Кредит доверия (СИ)

- Власти, власти и еще раз власти. Чего же еще может хотеть тиран и повелитель Тьмы? Для того, чтобы желанная власть была длительной, полной и не слишком обременительной, надо решить три задачи: Во-первых, обеспечить мир в галактике, для чего необходимо победить внешнего врага и нейтрализовать внутреннего. Во-вторых, сформировать систему ценностей, позволяющих множеству народов и рас жить в единой Империи. В-третьих, формирование способного к эффективному воспроизводству государственного аппарата. Лет на сто дел хватит.

- Еще сто лет править планируете?

- Нет. Лично - лет двадцать. Потом официально отойду от дел. Передам власть преемнику.

- Прикинули кандидатуру?

- Да. Это вы, принцесса.

Сумела бы юная Органа справиться с лицом, осталось неизвестным. Ибо у Йоды нервы сдали. Атака началась даже не на принцессу. На окружение Палпатина. С троими бойцами он, может, и справился. Но их оказалось пятеро. Причем буквально два молниеносных перестроения, и старый джедай оказался в зоне действия вейдеровского клинка. Лорд ситхов недопустимостью ударов в спину не заморачивался. И конец Йоде не пришел в тот же миг лишь потому, что, укушенный Черепом за пятку, рухнул гранд-магистр к ногам ситха. А наклониться, чтоб добить лорду не дал сердитый окрик Палпатина.

- Вейдер! Он - мой!

- Да, повелитель.

Дарт Вейдер придавил противника ногой, чтоб и не вывернулся, но и слегка дергаться мог: ровно на столько, чтобы владыке рубить удобней и приятней было. Но Палпатин хоть и перебрался поближе к жертве, активировать меч не спешил. Ограничился умеренно высоковольтной Молнией Силы, аргументировав этот гниловатый гуманизм заботой о том, не осталось ли у кого из присутствующих вопросов к покойнику... к задержанному. Вейдер вопросов не имел, только несмотря на изобилие изоленты на костюме ногу от потенциальной мишени для новых Молний убрал. Вопрос остался у Леи, и та не стала сдерживать свое любопытство.

- Это ты под аватаркой писаного красавца всякие глупости Мон Мотме по голосвязи советовал?

Полупридушенный Йода постарался скрыть недоумение за редкостной витиеватости и цветистости матерной фразой. Сразу чувствуется стиль гранд-магистра и учителя джедайских учителей. Все аж заслушались. Только Череп остался равнодушен к изящному и с протокольной бесстрастностью сообщил.

- Не врет.

- Вообще-то это я, - со сдержанной гордостью в голосе и скромностью во взоре сообщил Палпатин

- Зачем? - только и смогла выдохнуть Лея.

- Если бы не мое скромное участие, лорд Вейдер давно бы ваш Альянс оприходовал. А мы демократию не практикуем, но уважаем.

Дарт Вейдер отозвался глухим, но очевидно недовольным ворчанием.

- Сами бы могли догадаться, между прочим. Тоже мне, бином Ньютона. Хотя... Ну догадались бы, и что от этого изменилось? Ничего.

Младший ситх только сокрушенно кивнул. Услышанное расстроило его настолько, что из формально непреодолимой ситхской хватки Йода-таки вывернулся и рванул в болото. А лорд ситхов только лениво проводил его печальным взглядом.

- Зачем? - теперь уже гораздо более уверенно потребовала разъяснений Лея.

- Сперва мне нужен был повод для серьезных военных расходов. Потом - "кошечки", на которых тренировался бы имперский флот. Теперь мне нужны буферные государства на направлениях наиболее вероятных ударов чужаков.

- Вы собираетесь дать Новой Республике встать на ноги?

- Да. Между Империей и диким космосом должны быть те, кто окажется достаточно сильным, чтобы хотя бы успеть крикнуть "Караул!", когда иногалактяне вторгнутся в Небесную Реку.

- А пока отдаете приказ Таркину взрывать Альдераан, а руководству Альянса - "Звезду Смерти"? - не спрашивал - обвинял Люк.

- Типа того, - вопреки ожиданиям не стал открещиваться от содеянного император.

- Вы - чудовище! - без излишнего энтузиазма огрызнулась, почувствовавшая некий подвох принцесса.

Но Палпатин не стал немедленно перекладывать ответственность за произошедшую трагедию на кого бы то ни было, и заговорил совсем о другом.

- А еще я весьма ценю устоявшийся распорядок дня. Так вот, по дворцовому графику ужин через сорок минут. А до обеденного зала "Палача" еще добраться надо. Вейдер, как у вас со способностью перемещаться?

- Затруднительно, повелитель. Разумнее дождаться ремонтников с крейсера.

- Я останусь с тобой, отец. Вдруг Зеленкин вернется. Да и мало ли...

В голосе Люка прозвучал неприкрытый вызов. Череп жизнерадостно заржал, а император растянул губы в улыбке.

- Делать что-то назло, даже называть папашу-ситха отцом вслух, не по-джедайски как-то, не находишь, юный рыцарь Светлой стороны Силы?

- Я не назло... отцу, - второй раз это слово далось густо покрасневшему парню гораздо сложнее.

- Конечно, не отцу. Мне, - покладисто закивал Палпатин. - Только поступать назло даже абсолютному злу как-то...

- Это путь на темную сторону ведет? - то ли процитировал, то ли передразнил гранд-магистра Люк.

- Нет. Глупо просто.