Кредит на милосердие

– Еще не знаю, – пожала плечами необычная метелка и отчего-то покраснела. – У меня немного денег есть, мне уже подсказали, что в «Добытчике» остановиться смогу. А там видно будет…

По всему выходило, что видно не будет еще очень долго.

– Сколько? – спросил Султан.

Она ответила, неохотно и негромко, добавив, что этого хватит на целых три дня. Казалось, девка уверена, что закон и впрямь обладает безграничной властью, и это Темирбаеву нравилось. Побольше бы таких.

– Три дня? – Айбар бросил тяжелый взгляд в окошко администратора, сейчас плотно закрытое. – Вас обманули, девушка. Указанной суммы хватит на две недели проживания в «Добытчике».

– Правда? – Когда она вспыхнула, подняв голову, Султан почувствовал, как прихватило сердце. Вопрос был задан так наивно и искренне, что он даже сбился с мысли.

– Что – правда?

– На целые две недели?

– А?.. Да, наверное.

– Но тот дяденька сказал, что всего на три дня…

– Тот дяденька обманул вас, девушка, ибо хотел завладеть деньгами. – Темирбаев начинал нервничать, потому что не мог до конца контролировать беседу. Также он ощущал, что к разговору прислушивается незнакомый мужик у дверей, и это тоже нервировало. – И впредь возьмите за правило поменьше верить незнакомым дяденькам, ясно? Ко мне, разумеется, это не относится…

Он улыбнулся, и на этот раз получилась по-настоящему – так пытаются поддержать или утешить близкого, действительно близкого человека. Девушка это оценила, робко и скоротечно улыбнувшись в ответ.

– Врать не буду, заоблачные предложения делать тоже не стану, – продолжил Султан, одновременно раздумывая над тем, чтобы отдать Фэну приказ выволочь незнакомца из «Дунгана» и как следует потрясти. Решил не спешить. – Я часто помогаю таким, как вы. Одиноким, без семьи и дома, без перспектив и будущего.

– Правда?..

Глаза метелки зажглись пуще прежнего, словно Темирбаев признался, что приходится ей отцом. Чуть не сбившись еще раз, он смочил горло теплым чаем.

– Я могу предложить работу. В сфере услуг, если так можно сказать. В предложение также входят кров, хорошая зарплата и кормежка, куда лучше этой. – Он презрительно кивнул на недоеденную похлебку. – Гибкий график, хороший коллектив. Нет-нет, сразу отвечать не стоит, подумайте, у вас есть время.

На этом всё, большего говорить не стоило. Частой практикой подобных «собеседований» речь Султана была отточена до последнего слова. Поэтому он многозначительно и дружелюбно замолчал, изучая ее реакцию.

Конечно, она подумает. Они все думают, пока не подходит время выселяться на улицу или живот не сводит от голода. И тогда они приходят. Приходят и пополняют ряды его «хорошего коллектива». Если всё выйдет так, как он предположил, через неделю Жанар придется расстаться со статусом любимой жены. Хотя…

Эту лошадку силой объезжать не выйдет. Да и не стоит спешить, как сказали бы мудрые люди. По всему видно, что не целована девка, к гадалке не ходи. А потому Темирбаев обязан насладиться, медленно и со вкусом, процессом ее соблазнения. Пусть сперва научится работать руками и ртом, притрется и узнает законы «Пути», но главное блюдо он обязательно отведает сам.

Погрузившись в грезы, уже почти материализовавшиеся, он даже не услышал вопроса метелки.

– Что?..

– Я спросила, как вас найти? – повторила она негромко.

– Спросите «Шелковый путь», юная тайна, – удовлетворенно кивнул Султан. – Его в городе знают все, и меня – тоже. Надеюсь, что когда мы увидимся вновь, вы позволите мне узнать ваше имя.

Последнюю шутку метелка не поняла, вновь зажавшись и даже отодвинувшись, но Темирбаев приказал себе не забивать голову. Рыбка почти пришла в его сеть, и нечего портить настроение.

Вежливо кивнув девке и бросив еще один пристальный взгляд на прикрытое окошечко, из-за которого за ним наверняка наблюдали, Айбар двинулся к выходу. Неспешно, чинно. Чтобы успеть в деталях рассмотреть и даже записать на «балалайку» коротко стриженного мужчину с автоматом, притороченным к пузатому походному рюкзаку.

CREDITUM XXIV

Город оказался точно таким, как он его себе представлял. Жалкое сборище лачуг, палаток и временных бараков, будто ракушки лодочное дно облепившие десяток более монументальных построек прошлого. Виднелись и новые объекты, такие, как зал городских собраний или крытый базар. Но в целом Тайга производила впечатление цыганского табора, только-только разбившего очередную стоянку.

Любой город – большая деревня, даже Анклав. Со своими простыми деревенскими амбициями, законами и надеждами. Отличаются только масштабы и жестокость тех, кто стоит у руля. Причем наиболее ярко это проявляется или в огромных, или в крохотных образованиях.

Тайга исключением не была. Пыжилась, из кожи вон лезла, чтобы показать, что стремится к развитию, но выходило не очень убедительно. Большинству местных, наверное, так не казалось, иначе бы не стекались со всей северо-западной Сибири десятки и сотни приключенцев.