Кредитная невеста

Каретников неплохо подготовился к встрече с бандитами. Бесшумного пистолета у него, к сожалению, не было, но имелся метательный нож. Он прикупил пару охотничьих арбалетов. Стрелы-болты в них убойные. На заостренных кончиках нет никакой жалости. Она появится позже, когда все закончится.

Если ситуация вдруг выйдет из-под контроля, то можно будет взяться за пистолет. Место достаточно глухое. Если кто-то где-то вдалеке и услышит выстрелы, то смотреть вряд ли придет. Скорее всего, браконьеры по зайчику палят. Если вдруг лихие люди по лесу бродят, то и вовсе не стоит к ним соваться.

Под ногами у Чапы хрустнула ветка. Хазарин повернул голову влево, на звук, но справа что-то глухо стукнуло. Он повернулся и увидел, как Штакет раскинул руки и повалился лицом вперед. Из шеи у него торчала тонкая металлическая трубка.

Точно такая же штука воткнулась в спину Родику. Хазарин видел, как она вылетела откуда-то из-за кустов и с едва уловимым гулом пронзала воздух.

— Атас! — крикнул он, разворачиваясь лицом к источнику опасности.

Но Чапа опередил своего нового босса. Он первым нажал на спуск, и дробовик громыхнул у него в руках. Тут же послышался ответный выстрел. Чапа выронил ружье и схватился за живот.

Если это сделал Каретников, то его можно было поздравить с победой. За какие-то несколько секунд он оставил Хазарина в одиночестве. Этот парень стрелял метко и быстро. Поэтому сейчас у него вовсе не останется врагов.

Хазарин видел, откуда прилетела стрела, но самого Каретникова не разглядел. Этот вояка плотно слился с местностью. Можно было выпустить пулю в подозрительный куст, но не факт, что парень все еще прятался за ним. Нет смысла терять драгоценные мгновения.

Хазарин принял спасительное решение молниеносно. Чапа еще не упал, а он уже подскочил к нему, схватил за локти, потянул на себя.

Чапа простонал на последнем издыхании, дернулся и затих, но не упал. Хазарин пятился задом и тащил его на себе, прикрывался им как щитом. Тяжелый дробовик он бросил, пистолет еще не достал, поэтому ему нечем было встретить Каретникова, который вдруг появился в поле зрения. Хазарин увидел человека в хитром лохматом маскхалате. Размазанный силуэт мелькнул среди деревьев. Бандит прекрасно понимал, что этот парень приближался к нему не просто так.

Хазарина охватил суеверный ужас. Он бросил Чапу и рванул прочь от смерти, надвигающейся на него. За спиной грохнул выстрел, но Хазарин как будто почувствовал, что ему нужно сигануть в сторону. Он сделал это очень даже вовремя, и пуля срезала ветку дерева у самой его головы.

Бандит бежал во всю прыть, лавируя среди деревьев. Каретников стрелял, но Хазарину везло. Вскоре на его пути появились какие-то дядьки в брезентовых куртках. Они еще не понимали, что тут происходит, но уже были напуганы. А Хазарин и вовсе вогнал их в ужас. Он промчался мимо них. Мужики поддались панике и тоже бросились бежать. Больше Каретников не стрелял.

Три первых выстрела — столько же трупов. В бою только так и нужно. Но запал скоро пройдет, появятся угрызения совести. Все-таки здесь не война, а всего лишь борьба за выживание.

Но печаль по бандитам-отморозкам далеко не так страшна, как уголовная ответственность за убийство. Поэтому неплохо было бы прибраться за собой, захоронить трупы.

Увы, без свидетелей не обошлось. Появились какие-то грибники-ягодники. Они сбежали вместе с Хазарином. Вскоре кто-то из них наверняка поднимет шум. Поэтому Слава решил покинуть место, на котором, как ни крути, он совершил преступление.

Никто этого не видел. Прямых пособников у него не было, значит, никто не предаст. Только Лазарев знал о его плане, но Слава сказал ему, что хочет всего лишь выяснить, как отреагируют бандиты на его звонок. Если они сунутся в лес, значит, все еще опасны.

Впрочем, Лазарев не дурак. Он наверняка догадался, что к чему, но вряд ли захочет войти в разряд соучастников или даже организаторов преступления. Тройное убийство — это не шутка, а пожизненное заключение.

Производить впечатление на мирных людей нужно вежливостью, обходительностью. Так куда проще иметь с ними дело. Если еще украсить подкупающую улыбку красными корочками с золотым тиснением, то дверца в человеческую душу сама откроется нараспашку.

— Ольга Владимировна, нас интересует Вячеслав Каретников, — заявил Сват и широко улыбнулся.

— Неужто натворил что-то? — Дородная женщина с крупными пластмассовыми клипсами в ушах изобразила беспокойство, но глазки ее заблестели.

А вдруг Слава кого-то убил? Будет что рассказать бабам. Плевать, что речь идет о родном племяннике.

— Нет-нет, что вы! — разочаровал ее Сват. — Каретников устраивается к нам на службу. Мы собираем сведения о нем и его родственниках. Может, кто-то судим или живет где-то поблизости от мест заключения.

— Да нет у нас таких, — сказала женщина и пожала плечами.

— Сестра у него есть.

— Лена?! Да разве ж она судима?

— А ее муж?

— Нет, нормальный у нее Лешка. Хилый, правда. Может, чахоточный или сидел? — Женщина вытянулась в лице так, как будто сделала самое важное открытие в своей жизни.

— Сам он откуда?