, с трудом улеглось на место. Я повернулась и встретилась взглядом с серыми глазами Кисара. Они внимательно смотрели на меня и казались такими живыми и искрящимися. Не удержалась и погладила мужчину по щеке. Наконец-то! Очнулся.

– Ты как? – дрожащим голосом спросила я.

– Нормально, – неуверенно прохрипел он. – А ты кто?