Правило непосредственности рассмотрения дела судом обусловлено тем, что в соответствии со ст. 195 ГПК РФ суд выносит свое решение, основываясь только на тех доказательствах, которые были исследованы в ходе судебного заседания. Фактически данное правило обязывает суд изучать доказательства в их первоисточнике. Так, показания свидетеля могут рассматриваться в качестве доказательства только в случае, если он был вызван в судебное заседание и допрошен непосредственно судьей. Исключение составляют случаи, когда доказательства представлены судом, исполнявшим судебное поручение. В остальных случаях суд должен непосредственно заслушать объяснения сторон и третьих лиц, показания свидетелей, заключения экспертов, консультации и пояснения специалистов, ознакомиться с письменными доказательствами, осмотреть вещественные доказательства, прослушать аудио– и просмотреть видеозаписи.
В соответствии с правилом устности судебное разбирательство происходит устно и при неизменном составе судей. Заседание проводится на русском языке, при этом лицу, которое не владеет языком судопроизводства, предоставляется переводчик. Если в ходе рассмотрения дела происходит замена одного из судей, например по причине болезни, рассмотрение дела в новом составе суда должно быть произведено с самого начала.
Непрерывность судебного разбирательства означает, что судебное заседание по каждому делу происходит непрерывно. В случае, если судебное заседание затягивается, судья объявляет перерыв для отдыха. С момента рассмотрения каждого отдельного гражданского дела до окончания его рассмотрения по существу или вынесения определения об отложении судебного разбирательства судья не имеет права рассматривать другие гражданские, уголовные или административные дела.
Правила поведения участников судебного заседания в процессе закреплены в ст. 158 ГПК РФ. Эти правила сложились в течение большого промежутка времени и продиктованы традициями уважительного отношения к суду как представителю государственной власти. Уважение участников процесса и присутствующих в зале судебного заседания лиц выражается в том, что при входе судей в зал судебного заседания все присутствующие в зале встают. Объявление решения суда, которым рассмотрение гражданского дела оканчивается по существу, а также объявление определений суда, которым дело заканчивается без принятия решения, например определение об отложении судебного разбирательства, отказе в удовлетворении иска и т. д., все присутствующие в зале заседания выслушивают стоя. Аналогичные правила действуют и после окончания судебного заседания. Так, судья покидает зал первым, во время выхода судьи из зала судебного заседания присутствующие в зале лица встают.
Согласно п. 2 ст. 158 ГПК РФ участники процесса обращаются к судьям со словами: «Уважаемый суд!» (на практике широко распространено обращение «Ваша честь»). Показания и объяснения даются участниками процесса стоя. С разрешения председательствующего суда в отношении отдельных лиц может быть допущено отступление от данного правила, например когда гражданин по состоянию здоровья ограничен в движениях.
Судебное разбирательство происходит в условиях, обеспечивающих надлежащий порядок в судебном заседании и безопасность участников процесса. В большинстве случаев в гражданском процессе данное правило соблюдается сторонами без лишних напоминаний, однако в отдельных случаях, когда излишне «активное» поведение участников процесса либо присутствующих в зале заседания лиц не позволяет судье полностью сосредоточиться на рассмотрении спора, такие «хулиганы» могут быть удалены председательствующим из зала судебного заседания, либо для поддержания порядка приглашается судебный пристав.
Довольно актуальным является присутствие в судебном заседании представителей прессы. В данном случае еще до начала судебного заседания судья отводит журналистам определенные места в зале заседания. Если во время судебного заседания будет производиться фото– и видеосъемка либо представители средств массовой информации желают осуществлять трансляцию процесса по телевидению или радио, эти действия должны реализовываться на указанных судом местах в зале заседания. Кроме того, в данных случаях суд обязан учитывать мнения лиц, участвующих в деле. По решению суда и с учетом мнения участников процесса теле– и радиотрансляция может быть ограничена во времени.