Крейг Кеннеди

Всю ту ночь мы терпеливо наблюдали с выгодной позиции старого сарая рядом с домом и обветшалым пирсом. Это было до крайности странно, тем более что мы понятия не имели, что может произойти, если мы добьемся успеха и что-то увидим. Но за наше терпение не было никакой награды. Абсолютно ничего не произошло. Как будто они знали, кем бы они ни были, что мы были там. В течение нескольких прошедших часов О'Коннор время от времени коротал время приглушенным шепотом, рассказывая нам о своих впечатлениях в Чайнатауне, которые он теперь пытался привести в порядок. Из Чайнатауна, его притонов и его игроков, мы перешли к законным деловым интересам, и я, по крайней мере, был удивлен, обнаружив, что там были некоторые торговцы, к которым даже О'Коннор испытывал большое уважение. Кеннеди, очевидно, никоим образом не хотел нарушать доверие Уолкера Кертиса и упоминать имя Чин Чжуна, но, задав разумный вопрос о том, кто был лучшими людьми в Небесном поселении, он получил список из полудюжины или около того от О'Коннора. Чин Юнг был на первом месте в списке. Однако ночь прошла, а по-прежнему ничего не происходило.

Это было в середине утра, когда мы немного поспали в наших собственных комнатах в верхней части города, когда телефон начал настойчиво звонить. Кеннеди, который отдыхал, я искренне верю, просто из уважения к моим собственным человеческим слабостям, мгновенно оказался у приемника. Это оказался О'Коннор. Он только что вернулся в свой кабинет в штаб-квартире и обнаружил там сообщение об еще одном убийстве.

– Кто это? – спросил Кеннеди, – и почему вы связываете это с этим делом?

Ответ О'Коннора, должно быть, был неожиданным, судя по выражению удивления на лице Крейга.

– Япончик Мото Ничи? – повторил он. – И такая же несмертельная рана, те же признаки асфиксии, те же обстоятельства, вплоть до красной машины, о которой сообщили жители по соседству.

В тот день больше ничего не произошло, кроме этого усложнения сюжета убийством странного Ничи. Мы видели его тело, и все было так, как сказал О'Коннор.

– Этот парень не был на уровне Кленденина, – размышлял Крейг после того, как мы посмотрели второе убийство по этому делу. – Вопрос в том, на кого и на что он работал?

Пока не было никакого намека на ответ, и наш единственный план состоял в том, чтобы снова посмотреть в ту ночь. На этот раз О'Коннор, не зная, куда ударит молния в следующий раз, принял предложение Крейга, и мы решили провести время в плавании на самой быстрой из полицейских моторных лодок, в то время как силы наблюдателей вдоль всей береговой линии города были тихо увеличены и им приказали быть особенно бдительными.

О'Коннору в последний момент пришлось отступить и отпустить нас одних, потому что худшее, а не неожиданное, произошло в его попытке очистить Чайнатаун. Война между старыми соперниками, Хеп Синг Тонг и Он Леонг Тонг, этими древними сообществами нарушителей спокойствия в маленьком районе, вспыхнула снова в течение дня, и уже трое жителей Востока были убиты.

Это не особенно приятное занятие – бесцельно курсировать взад и вперед по гавани на пятидесятифутовом полицейском катере, каким бы надежным и быстрым он ни был.

Каждый час мы звонили на полицейский пост, чтобы сообщать и узнавать все, что могло нас заинтересовать. Около двух часов ночи раздался звук. С передней части парома, который шел далеко вниз по бруклинской стороне, что-то похожее на два фонарика сверкнуло над водой один раз, затем два.

– Фары автомобиля, – заметил Крейг, едва ли обратив на это больше внимания, потому что они могли принадлежать автомобилю возвращающегося путешественника, чтобы их проверять. Мы сами были недалеко от Бруклинского берега. Представьте себе наше удивление, когда мы увидели ответный свет с маленькой лодки на реке, которая в остальном была без света. Мы быстро погасили наши собственные огни и направились к тому месту, где на реке вспыхнул свет. Там действительно что-то было, и мы пошли следом.

Мы помчались за странным кораблем, призраком, который напугал Стейтен-Айленд. Примерно милю мы, казалось, набирали скорость, но один из наших движков начал барахлить – лодка резко повернула за изгиб берега. Нам пришлось отказаться от преследования, а также от попытки обогнать паром, идущий в противоположном направлении.

Невозмутимость Кеннеди в нашем очевидном поражении удивила меня.

– О, ничего страшного, Уолтер, – сказал он. – Они ускользнули сегодня ночью, но я нашел ключ. Завтра, как только откроется таможня, вы все поймете. Все это связано с опиумом.

По крайней мере, большая часть тайны тоже была раскрыта в результате визита Кеннеди на таможню. После многих лет борьбы с опиумным кольцом на тихоокеанском побережье, кольцо пыталось "перехитрить" налоговиков и провезти наркотик контрабандой через Нью-Йорк.