Кредит на милосердие

– А я говорю: собирайся, паря, и идем… Султан не любит ждать вообще, ты сечешь? – голос был хриплый, низкий, немного тянул букву «о». – Или тебе помочь?

– Для того, чтобы лаять на кого-то, – так же мирно и взвешенно произнес Илья, – нужно быть уверенным в собственных силах. А еще нужно точно знать, что тебе вообще дано право лаять. Ты меня нахрапом своим барахольным не бери, друг, зубы обломаешь. Хочешь принести Темирбаеву мой труп? Рискни. Но наперво сбегай-ка вниз и закажи штук десять гробов для своих дружков, уяснил?

В коридоре наступила тишина, и Варвара могла только наблюдать, как Илья играет со своим собеседником в гляделки, приподняв пистолет на уровень головы.

– Ну, б… смотри, умник… – голос снаружи сдался, стал тише. – Не придешь через час, совсем по-другому побазарим…

Ничего не ответив, Илья мягко прикрыл дверь, щелкнув примитивным замком, годным лишь для успокоения, что в комнате вообще существуют запоры. Повернулся, заметив проснувшуюся Варю. Убрал пистолет в кобуру, висящую на груди почти под левой рукой. Молча прошел к своей лежанке, надевая куртку и подхватывая рюкзак с пристегнутым автоматом.

– Вы куда? – выдохнула девчонка. – Я с вами…

– Ну уж нет! – рубанул он так, что Варвара испуганно покраснела. – Отлучиться нужно. Это ненадолго. Сиди в номере, никуда не выходи, никому не открывай. На стук вообще не реагируй, я лучше тебя запру… Да не реви ты, дуреха, я через полчаса вернусь.

– А вещи вам зачем? Вы меня бросить решили, да? – обида и понимание рвались наружу непрошеными словами, и Варя ничего не могла с этим поделать. Утерла щеку рукавом.

– Не твое дело, девочка. А хотел бы бросить, так и сказал бы… Ты в туалет сходила? А то он тут общий, в коридоре, не попадешь…

– Мне не нужно. А если что, потерплю.

– Ну смотри.

Илья подошел к двери, еще раз придирчиво осмотрев комнатку. Добавил негромко, почти пробубнил, уже выходя в коридор и закрывая дверь за ключ:

– К окну тоже старайся не подходить…

И удалился по коридору, всё тише стуча упругими каблуками походных ботинок.

Подтянув колени к груди и охватив их руками, Варвара уставилась в единственное окно, где катился к вечеру чудесный весенний день. Она вдруг вспомнила, что дневной кошмар про безликие фигуры чем-то отличался от того, что обычно являлось ей во сне. Вспомнила и нахмурилась.

Потому что перед тем, как девчонка проснулась, пытаясь освободиться от цепкой хватки кошмара, она впервые расслышала в своем сне слова, долетающие откуда-то сбоку. Впечатления от дремотных видений уже рассеивались, но она всё еще помнила тихий бесцветный голос, произнесший:

– Помоги мне…

Варвару бросило в дрожь, унять которую не помогло даже наброшенное на плечи одеяло.

CREDITUM XXVIII

– Китайские мудрецы знали, как не повезло человеку, живущему в эпоху перемен. Я могу добавить к словам мудрецов, что еще сильнее не повезло человеку, живущему в эпоху парадоксов. А ведь главный парадокс последних трех десятилетий, достигнув всепланетного масштаба и заметный любому здравомыслящему индивиду, сегодня снова набирает мощь. С одной стороны, численность жителей Земли растет, и остановить чудовищные прогрессии не сумел даже Инцидент. Активно пополняя ряды, человечество снова стремится к укрупнению устойчивых масс популяции, к их динамичному сплачиванию и объединению в огромные государственные институты. Высказанную мысль демонстрируют мегаполисы России и Северной Америки, продолжающие трансформацию в огромные территориальные агломерации. Москва перестала быть тривиальным Анклавом, под твердой рукой Максимилиана Кауфмана разрастаясь до размеров самостоятельного государства. Аналогичный пример мы видим в относительно недавнем, с точки зрения истории, объединении мусульманских стран под едиными знаменами Исламского Союза, наконец-то структурировавшего социально-политическую систему всей Европы.

Гиляров сделал паузу, пыхнув сигарой. Обычные сигареты он не курил, да и этим дорогим удовольствием баловался нечасто. Но раз в четыре недели, когда наступала очередь нового сеанса читки, отказать себе не мог. Глотнул коньяку, еще раз затянулся дымом. Выпивать, несмотря на требования Традиции, он себе тоже иногда позволял, позже замаливая грех в молитвах.

Посмотрел на секретаршу, терпеливо ожидающую продолжения.

– Этот же эффект концентрации масс, в теории, усиливает прогресс, с каждым новым днем подбрасывающий всё новые и новые достижения, – продолжил рассуждения Ростислав, прислушиваясь к приятному шороху чернильного пера по листу бумаги. – Как во времена феодализма появление первых станков привело к укрупнению населенных пунктов, так и последние тридцать лет развитие сети ведет к четко выраженной физической консолидации населения развитых стран, заставляя людей опасно наращивать города вверх, но всё равно держаться вместе, поближе друг к другу.