Кредит доверия (СИ)

Занятный вышел разговор. Надо отдать ее превосходительству должное: новость о том, что годами не просто обменивалась мнением - поддерживала весьма тесные, доверительные отношения (хорошо хоть только по голосвязи) с заклятым врагом, она выслушала с королевской невозмутимостью. И не только внешне. В душе ступора тоже не наблюдалось. Скорее, это можно назвать сдержанной печалью по только что канувшей в небытие дружбе. Что ж, такое самообладание достойно восхищения. Поэтому Палпатин позволил себе давно не применявшуюся мягкую, чуть усталую, чуть снисходительную улыбку а-ля Великий Канцлер. Вполне искренне, между прочим.

- Сожалею о доставленном вам неудобстве, мадам. Но согласитесь, наше общение было взаимно приятным и обоюдополезным. Но я слишком вас уважаю, чтобы отказать себе в удовольствии общаться с вами на равных. Вы же не откажете мне в возможности изредка болтать о том, о сем? По-соседски, так сказать.

- Предлагаете дружить дворцами?

- Вот именно, мадам Мотма, вот именно. Благо, причина для крепкой добрососедской дружбы у нас имеются. О, нет-нет! Подробности вам поведает принцесса Органа. При личной встрече.

Назвал девицу Органой, а не Скайуокер чисто из вредности. Если ему пришлось лично раскрывать личность загадочного Друга Восстания, то пусть принцесса о своем изменившимся семейном положении тоже сама рассказывает.

Впрочем, девочка справилась. Это стало первым испытанием связи в Силе Вейдера с дочерью. Нет, усаживать ученика в качестве суфлера на переговорах Леи с руководством Новой Республики - идея слишком экстравагантная. Принцесса едва ли владеет хаттским, поэтому повторять нашептанные папашей малопонятные идиоматические выражения с должной экспрессией наверняка не сможет. Так что Вейдер был всего лишь ретранслятором. По сути переговоры вел Палпатин. В результате Лея Скайуокер вернулась к Альдераану с целой сворой добровольцев из числа бывших повстанцев.

- Это наш интернациональный долг, - процедил сквозь жабры возглавляющий это разномастное воинство адмирал Акбар и поспешил увести своих внутрь закрывающей планету сферы.

Наблюдавший за их перестроениями через визор целеуказателя адмирал Грифф хищно облизнулся и отдал приказ нескольким ИЗР-ам повернуться к вероятному противнику задом, а к Альдераану передом. Так, на всякий случай.

Вот только оставлять маленькую госпожу Скайуокер да еще с почти ее собственными вооруженными силами без присмотра Палпатин не намерен. Во избежание недоразумений. Кроме того, разве в столь ответственный час место правителя не на подвергающейся атаке планете? Арманд Айсард поскрипел зубами с досады, Лира Уессекс добавила мощности на щит, Вейдер пообещал костьми лечь, но не дать и пылинке приблизиться к Альдераану. И все проводили взглядами опускающийся на невидимую планету борт 1.

В Альдерре ситху понравилось. Не Коррибан, конечно, но гнетущая атмосфера погруженного в неестественный полумрак города, жители которого старательно смотрят в землю, но не-нет, а и бросают испуганные взгляды на низкое, тусклое, с едва заметными изнутри всполохами проекций каменного роя небо, впечатляла старого ситха. Прямо курорт какой-то.

Благо, делать тут оказалось совсем нечего. Неугомонная принцесса пыталась расшевелить местных на хоть какие-то действия по организации защиты планеты от возможных вражеских десантов. Безуспешно. Палпатин дел себе не искал, а просто наслаждался так внезапно появившимися у него двумя-тремя днями отдыха.

Чашка ароматного кафа, балкон с видом но утонувший во мраке, парализованный страхом город и ленивое наблюдение за тем, как мальчики Скайуокеры в морской бой режутся.

Чуть позже в космическом

пространстве в районе Альдераана

- Не переживайте, адмирал, режим радиомолчания - это святое.

Грифф молча щелкнул каблуками закрывающемуся колпаку истребителя главкома. Возражать против тренировочного вылета милорда вслух он и не планировал. А факт того, что Дарт Вейдер счел необходимым отреагировать на невысказанное - верный знак доброго расположения духа милорда. Что в последнее время стало неправдоподобно частым. Впрочем, почему неправдоподобно? Командующий "Эскадры Смерти" перевел взгляд на залезающего во второй истребитель пацана. Тот почувствовал взгляд офицера и обернулся.

- Мы тихонечко!

Вот поганец. Грифф гасит улыбку. Связать появление мальчишки с изменением базовых настроек настроения главкома несложно. Может быть, причина не только в этом. Скорее всего это так. Тут и сопричастность по настоящему великому делу - борьбе с настоящим врагом. И испытание нового, революционного изобретение. И... Адмирал затруднялся сформулировать, но было ощущение пробившегося сквозь тучи солнца.

Впрочем, адмиралу Гриффу сейчас не до философствований. Посты наблюдения зафиксировали гравитационные отклонения в районе приграничных трасс. Значит, гости уже на подходе. Теперь главное, не ошибиться с местом встречи. Хотя, на весть о том, что его величество здесь, должны клюнуть. Только присутствие императора за спиной - стимул не только для атакующих.