Кредит доверия (СИ)

Шиине не зря считается одной из лучших тканей. Я и сама бы с охотой с ним работала, но в силу его дороговизны не могла себе этого позволить. Во всей галактике его производством занимались всего несколько компаний, и очереди на поставку к ним были просто космические. А все из-за того, что растение шиин, из которого готовили волокна, росло медленно и имело весьма капризный нрав. Достать материала хотя бы на носовой платок считалось огромной удачей. И вот на тебе! Я, на задрипанной планете, ношу шиинскую рубашку местного фермера. Чудеса, да и только! Весело улыбнувшись сама себе, я вернулась в комнату.

До носа донесся приятный запах чего-то жаренного, и я непроизвольно сглотнула. Как же я, оказывается, проголодалась! На нервах даже не осознавала этого, пока не почуяла вкусности. Смело двинулась к источнику чудесного аромата. Теплый пол приятно грел босые ступни, и вскоре я оказалась за спиной соседа, который умело орудовал на маленькой кухне.

Застыла позади, невольно им залюбовавшись. Какое прекрасное зрелище! Я всего несколько раз видела, как готовят мужчины, и мне нравилось за этим наблюдать. В детстве дедушка и папа иногда баловали нас с мамой своей стряпней. А вот Оскар не утруждал себя такой ерундой. Зачем стараться, если можно купить?

— Скоро закончу, — вывел меня из задумчивости голос Прохора. — Накормлю тебя. Наверное, устала с дороги?

Он развернулся ко мне всем корпусом, и я не смогла удержать быстрой улыбки. Фартук в крупный цветок был ему явно маловат и смотрелся очень забавно. Мои уголки рта снова непроизвольно дрогнули. Но когда я глянула Прохору в лицо, смеяться мне резко перехотелось.

Затаила дыхание, встретив голодный взгляд мужчины, блуждающий по моей фигуре в легкой рубашке. На миг почудилось, что он сейчас сорвет с меня эту вещицу, подхватит на руки и усадит на стол, чтобы предаться на нем горячей любви. И до того обжигающий был этот взгляд, что сладкая волна пробежала по моей спине и скрутилась в яркий комок внизу живота. Казалось, еще миг — он коснется меня и …

Это томное ощущение длилось не дольше пары секунд, превратив меня в замершего перед удавом зайца. Кинется? Но мужчина быстро взял себя в руки, и опасный огонек в его глазах погас. Слегка прокашлявшись, Прохор произнес:

— Тебе идет. Но стоит надеть еще что-нибудь. Здесь не так уж и жарко.

С этим я могла поспорить: мне казалось, что я вся горю. Но лишь заторможенно кивнула в ответ и пошла натягивать его брюки и подвязывать их найденным шнурком.

Когда вернулась, на столе меня ждал ужин и еще одна теплая улыбка Прохора. Ну до чего же он хорош! И эти искорки в серых глазах ему так идут. Отбросив в сторону мысли о странном влиянии на меня этого мужчины, я с удовольствием принялась за еду, одновременно расспрашивая его о жизни на планете, местном социуме и досуге.

Все оказалось весьма печально. Так как Сирпу представляет из себя сплошное болото, в котором властвуют огромные черви — «велиты», а атмосфера пропитана вредными испарениями, то желающих здесь жить было мало. Остались лишь самые упрямые, едва сводящие концы с концами, фермеры. И то, скорее всего, они не покидали планету исключительно потому, что больше некуда было податься.

А ведь несколько десятилетий назад ее активно застраивали любители производства редких вин. Какой-то умник придумал, как использовать бесполезные плоды растения исквик, которых по всей галактике было пруд пруди. Оказалось, что если дать велитам их заглотить, то почти непробиваемая кожура исквика размягчается и внутренность плода начинает бродить. А из нее уже готовили одно из самых вкусных вин в галактике.

Поэтому фермеры на Сирпу держат в огромных кольцевых сетках глупых велитов, заставляя их наворачивать круги. Сбрасывают им в болото плоды, предварительно закрепив на них маячки, и ждут, пока их проглотит велит. И чем он длиннее, тем дольше в нем находится плод, становясь более ценным на выходе. Вот такой местный подход к фермерству. Интересно, а тут тоже есть питомцы?

— А сколько здесь велитов? — спросила я у Прохора.

— Всего парочка, — со вздохом ответил он. — Ограда совсем обветшала, остальные убежали. Нужно бы подлатать, а то и эти дадут ходу. Правда, какой в них смысл?

И так печально он это сказал, что я не удержалась от вопроса:

— Почему?

— Сырье некуда девать. Мало кто берет. Уже давно научились его готовить без участия велитов. Быстрее и результат почти не отличить от изготовленного оригинальным способом. А сами фермеры не в силах потянуть производство вина в нужных объемах. Перебиваются как могут. Скоро здесь все засосет болото и от ферм не останется и следа. Жаль. По мне, такое вино гораздо вкуснее. Попробуй.

И он подвинул мне стакан с тягучей жидкостью насыщенно-коричневого цвета. Я никогда не пробовала местное вино, хотя много лет назад дедуля его привозил. Но я была еще слишком маленькая, чтобы заниматься дегустацией.