Кредо Хилицера

Солнце палило нещадно, превращая улицы Алжира в раскалённый песок. Воздух был неподвижен и пропитан запахом бедности и выхлопных газов. Я шёл по узкому переулку, стараясь держаться в тени, но жара настигала меня повсюду.

Вдруг из глубины переулка, из тени полуразрушенного здания, донёсся звук, похожий на шелест ползущего по песку змея. Я инстинктивно прижался к стене и, оглянувшись, увидел его. Белый ящер, альбинос, из тени вышел на солнце. Его чешуя, отражающая яркий свет, блестела, как снег на солнечном склоне. Он был огромным, значительно выше человеческого роста, и двигался с неумолимой грацией, словно призрак. Его глаза, белые, как опаловые камни, не мигая, смотрели на меня, и в них я увидел не просто пустоту, а глубокий холод, пробирающий до костей обычного человека.

Типичный демонолог, пусть и слишком уж наглый.

На его голове красовались три рога, отличавшиеся от его тела более тёмным оттенком чешуи. Они были похожи на сухие ветки в знойной пустыне. В основании каждого рога сверкали рубины, словно три капли крови на белом песке. И в этих рубинах я увидел отражение своей собственной души, искажённой и разрушенной грехами. Ну или он просто хотел мне это показать посредством ментальной магии, но как-то слабовато.

Он был облачён в тяжёлый латный доспех миланского типа, словно выкованный из самой тьмы. Каждый элемент брони, от шлема с забралом, напоминающим птичий клюв, до наколенников и наплечников, был отполирован до зеркального блеска, отражая мрачный свет заходящего солнца.

Доспех был богато украшен. На нём были рельефные изображения грозных драконов, которые обвивали рукава и бёдра. Чешуя драконов переплеталась с резными цветами, словно рождёнными из каменного леса. На груди доспеха красовался герб — чёрный орёл с расправленными крыльями. Он сидел среди грозных скал, а его глаза были полны холода и жестокости.

— Косплеер? — интересуюсь у демонолога. — Или фанат «Соулсов»? Почем брал бронь на eBay? — Но рептилия не оценила и лишь тихо рычала в ответ. — Ну что за некультурные ящеры пошли? — сетую на пропащее поколение. — Ну ничего, и тебя научим манерам. — Очередной светляк спокойно загорается вновь на кончиках моих пальцев.

Тень, упавшая от быстро приближающегося оппонента, стала похожа на хищную птицу, готовую к атаке. Лицо противника, искаженное злой ухмылкой, было слабо освещено светом, пробивающимся сквозь редкие облака. В его глазах, как в бездонных пропастях, отражались только злоба и неведомая жажда.

Губы оппонента шевелились, выговаривая слова, напоминающие скорее заклятье, чем обычную речь. Звуки, исходившие от него, были низкими и утробными, словно шепот демона. В этот момент, будто в ответ на его мрачную мантру, уличный фонарь над головой резко вспыхнул и погас, погружая всё вокруг в непроглядную тьму и гася мой светляк. Мир вокруг словно замер. Только шуршание листвы скромной растительности и тихий шелест ветра нарушали зловещую тишину. Воздух стал влажным и холодным, а на шее ощущалось ледяное дыхание чего-то нечеловеческого. Невидимый в темноте оппонент словно растворился в воздухе, оставляя после себя только гнетущую тишину и ощущение неизбежной опасности.

— Отдай мне тессеракт! — неожиданно прошипел демонолог. — И ты умрёшь быстро. — продолжил он «убеждение».

— Нет. — отвечаю немного подумав.

Секунда, и с моих рук сорвалась цепная молния. Это был не просто разряд, а взрыв энергии, бурлящий и стремящийся вырваться на свободу, словно неукротимый грозовой вихрь, пробужденный от векового сна. С неповторимым щелчком, напоминающим звук разрывающейся ткани реальности, цепная молния отрывается от моих рук, становясь сияющим зверем, мчащимся по улице.

Молния летит по воздуху, оставляя за собой яркий и пульсирующий след из искр, словно небесный шлейф, разрисовывающий небо яркими мазками. Она мечется с неимоверной скоростью, не останавливаясь ни на миг, с жадностью пожирая всё, что встречается на ее пути. Дома, уличные фонари, деревья — все становится жертвой ее неистовой ярости. Деревянные доски загораются от ее касания, металл плавится, а камни трескаются от ее мощи.

Демонолог, стоявший напротив меня, оказался в эпицентре этой электрической бури. Его кожа покрылась черными ожогами, чешуйки подгорели, а глаза потускнели от боли. Он отшатнулся, словно от удара невидимой силы, его руки непроизвольно поднялись к лицу, пытающемуся укрыться от пылающей боли.

— Ты сам обрёк этот мир… — воя от боли, прошипел он.

Демонолог, словно очнувшись от удара тока, мгновенно схватился за грудь, где пульсировала невидимая рана. Но боль не заставила его остановиться. С нечеловеческой скоростью он прошептал мантру активации, слова которой звучали как скрежет металла о металл. Его глаза загорелись нечеловеческим блеском, а руки начали светиться зловещим красным светом.

В следующий миг перед ним раскрылся портал. Не просто трещина в реальности, а настоящие врата в Инферно. Из них валил дымящийся туман, а воздух наполнился запахом серы и горелой плоти. Я невольно присвистнул, пораженный размахом этого ритуала.